Vi betrakter verden

«Ikke morsomt lenger»

● «Vittighetstegnere og satirikere har i årevis moret seg på dommedagsprofetenes bekostning,» skriver Haynes Johnson i The Washington Post. Etter å ha omtalt dem som forkynner: «VÆR BEREDT! VERDENS ENDE ER NÆR», sier han videre: «Her om dagen var det et annet kjent budskap i form av en religiøs traktat, som var stukket inn under døren hjemme. ’Nærmer vi oss Harmageddon?’ stod det over en truende himmel og et stort lyn som kom rett mot oss.» Så sier Johnson: «En gang smilte en overbærende av den slags. Plutselig virker det ikke morsomt lenger.»

Om hasardspill

● Ifølge den anglikanske kirkes undersøkelseskomité «kan spill om penger være bra for helsen», melder London-avisen The Guardian. «Landsbyfester, årlige ball og selskapelige sammenkomster i klubber ville bli noen kjedelige tilstelninger uten utlodning eller tombola,» heter det. En iakttager undersøkte virkningene av den spillelidenskap som raser i Storbritannia, og beskrev dem som selvmord, depresjon, skilsmisse, arbeidsløshet og kriminalitet. Ifølge The Guardian er 94 prosent av befolkningen opptatt av spill om penger.

Kinas dødsstraff

● I Kina er det dødsstraff for 29 forbrytelser, deriblant «drap, voldtekt, ran, sprengninger og andre ting som utgjør en alvorlig trusel mot den offentlige sikkerhet», sier The New York Times. I meldingen heter det at kriminaliteten i løpet av to måneder etter at denne harde linjen ble iverksatt, sank til det laveste nivå på flere år, nemlig med 46,7 prosent én måned og med enda 11,5 prosent den neste måned. Myndighetene i Peking mener at hvis en morder ikke blir henrettet, vil andre få den oppfatning at de også kan slippe heldig fra drap. Hva har resultatet vært av denne kampanjen? En kineser sa: «Før var det slik at en ikke kunne gå ut etter klokken 23. Nå er det fullstendig trygt.»

Den religiøse tendens

● Ifølge en opinionsundersøkelse «blir amerikanerne mer og mer religiøse for hvert år. Paradoksalt nok blir de samtidig mindre og mindre kirkelige». Undersøkelsen viser at stadig flere forsøker å finne Gud, «men det er ingen økning blant dem som forsøker å finne ham i kirken om søndagen». I 1965 var 73 prosent av amerikanerne medlemmer av et eller annet kirkesamfunn sammenlignet med 67 prosent nå. Det fremgår også av undersøkelsen at halvparten av katolikkene «ikke gikk til messe siste søndag». Bare 43, 6 prosent av protestantene går i kirken. Over halvparten av dem som ble intervjuet, mente at religionen sitter inne med løsningen på verdensproblemene, og at det er en avgjort tendens til å stole mindre på vitenskapen.

Den amerikanske regjering er big business

● De forente staters føderale regjering er «virkelig big business», sier The New York Times. Avisen hevder at den amerikanske regjering bruker «nesten 700 millioner kroner i timen, 24 timer i døgnet». Det blir videre vist at den føderale regjering beskjeftiger 2,8 millioner mennesker og bruker over én billion kroner i året til varer og tjenester. Regjeringen er også en stor grunneier, ettersom den eier en tredjedel av De forente staters landmasse, anslagsvis cirka tre milliarder mål. Rapporten viser dessuten at regjeringen gir tilskudd til 95 millioner måltider om dagen og yter legehjelp til 47 millioner mennesker. Ifølge U.S.News & World Report eier regjeringen verdier for nesten 95 billioner kroner, et beløp som tilsvarer over 400 000 kroner for hver mann og kvinne og hvert barn i landet. Ja, den amerikanske regjering er virkelig big business.

Medgiften i India en plage

● «Til tross for at medgift ble forbudt ved lov i 1961, er dødsfall på grunn av medgift blitt en moderne plage over hele India,» melder den kanadiske avisen Globe and Mail. Den unge brudens svigerforeldre klager over at medgiften ikke er stor nok. Det hevdes at det har forekommet at svigerforeldrene har helt parafin over bruden og brent henne til døde fordi medgiften var for liten. Noen unge piker blir tvunget ut i prostitusjon for å skaffe nok penger til å bli gift, heter det i meldingen. Blant noen av de tingene brudgommen har gjort krav på, er «fjernsynsapparater, scootere og til og med biler og videospillere». Indias statsminister, Indira Gandhi, har uttalt at medgiftsystemet er barbarisk, og at «det bør avskaffes».

Ny skrivemaskin setter rekord

● Det er blitt oppfunnet en ny type skrivemaskin som ifølge et nederlandsk firma har satt ny verdensrekord når det gjelder hastighet. Det hevdes at det er blitt oppnådd en hastighet på 1000 tegn i minuttet. Verdensrekorden på en vanlig skrivemaskin er 683 tegn eller anslag i minuttet. Den nye skrivemaskinen skriver stavelser i stedet for enkelte bokstaver. «Tastaturet er ordnet slik at fingrene beveger seg så lite som mulig, og slik at arbeidsbyrden blir likelig fordelt mellom de to hendene,» melder bladet New Scientist. Skrivemaskinen har også en mikroprosessor som hindrer at maskinskriveren «bytter om på bokstavene ved høy hastighet».

