Vi betrakter verden
’En stor katastrofe’
«I den tredje verden blir det hogd ned over 11 millioner hektar tropisk skog hvert år — et areal nesten tre ganger så stort som Nederland,» sier det nederlandske bladet Internationale Samenwerking. «Halvparten av alle verdens regnskoger har forsvunnet i løpet av de siste 50 årene.» Det at skogene forsvinner, frykter man vil ha en dramatisk innvirkning på klimaet jorden over og forrykke balansen i naturen og i verdens matvareproduksjon. Ved til brensel er allerede mangelvare — omkring 100 millioner mennesker i den tredje verden bruker en stor del av dagen til å lete etter ved. Ifølge FAO (FNs organisasjon for ernæring og landbruk) finnes det fremdeles 1,9 milliarder hektar tropisk regnskog. Men hvis ingenting blir gjort, kommer 25 prosent til å være borte ved århundreskiftet, og alt sammen vil være forsvunnet om 85 år. Ifølge FAO kommer dette tapet til å bli «en av de største miljøkatastrofer i vår tid».
Opptrykk av Gutenbergs bibel
«For bibelsamleren som har alt, lager et fransk forlag nå opptrykk av Gutenbergs bibel,» kan The Orlando Sentinel fortelle. Forlaget har til og med gjort seg umake med å etterligne strukturen, vekten og fargen til det papiret som ble brukt i originalversjonen. Verket vil bli innbundet for hånd i saffian og få gullsnitt i 22 karat gull og gulltrykk. Den bibelen som Johan Gutenberg trykte i 1455, var den første bok som ble trykt med løse typer. Den var i to bind, og det ble bare trykt 180 eksemplarer, hvorav det fremdeles finnes 20 komplette sett. I 1978 ble et originaleksemplar solgt for 17,5 millioner kroner. Etterligningene kommer bare til å koste omkring 33 000 kroner.
Uvanlige ansettelsesmetoder
Hvordan finner en bedrift ut hvem som er best skikket til å bli ansatt i en bestemt stilling? «Det ser ut til at arbeidsgivere i økende grad vender seg til konsulentfirmaer for å få hjelp,» sier fagtidsskriftet Engineering Dimensions, «og det ser ut til at konsulentfirmaene prøver en hel mengde uvanlige metoder.» Omkring 70 prosent av slike firmaer i Frankrike benytter seg av håndskriftanalyse, mens andre bruker datamaskiner som er programmert til å velge ut de mest velegnede kandidatene. Andre metoder går ut på å analysere ansiktstrekkene, hendenes form og linjer og stjernenes og planetenes antatte innvirkning. «Japanerne har kommet fram til en måte å plukke ut gode ingeniører på som baserer seg på hvilken blodtype søkerne har,» sier bladet.
Kirkemøte for gifte prester
I Ariccia i nærheten av Roma møttes omkring 150 utsendinger fra 11 land til et «kirkemøte for gifte katolske prester og deres hustruer». Den «fredelige måten teologiske argumenter ble framlagt på, og mangelen på aggressivitet viser at dette ikke er opprørere som samler seg til kamp mot kirken,» sier den vesttyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. De «gav heller inntrykk av hjelpeløshet og av å være på utkikk etter gode råd». Ifølge offisielle katolske tall finnes det anslagsvis 70 000 gifte katolske prester verden over, som er blitt fratatt retten til å gjøre tjeneste i kirken. Siden 1963 har Vatikanet løst 46 302 prester fra sitt sølibatløfte. Pave Johannes Paul II har vært mindre villig til å godkjenne anmodninger om dette. «Økonomiske hensyn er med i bildet,» heter det i avisen. Hvis kravet om sølibat ble opphevet, ville kirken også måtte sørge for prestenes familier.
Forbrytelser som ikke anmeldes
«To tredjedeler av dem som blir offer for forbrytelser i USA, varsler ikke politiet, og folk har lettere for å anmelde biltyverier enn voldtekter og andre typer overfall,» sier New York-avisen Daily News. Den seneste rapporten fra det amerikanske justisdepartementet viser at bare 35 prosent av omkring 37,1 millioner forbrytelser som ble begått i 1983, ble anmeldt til politiet. Antall anmeldelser økte dersom forbrytelsene ble gjennomført i stedet for bare forsøkt gjennomført, og hvis offeret ble skadet. Antallet økte også proporsjonalt med verdien av det som ble stjålet eller ødelagt. Omkring halvparten av veskenappingene, innbruddene, voldtektene og ranene ble anmeldt. Det høyeste prosenttallet, 69 prosent, gjaldt motorvogntyverier, mens det laveste, 25 prosent, gjaldt tyverier i hjemmet. Mange sa at de unnlot å anmelde en forbrytelse fordi «den ikke var alvorlig nok», eller, når det gjaldt voldsforbrytelser, fordi «det var en privat eller personlig sak».
En hjelp mot hodepine
«Den beste måten å behandle kroniske hodepinepasienter på kan være å venne dem av med de smertestillende medikamentene deres,» sier The Medical Post, som kommer ut i Canada. Tidsskriftet forteller om undersøkelser som ble framlagt ved den andre internasjonale hodepinekonferanse i København, og sier videre: «Overdreven bruk av smertestillende midler, for eksempel ASA og acetaminofen, kan forlenge og intensivere hodepinen hos kroniske hodepinepasienter og hemme virkningen av farmakologisk behandling som ellers kunne ha vært effektiv.» De to undersøkelsene viste at når annen behandling ble benyttet, hadde mellom 75 og 82 prosent av pasientene «en betydelig nedgang i hyppigheten og intensiteten av hodepine etter tre måneder uten smertestillende midler». De hadde også få avvenningsproblemer. For den «rene migrenepasient» virker «avvenning positivt,» konkluderte rapporten.
