Fordommer kan overvinnes!

IFØLGE sosiologen Frederick Samuels blir fordommer «en grunnleggende del av et individs personlighetspreg . . . De berører ens selvaktelse og ens oppfatning av en selv . . . Det ville være like vanskelig å gi avkall på bestemte holdninger og oppfatninger av forskjellige grupper som å gi avkall på en arm eller et ben».

Men mange mener at hvis rasene bare fikk arbeide sammen og bli kjent med hverandre, ville fordommene på en eller annen måte forsvinne. Dette går dessverre lettere i teorien enn det gjør i praksis. Det hender at integrering virker som en bomerang og forsterker rasehatet. Tenk på den annen side på hvordan det er på en integrert skole i den sørlige delen av De forente stater. Der arbeider svarte og hvite elever forholdsvis fredelig sammen. Er det slutt på fordommene? Forfatterne av Desegregated Schools: Appraisals of an American Experiment sier at elevene fremdeles velger å sitte sammen med dem som tilhører deres egen rase, og at de nesten bare er sammen med dem. «Uformell segregering» kaller forskerne det.

Ofte er rasemessig harmoni altså ikke stort mer enn fredelig sameksistens. Hvis de forskjellige rasene noen gang skal lære å elske og forstå hverandre, må man gjøre noe mer enn å hjelpe dem til å komme i kontakt med hverandre. Men hva? De forente nasjoner gjorde et ynkelig forsøk ved å stå for den annen verdenskonferanse om bekjempelse av rasisme og rasediskriminering (1. til 13. august 1983). Men som ventet var det eneste som kom ut av det, flere teorier og tomme fraser.

Raser og nasjonaliteter i et nytt perspektiv

Folk gir ikke slipp på sine inngrodde holdninger og fordommer med mindre de har en vektig beveggrunn. Mange tusen har fått en slik motivasjon ved å studere Bibelen. Den kan nå folks hjerte og få dem til å handle, og det på en måte som ingen annen bok i verden kan. «For Guds ord er levende og virkekraftig.» (Hebreerne 4: 12) Sett for eksempel at du var fiendtlig innstilt overfor en bestemt rase eller nasjonalitet. Hvis du begynte å studere Bibelen, ville du snart bli klar over at den lærer at ’Gud ikke ser på et menneskes ytre’, men at «han tar imot enhver som frykter ham og gjør rett, hva folkeslag han enn tilhører». — Galaterne 2: 6, NW; Apostlenes gjerninger 10: 34, 35.

Hvis du godtar at «alle folkeslag . . . stammer fra ett menneske», er du nødt til å revurdere ditt syn på dem som tilhører andre raser. (Apostlenes gjerninger 17: 26) Hvordan kan du betrakte noen som mindreverdige fordi de har en annen hudfarge, en annen hårfrisyre og en annen fasong på øynene og nesen, ting som gjør at de forskjellige rasene skiller seg ut fra hverandre, hvis du har kommet i et vennskapelig forhold til Gud, som lot alle folkeslag stamme fra ett menneske?

De forskjellige rasene ser riktignok ut til å ha fremtredende personlighetstrekk — både gode og dårlige. Men Bibelen sier at en skal være ’uten fordommer og uten partiskhet’. (1. Timoteus 5: 21) En kristen lar derfor hver enkelt vise hvordan de er, istedenfor å vurdere andre på grunnlag av hudfargen eller rasen.

Apostelen Paulus konstaterte for eksempel at innbyggerne på Kreta hadde et dårlig rykte, for de hadde ord på seg for å være «løgnere, arge villdyr, grådige og late». (Titus 1: 12) Men det betydde ikke at disse karaktertrekkene på en eller annen måte var arvelige, eller at de fantes hos alle kretere. Paulus gav jo Titus beskjed om å lete etter menn på Kreta som hadde hevet seg over dette, og å utnevne dem til ansvarsfulle stillinger i menigheten. — Titus 1: 5.

