Vi betrakter verden

Katastrofal feiltagelse mulig

● Mange dataspesialister og vitenskapsmenn i Europa har uttalt offentlig at de frykter for at det kan bryte ut en «atomkrig ved en feiltagelse». Den amerikanske luftforsvarskommando har i de senere år hatt problemer med sine data-anlegg og med falske alarmer, i tillegg til at det er blitt «betydelig mindre tid til rådighet til å sende ut en tidlig advarsel i Europa». Dette har fått ekspertene til å protestere. Ifølge bladet Computerwoche kommer en gruppe tyske vitenskapsmenn til å sende en klage til Forbundsrepublikkens regjering på grunn av bruken av elektroniske systemer som skal sette myndighetene i stand til å utløse et kjernefysisk motangrep i løpet av noen få minutter. Ifølge vitenskapsmennene er det her tale om «halvautomatiske eller automatiske reaksjonssystemer koblet til data-anlegg som på grunn av tekniske feil eller menneskelig svikt er uhyre upålitelige og derfor kan føre til at det settes i gang en atomkrig ved en feiltagelse».

Den mest utbredte kjønnssykdommen

● «Chlamydia, en lite kjent, ofte feildiagnostisert og feilaktig behandlet infeksjon, har fått en landsomfattende utbredelse,» melder The New York Times. «Den overstiger langt gonoré som den mest utbredte seksuelt overførte sykdommen i De forente stater.» Det hevdes at mellom tre og ti millioner amerikanere blir rammet av den i året. Den kan føre til sterilitet hos menn og kvinner og øyekatarr og lungebetennelse hos nyfødte så vel som hos voksne. Svenske forskere har oppdaget at sammenlignet med gonoré er det tre ganger så stor risiko for at et eneste angrep av chlamydia kan forårsake sterilitet hos kvinner. Unge kvinner er særlig utsatt for å bli sterile som følge av infeksjonen. Dessverre er det slik at anslagsvis mellom 60 og 80 prosent av de kvinner som er rammet av denne sykdommen, ikke har noen symptomer og derfor ikke søker lege før de får mer alvorlige problemer. Og legen, som ofte kommer til at det dreier seg om gonoré, ordinerer feilaktige medikamenter. Dette fører til at sykdommen undertrykkes, men ikke utryddes.

Første ordbok på sumerisk

● Den første ordboken på sumerisk, et språk som ble talt for omkring 4000 år siden, er nå under trykking. Forskere ved University of Pennsylvania kunngjorde for en tid siden at det første bindet var ferdig. Det møysommelige arbeidet ble påbegynt i 1976. En mener at det ferdige verket vil omfatte minst 22 bind og inneholde cirka 16 000 oppslagsord. «Jeg vil antagelig være død før det er ferdig,» sa professor Ake Sjoberg, ordbokens 59 år gamle redaktør. De gamle sumererne, som bodde i dalen mellom Tigris og Eufrat omkring år 2000 f. Kr., skrev kileskrift på leirtavler og var svært produktive skribenter. «De skrev ned alt,» sier Erle Leichty, ordbokens medredaktør. «Vi har mer materiale som skriver seg fra sumererne, enn fra noen annen kultur i historien før oppfinnelsen av trykkpressen.» En har allerede avdekket omkring en million leirtavler, og de fleste av disse har ligget i påvente av å bli tydet.

Tilfluktssteder

● Den nederlandske professor Herman Bianchi har foreslått å gjeninnføre ordningen med tilfluktssteder hvor lovovertredere kan «unnfly de første gjengjeldelsesreaksjoner», melder det nederlandske bladet KRI. Bianchi mener at slike midlertidige tilfluktssteder kan brukes til å hjelpe lovovertredere, for eksempel narkomane, til å overvinne sine problemer uten å være under trusel om å bli arrestert. Han mener at fem—seks tilfluktssteder i byer forskjellige steder over hele Nederland vil være passende. Med tanke på hvordan det var i tidligere tider, foreslår Bianchi å omdanne tomme klostre til tilfluktssteder.

Er en datamaskin en god læremester?

● «På grunn av nyhetens interesse kan en datamaskin kanskje kortvarig forbedre innlæringen — men deretter virker en vanlig, godt forberedt skolelærer like bra.» Det er tidsskriftet New Scientist som sier dette i en omtale av en undersøkelse som professor Richard Clark fra det pedagogiske institutt ved University of Southern California har foretatt. «Elevene investerer en masse tid og krefter første gang de kommer i nærheten av de nye maskinene,» sier professoren. «Hvis de brukte like mye tid og krefter på de vanlige skoletimene, ville resultatene sikkert være tilsvarende.» Det er altså fortsatt håp for elever som ikke har en datamaskin.

Kister i kretsløp rundt jorden?

● I betraktning av det økende behov for gravplasser er det i dag mange som velger kremasjon som et akseptabelt alternativ. Men nå har den italienske oppfinneren Dominicio de Renzo foreslått en annen «løsning». Ved oppfinnernes utstilling i 1984 i Genova viste han fram en kiste som er laget av en spesiell type aluminium som er motstandsdyktig mot varme. Hensikten med kisten var at den skulle bringes i kretsløp rundt jorden. Dominico sa i forbindelse med de plassproblemer som oppstår på kirkegårdene på grunn av en økende verdensbefolkning: «Det er ubegrenset plass i rommet over oss, og der vil de døde kunne sveve rundt i fullstendig fred til evig tid.» Det eneste han ikke nevnte, var prisen på en slik ’begravelse’, en pris som meget godt kan bli ’astronomisk’.

Omfattende butikktyverier

● Ifølge beregninger som er foretatt av Norges Handelsstands Forbund, stjeles det for om lag 500 millioner kroner i norske butikker i året. Selv om det er vanskelig å måle det totale omfanget av butikktyverier, regner en med at det stjeles for to—tre prosent av den totale vareomsetningen her i landet i løpet av ett år. I begynnelsen av 1970-årene var det kvinner i 40-årsalderen som stjal mest i butikkene, men i dag er størsteparten av butikktyvene personer opptil 25 år. Problemet er størst i storbyene, og det stjeles stadig dyrere ting. «Før var det mest snakk om smånaskerier, mens dyre klær, radioer og fotoutstyr er blant de tingene som i dag stjeles oftest,» sier informasjonskonsulent Arvid Skauge i Norges Handelsstands Forbund til Stavanger Aftenblad.