Vi betrakter verden

Dyrking av marihuana

● Det som tidligere var kjent som en forholdsvis liten geskjeft, er blitt et forretningsforetagende som innbringer ti milliarder dollar i året og hovedsakelig drives av tidligere straffanger og forherdede personer. Hva er det? Det er dyrking av marihuana, melder The New York Times. De statene i USA som spiller en fremtredende rolle i denne produksjonen, er den nordlige delen av California, Hawaii, Oregon, Kentucky, Missouri, Arkansas, Oklahoma, Washington og Idaho. De største produsentene bruker ørkenområder, hovedsakelig de områdene som tilhører det offentlige, til å dyrke en usedvanlig kraftig krysning av marihuanaplanten, en krysning som er verd mellom 2000 og 3500 dollar pr. plante. Marihuanadyrkere i den nordlige delen av California har skutt på fotturister og jegere som intetanende har gått gjennom tilplantede områder, og har lemlestet andre med sine dødsfeller. «Nesten hver dag er det noen som blir drept eller lemlestet i fylket,» sa The Ukiah Daily Journal, en av områdets største aviser. Politidirektør John Rooney ved Idaho politikammer sier om marihuanadyrkerne: «Disse er ikke lenger hippie-typer, men forherdede personer som betrakter dyrkingen som et forretningsforetagende. De mener det alvorlig og går sterkt inn for å beskytte sin investering.»

Mangel på ved

● «Ved, som mange steder er de fattiges eneste form for brensel til matlaging og oppvarming, blir det stadig større mangel på mange steder,» sier bladet Science i sin omtale av en rapport fra Earthscan, en avdeling av det internasjonale institutt for miljø og utvikling i London. Mangelen på ved — som det første gang ble gjort oppmerksom på for ti år siden — blir stadig større til tross for de anstrengelser mange land i den tredje verden og forskjellige hjelpeorganisasjoner har gjort seg for å få plantet trær og iverksatt andre planer. «Det er behov for et minst fem ganger så stort område som det som i dag er beplantet» med trær, ja, «i visse deler av Afrika er det behov for et over 20 ganger så stort område». «For dem som er virkelig fattige, betyr tapet av tidligere gratis vedforsyninger at brensel i likhet med mat, vann og boliger hører med til de grunnleggende behov som bare blir dekket i utilstrekkelig grad og under store vanskeligheter,» sier Earthscan.

Romkappløp

● I november i fjor, to dager etter at romferjen «Discovery» var blitt skutt ut i rommet for å finne igjen to satellitter som hadde kommet ut av sine baner, steg en mindre omtalt bærerakett, «Ariane V 11», til værs fra urskogen i Fransk Guyana og plasserte to telekommunikasjonssatellitter i en bane rundt jorden — en av dem for et amerikansk selskap. Bladet Time kalte operasjonen «illevarslende vellykket». Hvorfor? Fordi denne og andre vellykkede operasjoner har gjort bæreraketten «Ariane» — som er utviklet av den europeiske romorganisasjonen ESA — til den amerikanske romferjens største konkurrent når det gjelder innbringende oppdrag i rommet. Det som gjør «Ariane» så attraktiv, er at det i høyere grad har lykkes å plassere satellitter i rommet med denne raketten enn med romferjer. Også prisen for oppdrag utført av «Ariane»-raketten er konkurransedyktig, noe som spiller en stor rolle, særlig i betraktning av at prisen for å bringe satellittene ut i rommet med romferjer vil øke med 80 prosent i oktober.

Flere barn blir født utenfor ekteskap

● «Hvert tredje barn som ble født i New York [i 1983], ble født utenfor ekteskap,» melder The New York Times. Dette er tre ganger så mange som for 20 år siden. Dette er noe som bekymrer myndighetene, heter det i meldingen, «ikke av moralske grunner», men fordi de mener at det er mer sannsynlig at disse barna «kommer til å leve i fattigdom og ha problemer med å få seg en utdannelse, å finne arbeid og å påta seg sine forpliktelser som voksne». Den dramatiske økningen når det gjelder umoral, sier ekspertene, skyldes at det blir stadig flere familier med lav inntekt i New York, og at folk i sin alminnelighet har fått et mer tolerant syn på det å få barn utenfor ekteskap. Sosiologen Kenneth B. Clark nevner en annen grunn. «Unge mennesker har praktisk talt ikke noe annet å gjøre,» sier han. «De er arbeidsløse. De har svært få gleder i livet utenom sex og narkotika.»