Det må innrømmes at det av og til er fristende å trekke den slutning at visse rasemessige karaktertrekk ’ligger en i blodet’. Det kan for eksempel være at det i en bestemt rase er en del som er ubeskjeftiget og arbeidsløse. Noen trekker den forhastede slutning at ’de bare er late’. Men en kristen viser medfølelse med folk. Han er klar over at denne onde, ukjærlige verden har gjort mange «forkomne og hjelpeløse». (Matteus 9: 36) I mange land blir folk nektet en passende jobb på grunn av rasefordommer og den økonomiske situasjon. Det som kan se ut som latskap, kan derfor ofte vise seg å være håpløshet og fortvilelse. Slike mennesker trenger åndelig hjelp og forståelse — ikke skarp kritikk.

Dette minner oss om et råd apostelen Paulus kom med. Han sa: «Vær ydmyke og sett de andre høyere enn dere selv.» (Filipperne 2: 3) Mange må foreta en drastisk forandring i sin tenkemåte for å kunne følge dette rådet. Som i det første århundre er det mange som setter seg selv «høyere» fordi de har en verdslig utdannelse eller en høy sosial status. Men Paulus minnet de kristne i det første århundre om at ’Gud utvalgte seg det som går for å være uforstandig i verden, det som blir foraktet’. (1. Korinter 1: 26—28) Disse beskjedne menneskene viste en ydmykhet og oppriktighet som i Guds øyne gjorde dem «høyere». Kan en person være fordomsfull hvis han vil betrakte andre på den måten som Gud betrakter dem på?

De som blir diskriminert

Kanskje du på den annen side i lang tid har vært offer for folks forutinntatte holdning og innser at det i virkeligheten er få som noen gang vil prøve å fjerne de fordommene de har. Bibelen kan hjelpe deg til å forstå at det ikke nytter å vente rettferdige forhold i den nåværende samfunnsordning, som er «kroket». «Det som er kroket, kan ikke rettes,» sa Salomo. (Forkynneren 1: 15) Gud har derfor lovt at han med tiden skal rykke all urettferdighet opp med roten, og kunnskap om dette kan være en kilde til virkelig trøst for deg! — Salme 37: 1—11; 72: 12—14.

Men foreløpig trenger du kanskje å finne ut hvordan du kan leve med fordommene. Noen reagerer på fordommer ved å bli forutinntatt selv; de trekker den slutning at alle av en annen rase er fordomsfulle. De blir altfor nærtagende og tar anstøt av de mest uskyldige bemerkninger. Men Bibelen kommer med denne advarselen i Forkynneren 7: 9: «Vær ikke for snar til å bli sint [ta anstøt, NW].» Lær å la tvilen komme andre til gode, for da vil du spare deg selv for mange ergrelser.

Husk også at Jesus ofte opplevde at hans jødiske landsmenn forkastet ham. Likevel oppfordret han disiplene sine til å være positive når de henvendte seg til folk. «Når dere kommer inn i et hus,» sa Kristus, «skal dere si: ’Fred være med dette hjem!’» (Lukas 10: 5, 6) Det er klart at det er bedre at du regner med å møte en fredelig holdning og ønsker folk fred, enn at du forbereder deg følelsesmessig på en konflikt.

Men hva om du ble så urettferdig behandlet som det nigerianske paret som opplevde at deres framtidige husvert i England brøt løftet om å la dem få leie en leilighet? (Folk klaget over at de ikke ville ha svarte naboer.) For en fornærmelse mot en persons verdighet! Bibelen advarer oss likevel mot å ’egge hverandre’. (Galaterne 5: 26) Det fører vanligvis bare til at fordommene blir mer rotfestet, og til at hatet blir sterkere. Og hvis en reagerer ved å bli sint, gjør en vanligvis bare vondt verre.

