Vi betrakter verden
Hiroshimabomben fremstilt på ny
En nøyaktig etterligning av den atombomben som jevnet Hiroshima med jorden, er blitt fremstilt av forskere ved Los Alamos National Laboratory i New Mexico. Hvorfor? For å finne ut det en fortsatt ikke vet om virkningene av strålingen fra den eksplosjonen som fant sted for 40 år siden. Nagasakibomben og andre atombomber som er blitt testet, var plutoniumbomber, mens Hiroshimabomben var en uranbombe. I begynnelsen av 1980-årene avslørte en ny vurdering av eksplosjonen feil ved tidligere beregninger, og det ble vist at bomben hovedsakelig sendte ut gammastråler og ikke nøytronstråler. Seksti forskere fra USA og Japan forsøker nå ved felles anstrengelser å avgjøre spørsmålet om hvilke beregninger som er korrekte, og å finne fram til data som vil gjøre det mulig å fastsette den maksimale grense for den radioaktive stråling mennesker tåler å bli utsatt for. «Vi har lært at vi egentlig ikke har noen idé om omfanget av de biologiske virkningene av de kjernefysiske våpen som ble brukt i krigstid,» sa dr. Hugh DeWitt, som er fysiker ved ett av de to amerikanske anlegg hvor det arbeides med utvikling av kjernefysiske våpen. «Følgene kan bli mye verre enn noen i forsvarsdepartementet tror.»
Elefanter — en truet dyreart
Den sentralafrikanske republikken er et av elefantenes siste tilholdssteder i Afrika, sier naturvernforkjempere. Men ifølge dr. Douglas-Hamilton, som er ekspert på afrikanske elefanter, og som sammen med en gruppe forskere foretok en opptelling fra fly, har det i løpet av de siste fire årene funnet sted en «katastrofal reduksjon» i antall elefanter der i landet. Krypskyttere fra Sudan og Tchad har drept elefantene for å få tak i støttennene deres. Dessuten har lokalbefolkningen drept dyrene både for å få tak i elfenben og i kjøtt. Forskerne anslår at antallet av elefanter i republikken har sunket fra 80 000 til 15 000 i løpet av det siste tiåret.
Skjult igjen
Guds navn, Jehova, kom nylig for dagen under en restaurering og istandsetting av den 200 år gamle kirken i Kuhmoinen i Finland. Da den gamle malingen ble fjernet, trådte ordet «Jehova» med store bokstaver tydelig fram på veggen rett over alteret og under et stort veggmaleri. Hva som skal gjøres med «dette litt forvirrende ordet og med det store veggmaleriet», stod det i lokalavisen Kuhmoisten Sanomat, «er blitt drøftet fram og tilbake i menigheten, og det er blitt bestemt å overlate avgjørelsen til menighetsrådet». Konservatoren Janne Vilkuna mente at maleriet «var så verdifullt at det umiddelbart burde restaureres av fagfolk», melder avisen. Men menighetsrådet vedtok enstemmig å dekke til maleriet med panel og således skjule Guds «forvirrende» navn.
Bruk av snus kan gi kreft
Det er særlig blant ungdom her i landet at det er blitt populært å bruke snus. «Vi har lenge visst at snus kan gi munnhulekreft, som er en farlig kreftform,» sier forskningssjef Tore Sanner ved Radiumhospitalets laboratorium for miljø- og yrkesbetinget kreft. Snusforbruket i Norge økte i 1984 med ti prosent. «Det er hos snusbrukere funnet opptil 50 ganger større hyppighet av kreft på steder i munnhulen som er i kontakt med tobakken. Årlig får rundt 340 nordmenn kreft i munnhule og svelg. Denne kreftformen kan også skyldes røyking. Men snusbruk er en viktig årsaksfaktor. Snus inneholder nitrosaminer, og mange av nitrosaminene er sterkt kreftfremkallende,» sier Sanner. — Illustrert Vitenskap, august 1985.
Dødt hav
«Nordsjøen vil være biologisk død senest om 25 år, kanskje om bare tre år,» sier The German Tribune etter en undersøkelse som er foretatt av professor Konrad Buchwald ved Hannover universitet. Ifølge professor Buchwald er det beste som kan gjøres, å holde forurensningen på sitt nåværende nivå. Han kan ikke se det er mulig å bringe Nordsjøen tilbake til sitt tidligere forholdsvis rene nivå.
Tenkende spedbarn
«Muligheten for at et to dager gammelt spedbarn faktisk kan tenke, har vakt oppsikt blant spesialister på barns utvikling,» melder The Toronto Star. Inntil nylig, heter det i meldingen, mente ekspertene at spedbarn under åtte eller 12 måneder ikke var i stand til å koordinere data fra mer enn én av sansene sine. Men på årsmøtet i fjor i den amerikanske forening til vitenskapens fremme fortalte Andrew Meltzoff fra Washington universitet at en har sett spedbarn som var mellom 12 og 21 dager gamle, etterligne ansiktsuttrykk. Han mener at et spedbarn er i stand til «helt fra fødselen av å koordinere opplysninger det mottar fra forskjellige sanser, og at det helt fra begynnelsen av har psykologiske mekanismer som setter det i stand til å skape kontakt mellom seg selv og andre mennesker».
Nedbrytende tekster
«Jeg er bekymret over antallet av slagere som ikke kan kalles annet enn pornografisk pop, og over de smakløse, utpenslede og unødvendige sexbeskrivelsene som gjennomsyrer radiobølgene og trenger seg inn i hjemmene våre,» skriver Kandy Stroud i bladet Newsweek. Hun trekker fram enkelte talende eksempler på noen klare obscøniteter og sier: «Overraskende nok har de fleste foreldre jeg har snakket med, vært delvis eller fullstendig uvitende om hva slags musikk barna deres danser til, gjør lekser til og sovner til.»
Innendørs forurensning
Hele 11 vanlige forurensende stoffer er til stede i høyere konsentrasjoner i et gjennomsnittshjem enn omkring de fabrikkene som avgir disse stoffene. Dette sier et amerikansk miljøvernkontor. Noen av de kjemiske stoffene det dreier seg om, er benzen, karbontetraklorid og kloroform. Disse kjemiske stoffene finnes blant annet i husholdningsprodukter, for eksempel rengjøringsmidler, og i bygningsmaterialer, bensin og sigarettrøyk. Et resymé av undersøkelsen trakk denne konklusjonen: «Innendørsnivået av alle de aktuelle kjemiske stoffene er langt høyere enn utendørsnivået» — i enkelte tilfelle 70 ganger høyere. Miljøvernarbeidere frykter at myndighetene kan komme til å bruke resultatene av denne undersøkelsen som en unnskyldning for å overse det problem som giftstoffer i luften utendørs er.