Vi betrakter verden
Et skuffende jubileum
Avslutningen på FNs 40-årsjubileum var preget av skuffelse fordi medlemsnasjonene ikke kunne bli enige om en formålserklæring. Over 200 besøkende i fremtredende stillinger brukte over en million ord i løpet av Generalforsamlingens seks uker lange møte, uten å løse noen konflikter eller å bli enige om hva som skulle være en «Erklæring i anledning av 40-årsjubileet». Hvorfor? «En rekke nasjoner brukte erklæringen som et middel til å øve seg i å samle poeng,» innrømmet den amerikanske delegaten Harvey Feldman. «Møtene var preget av spenningen mellom øst og vest og mellom nord og sør, og spesielt av spørsmål angående Midtøsten.» Indias statsminister, Rajiv Ghandi, oppsummerte det slik: «Visse land er ikke villige til å samarbeide om å komme fram til et resultat som alle kan godta.»
Afghanistans utenriksminister, Shah Mohammad Dost, gav uttrykk for den bekymring mange av verdens ledere har, ved å si: «Det er beklagelig at vi feirer 40-årsjubileet for opprettelsen av denne organisasjonen når . . . verden står og vakler på avgrunnens rand på grunn av den kjernefysiske katastrofe, som ikke bare truer hele sivilisasjonen, men også selve eksistensen til alle livsformene på jorden. Ingenting kunne være mer fjernt fra de drømmene og de idealene som forfatterne og underskriverne av De forente nasjoners pakt hadde.» Generalforsamlingen avsluttet likevel sitt møte med å proklamere 1986 som det internasjonale fredsår.
Kondor nær utryddelse
En av de største fuglene i Nord-Amerika, kondoren, har et vingespenn på opptil tre meter og kan veie hele ti kilo. Men for tiden ser man bare sju stykker sveve over sitt kaliforniske habitat. Ifølge bladet Science hadde antallet av dem i 1984 sunket til 15 fra cirka 40 i 1967. Ytterligere seks døde mellom november 1984 og april 1985. Selv om 20 fugler er i fangenskap, står arten i fare for å bli utryddet. Kondorene blir formeringsdyktige i seks-sjuårsalderen og legger vanligvis ett egg annethvert år. Det at kondoren legger så få egg, og at menneskene trenger seg inn i dens habitat, foruten at maten blir forgiftet av bly og andre gifter, utgjør en alvorlig trusel mot dens fortsatte eksistens.
AIDS sprer seg
«Samfunn rundt omkring i landet [USA] er redd for at ervervet immunsviktsyndromet kanskje sprer seg lettere enn de medisinske autoriteter nå tror,» står det i U.S.News & World Report. «Antall AIDS-tilfelle blir nå fordoblet hver 12. måned, og eksperter tror at over en million mennesker kan ha blitt smittet av AIDS-viruset.» Selv om de fleste av disse ikke har utviklet den dødelige formen av sykdommen, kan de overføre infeksjonen til andre. Nye undersøkelser antyder også at sykdommen muligens kan bryte ut hos slike personer hvis de blir ytterligere smittet av AIDS-viruset eller kanskje også av andre virus. Mange AIDS-bærere er ikke engang klar over at de har AIDS-viruset i kroppen, ettersom det kan gå hele fem—seks år før symptomene viser seg. Over 7000 AIDS-offer har allerede dødd i De forente stater. Sykdommen overføres ved seksuell kontakt, blodoverføringer og ved at sprøytenarkomane bruker andres sprøyter. Barn kan også bli født med sykdommen hvis moren er AIDS-bærer.
Sykdommens dødelige karakter har skjøvet den en gang så utbredte frykten for herpes genitalis i bakgrunnen og har resultert i en del uventede tiltak. I byen San Antonio i Texas har for eksempel helsemyndighetene gjort AIDS-offer oppmerksom på at det kan bli reist tiltale mot dem hvis de deltar i seksuell aktivitet eller gir blod. Noen kirker har sluttet å la alle drikke av samme beger under nattverden. USAs forsvar lar nå alle rekrutter gjennomgå en AIDS-test. Skoler som tar imot AIDS-rammede barn, er blitt boikottet av bekymrede foreldre. Og siden det ble gjort kjent at skuespilleren Rock Hudson døde på grunn av AIDS, har filmskuespillerforeningen Screen Actors Guild krevd at skuespillerne skal få beskjed på forhånd hvis det kommer noen scener med kyssing med åpen munn.
Et lite land med et stort problem
Belize har en befolkning på under 160 000, men ifølge The New York Times sies det at dette landet er «det viktigste senter for narkotikahandel i Mellom-Amerika og den fjerde største eksportør av marihuana til De forente stater, etter Colombia, Mexico og Jamaica». Man klarer å få cirka 85 prosent av den totale mengde inn i De forente stater hvert år, til tross for arrestasjoner og forsøk på å utrydde marihuanaen og på å informere offentligheten om farene ved å drive handel med marihuana. «Hvis vi tillater dette å fortsette, kan det være at vi mister vår regjering — vår uavhengighet,» sa statsminister Manuel Esquivel.
Kraftig haglvær
En uvanlig haglskur som var så kraftig at den på en gate etterlot et 30 meter langt isdekke med en tykkelse på 1,5 meter, rammet en brasiliansk by den siste dagen i september 1985. Hagl som veide cirka en kilo, falt ned over byen Itabirinha de Mantena, som ligger cirka 50 mil nord for Rio de Janeiro, og dekket gatene med is. Selv om uværet varte bare 15 minutter, omkom over 20 mennesker, over 300 ble skadet, og 4000 av byens 10 000 innbyggere ble hjemløse. Taket forsvant på over 900 hus, mens 50 andre hus ble fullstendig ødelagt. Ytterligere skade skjedde da elvene, som var fulle av is, gikk over sine bredder. Borgermesteren, Clovis D. de Castro, beskrev ulykken som ’den verste tragedien som en kan huske har rammet dette området på flere år’.