Vi betrakter verden

Tusen amerikanere dør hvert år på grunn av blodoverføringer

● En form for hepatitt som kalles non-A non-B hepatitt, rammer «hvert år 120 000 amerikanere, og omkring 90 000 av disse pådrar seg sykdommen gjennom blodoverføringer», sier The New York Times. «Over 1000 av dem dør hvert år,» sies det i meldingen. For en tid siden lyktes det amerikanske vitenskapsmenn å identifisere et virus som forårsaker denne form av sykdommen. Forskerne vil nå kunne studere viruset nærmere. De håper at det skal lykkes dem å utvikle en metode som gjør det mulig å skille ut blod som er besmittet med dette viruset, og muligens også utvikle en hepatittvaksine. Men ennå er det ikke mulig å behandle sykdommen effektivt. Dr. Robert J. Gerety fra den amerikanske næringsmiddel- og medisinkontroll sa til The New York Times at «omkring to prosent av dem som får overført fem eller flere enheter blod, blir smittet med viruset non-A non-B».

Verdensomfattende analfabetisme

● «En milliard av verdens befolkning kan ikke lese og skrive, og antallet øker stadig,» sier Johannesburg-avisen The Star, som baserer sine opplysninger på rapporter fra en tysk stiftelse for internasjonal utvikling. «Over 90 prosent av befolkningen i mange land — særlig i Afrika — kan ikke lese og skrive.» Ifølge den tyske agronomen Eva-Maria Bruchhaus står UNESCOs internasjonale kampanje mot analfabetismen i stampe i utviklingslandene. Hvorfor? Fordi få melder seg inn på skolene, og frafallsprosenten er høy — under en tredjedel av dem som melder seg inn, fullfører skolegangen — og fordi skolebarn har for få muligheter til å gjøre bruk av det de lærer.

Økning i antall svangerskapsavbrudd

● En oversikt fra Statistisk sentralbyrå viser at tallet på utførte svangerskapsavbrudd her i landet gikk opp med tre prosent i fjor, det vil si til i alt 14 070. Femti prosent av abortene gjaldt kvinner under 25 år. Av abortene var 13 716 selvbestemt, mens 354 ble innvilget av nemd.

Kinesisk ’kapitalisme’

● Kommunistpartiet i Kina kunngjorde nylig en plan som The Wall Street Journal kaller «en økonomisk plan som er en milepæl», og som vil føre «200 millioner byboere lenger framover på den kapitalistiske vei enn noen ville ha trodd var mulig». Planen går ut på å skrinlegge «det meste av den sentrale planlegging etter sovjetisk mønster». «I løpet av de neste årene,» heter det i rapporten, «skal over en million statsdrevne bedrifter og fabrikker løsrives fra regjeringens planlegging og beskyttelse og stå eller falle på grunnlag av sin egen økonomiske fortjeneste og dyktighet.» Nøkkelindustrier, for eksempel stålindustrien, vil imidlertid fortsette å være under regjeringens kontroll. Statsgaranterte subsidier holder på det nåværende tidspunkt prisene på matvarer, boliger, klær, transport og utdannelse på et unaturlig lavt nivå. Eksperter utenfor Kina mener imidlertid at prisene vil stige, og at det vil herske forvirring i mange år når denne nye planen skal settes ut i livet. Robert Hormats, tidligere statssekretær i det amerikanske departementet for økonomiske anliggender, sier ikke desto mindre: «Hvis Kina fortsetter i den retningen, vil vi virkelig få se en av de mest bemerkelsesverdige økonomiske begivenheter i det 20. århundre.»

Antibiotika i dyrefôr — en ny fare

● Etter grundige undersøkelser har forskeren Scott Holmberg og hans kolleger ved CDC (det amerikanske senter for epidemikontroll) slått fast at en sykdom som har rammet 18 personer i fire stater i Midtvesten, har direkte tilknytning til bruken av antibiotika i dyrefôr. Denne undersøkelsen og andre undersøkelser som er blitt foretatt de siste årene, har gitt støtte til forslaget om å få nedlagt forbud mot bruken av antibiotika i dyrefôr, mener mange forskere. Bladet Science sier: «Når en tilsetter dyrefôr antibiotika, tar en knekken på de svakeste bakteriene, mens de sterke og ofte mer ondartede mikroorganismene lever videre og formerer seg raskt.» Når mikroorganismene blir overført til mennesker via matvarer, «kan en sykdom bli langvarig fordi den vanlige behandlingen med antibiotika ikke har noen innvirkning på de motstandsdyktige organismene». Selv om mange av dem som er motstandere av et forbud mot antibiotika i dyrefôr, innrømmer at disse undersøkelsene bestyrker tidligere antagelser, hevder de at et slikt forbud vil øke prisene på kjøtt.

Solen står opp, og ugresset visner

● Forskere ved Illinois universitet har utviklet et ugressmiddel som blir virksomt når det utsettes for lys, melder Science News. Hovedbestanddelen i ugressmidlet er en enkel aminosyre, som også er kjent under betegnelsen ALA, og som finnes i alle plante- og dyreceller. Vanligvis bruker plantene ALA til å fremstille et lysfølsomt kjemisk stoff som kalles tetrapyrrol, som igjen danner klorofyll når plantene utsettes for lys. Men når ALA og en kjemisk aktivator blir sprøytet på plantene om kvelden, dannes det et overskudd av tetrapyrrol som plutselig setter i gang en reaksjon når solen står opp. De fleste planter dør i løpet av noen timer. «Plantene skrumper bokstavelig talt inn for øynene på deg,» sier dr. Constantin A. Rebeiz, en av dem som har utviklet ugressmidlet. Hvete, havre, mais og bygg blir ikke berørt i nevneverdig grad. Men ALA er drepende for mange vanlige former for ugress.