Flere aborter enn fødsler

● Ifølge Toronto-avisen Globe and Mail «forekommer det flere aborter enn fødsler blant Torontos innbyggere». I 1981 ble det født 7597 barn i Toronto sammenlignet med 8313 aborter i det samme året. I 1975 «var tallet på levendefødte barn . . . nesten dobbelt så høyt som tallet på aborter». Noen kvinner må vente inntil seks uker for å få fremkalt abort. I meldingen blir det også sagt at 28 prosent av abortene forekommer blant gifte kvinner eller kvinner som lever sammen med en mann, mens 63 prosent forekommer blant enslige kvinner. «De øvrige var enten separert, skilt eller enker.» Antall aborter blant tenåringer økte til det dobbelte fra 1975 til 1981.

Det uendelige univers

● Noen vitenskapsmenn mener at universet en dag vil bryte sammen. London-avisen Daily Telegraph sier imidlertid: «En gruppe astronomer har lagt fram nye beviser for at universet vil fortsette å utvide seg for evig, slik at livet kan fortsette å eksistere nesten i all evighet.» Denne gruppen av astronomer, som bestod av briter, australiere og kinesere, viste videre at «universet ikke når alt kommer til alt, kan bryte sammen under sin egen vekt, slik mange vitenskapsmenn har forutsagt». Denne slutningen er i harmoni med Bibelen, for den omtaler i Jesaja 40: 26 (NW) Jehova Gud som kilden til «dynamisk kraft» og viser i Salme 90: 2 at han er evig.

Syngende ’idol’?

● «Unge piker besvimte som fluer . . . minst tre tenåringer ble trampet ned . . . 11 biltak ble ødelagt, og et vindu i rådhuset ble knust.» Hva var årsaken? En kjent rockesanger viste seg utenfor rådhuset i New York. New York Post omtalte hendelsen som et «pandemonium» og sa at det lød et «øredøvende skrik» fra de henrevne fans da rockesangeren viste seg. Artisten hadde trukket seg tilbake fra rådhusets trappetrinn og søkt tilflukt inne i bygningen da hans fans brøt politisperringene. Det endte med at han måtte iføre seg uniformen til en av politimennene for å komme seg unna mengden.

Nytt om høreapparater

● For dem som trenger høreapparat, vil følgende kanskje være gode nyheter. Etter fem års forskning har Japan utviklet «verdens første lille, høyst effektive høreapparat», melder Mainichi Daily News. Det nye apparatet består av en mikrofon, en forsterker, en elektrisk celle, en kobling og en vibrator. Det veier mellom 16 og 36 gram, avhengig av hvilken type elektrisk celle som er nødvendig. Det leder lyden til stigbøylen, som er forbundet med det indre øre, og frembringer «mye tydeligere lyder uten noen forvrengning sammenlignet med vanlige høreapparater», heter det i meldingen.

Et usedvanlig maratonløp

● Etter at en ti år gammel gutt hadde løpt 870 kilometer, 37 kilometer om dagen, på en landevei langs stillehavskysten, bestemte han seg for å løpe tvers over De forente stater. Han begynte ute ved vestkysten den 6. juni i fjor, og 163 dager senere, den 16. november, fullførte han det 5509 kilometer lange maratonløpet og løp oppover Broadway i New York under full politieskorte, melder New York Post. Hvorfor gjorde han det? Han har et handikap som gjør det vanskelig for ham å lære og å snakke, og ettersom han ble ertet for dette, «var han en ung mann som hadde noe han måtte bevise», heter det i meldingen.

Fremragende dykkere

● Sovjetiske biologer som var på dyphavsekspedisjon i en batyskaf, ble overrasket over den arktiske fuglen lomvien, forteller bladet Sputnik. Forskerne så ut av vinduene i batyskafen og fikk se lomvien dykke helt ned til 80 meters dyp for å få tak i fisk. Tidligere mente en at denne fuglen, som holder til på den nordlige halvkule, ikke kunne dykke mer enn ti meter ned i sjøen. Selv om lomviens dykkeferdigheter er forbausende, overgås den av sin fetter på den sørlige halvkule, keiserpingvinen i Antarktis. Keiserpingvinene kan dykke over 200 meter ned i sjøen.

Mangelfull bibelkunnskap

● President Reagan erklærte i sin tid at 1983 skulle være «Bibelens år», men en nyere gallupundersøkelse brakte for dagen at bare 15 prosent av befolkningen i De forente stater leser i Bibelen hver dag, mens 24 prosent ikke leser i den i det hele tatt. Gallupundersøkelser viser også at 30 prosent ikke kjente navnet på det stedet hvor Jesus var født, 35 prosent visste ikke hvor mange apostler han hadde, og 45 prosent kunne bare nevne færre enn fem av De ti bud.

Biskopens hus

● Et episkopalt bispedømme i Maryland i USA kjøpte et hus, og den nye biskopen flyttet inn, men så protesterte sognebarna, og det ble anlagt sak. Hva var problemet? Boligen viste seg å være «et hus ved vannet til 295 000 dollar [godt og vel 2,3 millioner kroner], komplett utstyrt med båt og bil og med bar ved svømmebassenget», forteller The New York Times. Den lokale sogneprest tok opp saken, fordi, som han sa, de fleste av sognebarna er vanlige bønder som allerede er hardt rammet av den senere tids tørke. Biskopen svarte imidlertid at handelen var lovlig, og at andre biskoper før ham hadde bodd attraktivt ved vannet. Han tilføyde at det ikke er nødvendig å leve i fattigdom «for å ta seg av problemet fattigdom».