Ku-adopsjon
Hvert år blir det slaktet millioner av kuer i De forente stater. Med tanke på å bekjempe dette blir troende hinduer der i landet bedt om å støtte et ku-adopsjonsprogram, melder India Observer. Et gårdskollektiv som Hare Krishna-bevegelsen driver i Pennsylvania, er blitt valgt ut til dette forsøksprosjektet. Slik vil «alle hinduer kunne få vise at de overholder et av de grunnleggende religiøse prinsipper, det som går ut på å beskytte kuer». Det gis tre forskjellige tilbud — et til 30 dollar i måneden, et til 100 dollar i måneden, og et som mot en éngangsdonasjon på 3000 dollar eller mer vil beskytte kua i resten av dens liv. Deltagerne får et fargefotografi av kua de har adoptert, rapporter om hvordan det går med den, og et gratis opphold på gården en helg for å besøke sin «go-mata» eller hellige mor. Hinduene ærer «kua som menneskesamfunnets mor, ettersom den produserer et av de mest næringsrike fødemidler som finnes,» sier India Observer.
Skolepenger i Kina
Myndighetene i Kina lar skolene få lov til å samle inn penger lokalt der støtten fra de sentrale myndigheter ikke strekker til. Men noen skoler utnytter dette, melder London-avisen The Guardian. Myndighetene har fått en strøm av klager fra foreldre på grunn av de urimelig høye skolepengene. En arbeider i Shantung-provinsen klaget over at det kostet ham 100 yüan (omkring 245 kroner) å få barnet sitt innskrevet i barneskolen i dette semestret, mens det bare kostet 35 yüan i forrige semester. Fra Hupei-provinsen fortelles det at det koster 80 yüan for barneskoleelever og 300 yüan for ungdomsskoleelever. I noen tilfelle er foreldre blitt bedt om å bidra med kopieringsmaskiner, kull eller annet som det er mangel på, så barna deres kunne bli innskrevet. Gjennomsnittsinntekten for arbeidere i landdistriktene i Kina er omkring 850 kroner i året.
Israels immigrasjonsproblem
«Immigrasjonen til Israel var i fjor lavere enn noen gang siden staten ble opprettet i 1948,» melder The New York Times. «Det kom bare 11 298 immigranter til Israel i 1985, og det var 41 prosent færre enn i 1984, da det kom 19 230.» Talsmenn for myndighetene legger skylden på de vanskelige økonomiske forholdene som landet er oppe i. Hvorfor er dette så urovekkende? En årsak er at den arabiske befolkningen i Israel på grunn av høyere fødselstall vokser dobbelt så fort som den jødiske befolkningen. Man frykter at araberne til slutt skal utgjøre flertallet i landet. «Nedgangen i immigrasjonen er desto mer smertelig for Israel,» sier avisen, «fordi den undergraver nasjonens oppfatning av seg selv som et land hvor alle jøder til slutt vil velge å slå seg ned.» Det bor omkring 3,5 millioner jøder i Israel, og det er 27 prosent av alle jøder i verden.
Avlat via TV
Katolikker som hørte pavens årlige julebudskap fra Petersplassen i TV eller radio, fikk den samme fullstendige avlat som til da bare var blitt gitt til dem som var til stede på Petersplassen. Et ensides dekret som Vatikanet utstedte om dette, undertegnet av Luigi Cardinal Dadaglio, begrunnet forandringen med de tekniske fremskritt som er blitt gjort. Denne endringen gjelder også biskopene, som har lov til å gi den «apostoliske velsignelse» tre ganger i året i sitt eget bispedømme. Ifølge katolsk lære representerer en fullstendig avlat «en hel og full fritagelse fra den midlertidige straff som er et resultat av synden også etter at den er blitt tilgitt,» sier The New York Times. Avlatsordningen var hovedårsaken til den protestantiske reformasjonen. «Slike reformatorer som Martin Luther satte seg kraftig imot den utbredte praksis å gi avlat mot pengebidrag,» sier avisen. «En stor del av de pengene som gikk med til byggingen av Peterskirken, ble samlet inn på denne måten.»
Ingen beskyttelse
Den økende voldsbruken har fått tusenvis av voksne og barn til å melde seg på selvforsvarskurs i håp om at de skal kunne beskytte seg hvis de blir overfalt. Men dette kan være å kaste bort både tid og penger. «Høye priser garanterer ikke at elevene vil klare å forsvare seg,» heter det i The Wall Street Journal. «Mange kursdeltagere bruker mye tid og penger på å lære seg innviklede bevegelser som ser imponerende ut i en godt opplyst gymnastikksal — men som er nytteløse når panikken griper dem i en mørk gate.» Dessuten finnes det ingen landsgyldige normer for kvalifikasjonene til dem som underviser i selvforsvar. Her er noen av de fallgruver som ekspertene påpeker: Mange tror at det å lære seg en kampteknikk gir en nærmest magisk beskyttelse, slik at de kan slippe uskadd unna; man betaler ti ganger mer for kurset enn det man kanskje vil måtte gi fra seg til raneren; man undervurderer hvor hardt og lenge man må arbeide for å lære å mestre teknikken, og barn kan bli påvirket til å bli bøller.