AIDS i Europa

● «Antall tilfelle av AIDS økte nesten 100 prosent i løpet av åtte måneder» i ti europeiske land som regelmessig sender inn rapporter, melder Morbidity and Mortality Weekly Report. Tallet økte fra 215 i slutten av oktober 1983 til 421 pr. 15. juli 1984. «Av pasientene fra ti europeiske land var 87,4 prosent homoseksuelle menn, 3,4 prosent blødere og 1,4 prosent narkomane,» heter det i meldingen. Men når det gjaldt nesten alle pasientene fra øyene i Det karibiske havet og fra Afrika som ble undersøkt i Europa, kunne det ikke påvises noen kjente risikofaktorer.

’Jordskjelvsikker’ by

● Byen Ech-Cheliff (tidligere El-Asnam) i Algerie er blitt ødelagt av jordskjelv minst seks ganger. Den første ødeleggelsen inntraff, ifølge det som fortelles, i det femte århundre. I det 19. århundre ble byen ødelagt to ganger. Den samme byen ble ødelagt av jordskjelv igjen i 1936 og så i 1954, da 470 000 av dens innbyggere ble hjemløse. Under det siste skjelvet, som inntraff i 1980, omkom 3000 mennesker, hovedsakelig fordi en høyblokk av betong som var bygd etter skjelvet i 1954, styrtet sammen. Denne gangen er det under gjenoppbyggingen av byen blitt oppført 23 000 prefabrikkerte, énetasjes hus som er bygd på fundamenter som ikke går ned i grunnen. «Hvis det inntreffer et jordskjelv igjen, vil husene bare sprette hit og dit som metallbokser,» Sier Ech-Cheliffs borgermester, Rachid Artouf. Han føler seg overbevist om at dette vil redusere skadevirkningene.

Farlige etterligninger

● Produksjonen av forfalskede produkter er ikke bare blitt en forretning med en omsetning på 19 milliarder dollar i året, sier det amerikanske tollvesen — en økning på 4,5 milliarder dollar i løpet av fire år — men en stor del av falskneriene i dag kan være livsfarlige. «Én ting er å snakke om forfalskede [varemerket-]skjorter, for de skader ikke kroppen din, noe annet er forfalskede bremsemembraner, hjertepumper til sykehus og medikamenter,» sier James Bikoff, som er formann i en internasjonal sammenslutning i San Francisco som arbeider for å bekjempe falskneriene. Forfalskede bremsesko som sviktet, førte til at en rekke mennesker mistet livet i Storbritannia. Forfalskede medikamenter har resultert i minst 12 dødsfall. Den amerikanske legeforening har advart mot forfalskede beroligende midler og amfetaminpreparater av dårlig kvalitet.

Kjæledyr blir latt i stikken

● Over 60 prosent av de sju millioner hunder som befant seg i forskjellige dyrevernsinstitusjoner i USA i 1983, var blitt levert tilbake av hundeeiere som hadde fått dem fra disse institusjonene mellom seks og åtte måneder tidligere. I New York forsøker en nå å løse problemet ved nøye å granske folk som søker om å få kjæledyr fra slike steder. Man har merket seg at de som utgjør en høy risiko, er de som vil ha et kjæledyr bare for at det skal fange mus eller passe på huset, eller for å gi det bort som gave. «Folk har ennå ikke lært at det medfører alvorlige forpliktelser å ha et kjæledyr,» sier Phyllis Wright, som er viseformann i en forening som tar seg av selskapsdyr. «Vi ønsker at folk skal tenke seg om før de anskaffer seg et kjæledyr.»

De ’lurer forbrukerne’

● Den britiske legeforening har innledet et angrep på tobakksindustrien, melder The Journal, som kommer ut i Toronto i Canada. «Hver dag vi utsetter å forby denne industriens salgsfremmende virksomhet, dør 274 mennesker en for tidlig død,» sier sekretæren i den britiske legeforening, John Havard. «Reklame, støtte til idrett og kunst, konkurranser, klær av kjente merker og ferier hører alt sammen med til tobakksindustriens forsøk på å lure forbrukerne til å tro at røkning er sjarmerende, sunt og ønskverdig,» sier han og tilføyer at «de selvsamme forbrukerne er våre pasienter». Hvert år dør anslagsvis 100 000 briter en for tidlig død på grunn av røkning.