Jesus gav dette rådet: «Sett dere ikke imot den som gjør ondt mot dere. Om noen slår deg på høyre kinn [opptrer fornærmende overfor deg], så vend også det andre til.» Paulus tilføyer: «Gjengjeld ikke ondt med ondt . . . Hold fred med alle, om det er mulig, så langt det står til dere. . . . La deg ikke overvinne av det onde, men overvinn det onde med det gode!» (Matteus 5: 39—44; Romerne 12: 17—21) Å gjengjelde hat med vennlighet krever virkelig moralsk styrke. Men hvis du nekter å la fordommene fylle deg med ergrelse, viser du at du hever deg over dem.

Søk andres beste

En nygift kvinne fra Jamaica lærte enda en ting om det å overvinne fordommer. Da hennes afrikanske manns familie mer eller mindre frøs henne ut, begynte hun å betrakte tingene fra deres synsvinkel. Hun sier: «Jeg så at fordommenes finger også kunne rettes mot meg. Jeg ville ikke gå i slike klær som de brukte, jeg mislikte maten deres og gjorde ikke noe forsøk på å lære språket deres. Så jeg bestemte meg for å prøve å lære noen uttrykk på deres språk. Hver gang jeg sa noe på deres språk, utbrøt de begeistret: ’Neimen, du blir jo en av oss nå!’»

Ja, en taper ingenting, men vinner en hel del ved å gjøre ære på de sunne sidene ved andres kultur. Så hvis du kommer fra et land hvor folk har en tendens til å være livlige, bør du foreta en del forandringer hvis du flytter til et land hvor folk har en tendens til å være reservert. Bibelen sier med rette: «Ingen må søke sitt eget beste, men den andres beste.» (1. Korinter 10: 23, 24, 31—33) Husk at det ofte er selviskhet og intoleranse som er roten til fordommer.

Fordommer kan overvinnes!

Som vi har sett, er Bibelen full av praktiske råd som kan hjelpe enkeltpersoner til både å overvinne og å leve med fordommer. Det er ikke alltid lett å gjøre det, ikke engang for gudfryktige kristne. Tenk over det som skjedde i en pause under et stevne som Jehovas vitner holdt for en tid siden. En kvinne som bar et fat med mat, støtte borti en stol og sølte drikken over bena til en annen kvinne. Alt dette kunne ha virket uvesentlig, hadde det ikke vært for én ting: Den ene kvinnen var svart, den andre hvit.

Det korte, men sinte ordskiftet som fulgte, røpet et innestengt rasehat. Under alminnelige omstendigheter ville en slik episode ha blitt betraktet som en bagatell. Ved hjelp av en som hadde vært vitne til det som skjedde, ble disse to kvinnene minnet om at de var kristne. De visste at det var galt å nære rasefordommer, og at de ikke kunne fortsette å ha Guds gunst hvis de ikke sluttet fred med hverandre. (1. Johannes 4: 20) Det var virkelig rørende å se disse to kvinnene gråtende omfavne hverandre og be hverandre om unnskyldning. Og viktigere enn det er at de la det hele bak seg og pratet sammen som gamle venninner.

Jehovas vitner har gjort store fremskritt når det gjelder å fjerne fordommer. Se det selv. Det finnes millioner av dem som beviser at Guds Ord er virkekraftig — til og med virkekraftig nok til å overvinne fordommer.

[Uthevet tekst på side 8]

Hvordan kan du betrakte noen av en annen rase som mindreverdige når Gud lot ’alle folkeslag stamme fra ett menneske’?

[Uthevet tekst på side 10]

Å gjengjelde hat med vennlighet krever virkelig moralsk styrke

[Uthevet tekst på side 10]

Hvis du nekter å la fordommer fylle deg med ergrelse, viser du at du hever deg over dem

[Bilde på side 9]

Når en studerer Bibelen, blir en tvunget til å revurdere sine oppfatninger av mennesker av forskjellige raser