En 1800 år gammel melodi

● Det eldste musikkstykket som noen gang er funnet i Kina, er omkring 1800 år gammelt, skriver det kinesiske nyhetsbladet Beijing Review. Det er skrevet for et femstrenget instrument og nedtegnet med noteskrift på et stykke tre. Det ble funnet i 1920, men ble lagt på hylla og glemt i over 60 år, inntil historikeren Niu Longfei ved Lanzhou universitet nylig gransket og transskriberte stykket. Han beskriver melodien som formfullendt og vakker.

Forurensning i de arktiske strøk

● På et forurensningsforum ved den årlige arktiske vitenskapelige konferanse i Anchorage i Alaska gav forskerne uttrykk for at de var forferdet over den luftforurensningen en nå finner i de arktiske strøk. Det ble sagt at Sovjetunionen, som legger beslag på 75 prosent av landområdene nord for polarsirkelen, er det landet som i første rekke bidrar til forurensningen. Som nummer to kommer Storbritannia og Nord-Irland og det øvrige Europa. Det ble videre pekt på at virkningene av forurensningen forsterkes i det barske arktiske miljøet. Forskeren William Zollar, som har 20 års erfaring når det gjelder arktiske strøk, sa: «Lengst nord henger alt i en svært tynn tråd.» I år er det planlagt å holde en internasjonal konferanse for å drøfte forurensningen i de arktiske strøk, melder The New York Times.

Piratvirksomhet i dataindustrien

● Hvert år taper amerikanske firmaer som produserer programvare til datamaskiner, mellom én milliard og tre milliarder dollar fordi datapirater kopierer deres programmer, sier The German Tribune. Piratvirksomheten innen dataindustrien er utbredt i De forente stater, Frankrike, Vest-Tyskland, Singapore, Taiwan og Sør-Korea. «Problemet blir stadig verre,» sier en talsmann for industrien. Piratene har funnet ut hva de kan gjøre med det utstyret som skulle hindre at programmene ble kopiert. Hva kan gjøres for å sette en stopper for denne piratvirksomheten? I en rekke land har en vedtatt lover som gjør en slik virksomhet ulovlig. Men en talsmann som innrømmer at det ikke har lykkes å bekjempe piratvirksomheten, foreslår at firmaer som fremstiller datamaskiner, «fortsetter å utvikle nye programvarer» og gjør piratenes kopier avleggs.

Supergonoré

● «Inntil nylig ble gonoré behandlet med penicillin. Det ble sagt at penicillin helbreder sykdommen i løpet av få timer og helbreder syfilis i løpet av få dager.» Slik het det ifølge avisen Athens News. Men nå, sier rapporten, har det oppstått en ny type gonoré, som har fått betegnelsen «supergonoré», og denne typen «er i stand til å frembringe et stoff som gjør penicillin uvirksomt». For å bekjempe sykdommen må det tas i bruk langt dyrere, alternative antibiotika, for eksempel kanamycin og spectinomycin. Men ingen av disse helbreder syfilis — den farligste seksuelt overførte sykdommen. Leger i Asia peker på at disse alternative antibiotika er virkningsfulle i bekjempelsen av supergonoré, men når det gjelder syfilis, sprer denne sykdommen seg mer og mer.

Farlig skomote

● Det italienske legetidsskriftet Biotestinform hevder at det kan være helsefarlig å følge skomotene. «Nitti av 100 kvinner går med sko som er minst ett nummer mindre enn det de burde ha,» heter det i rapporten. «I mange tilfelle går kvinner med sko som er tre numre for små.» Artikkelen legger skylden på kvinner som mener at de må gå med trange sko hvis de skal følge moten, som dikterer en smal fot, og på fabrikanter som produserer sko som klemmer tærne. ’De spisse skoene tvinger stortåen inn under tå nummer to,» heter det i rapporten. «Med tiden blir stortåen deformert (bøyd innover), og det oppstår leddbetennelse.»

Flere selvmord

● En artikkel i Arbeiderbladet (21. januar 1985) viser at over 600 mennesker her i landet tok sitt eget liv i 1983. Dette tallet omfatter såkalte sikre selvmord, mens det totale antall selvmord trolig var mellom 650 og 700. Bortimot 6000 mennesker forsøkte å begå selvmord. Økningen har vært sterkest når det gjelder ungdommer i alderen 15 til 24 år. I denne aldersgruppen, og særlig blant menn, er selvmordshyppigheten tredoblet i tidsrommet 1970 til 1983. Oslo har den største selvmordshyppigheten i Norge. Det er dobbelt så mange som tar livet sitt der som ellers i landet. «Utviklingen de siste ti år viser at livet er for hardt for mange, særlig for de unge. . . . Den økende tendens til familieoppløsninger, eneforeldre og skiftende foreldrefigurer der hele det gamle familiemønstret utslettes, medfører en så stor usikkerhet og ensomhet at mange går under,» mener overlege Nils Retterstøl ved Gaustad sykehus.