Sinnslidelser — de mystiske sykdommene
Irene aner ikke hva det var som gikk galt. «Jeg var 30 år gammel,» forteller hun. «En yrkeskvinne med to barn. Jeg hadde riktignok noen problemer. Men ingen ting var unormalt.» Det vil si, til de første tegnene til sykdommen hennes viste seg.
«En dag gikk jeg bort til en helt fremmed kvinne og påstod at hun var min avdøde søster. Jeg var sikker på at hun så ut som søsteren min, og at hun snakket som henne. Det var min første avvikelse fra virkeligheten.
En tid senere, da jeg gikk hjem fra skjønnhetssalongen, begynte jeg å gråte. Jeg var overbevist om at mannen min hadde reist fra meg og tatt med seg barna! Men da jeg kom hjem, var de der fremdeles. Mannen min forstod at det var noe i veien, og tok meg med hjem til en av søstrene mine. Men jeg var overbevist om at hun ville drepe meg! Mannen min bestemte seg for å få meg innlagt på et sykehus.»
Dermed gikk Irene inn i en periode med sykehusopphold, psykoanalyser, sjokkbehandling og medikamentell behandling. Hun prøvde på den måten å bli helbredet for den mystiske sykdommen som hadde snudd opp ned på hele hennes tilværelse.
MENTALE sykdommer volder menneskene enorme sorger og bekymringer. Det amerikanske institutt for mental helse hevder at anslagsvis hver femte voksne amerikaner lider av en mental sykdom. «Verdens helseorganisasjon (WHO 1975a) melder om anslagsvis 40 millioner ubehandlede tilfelle av mentale lidelser i utviklingsland; muligens 200 millioner har lette sinnslidelser.» — Third World Challenge to Psychiatry.
Men bare tall kan ikke måle den bedrøvelse sinnslidelsene medfører. Moren til en sinnslidende mann sier: «Kan du forestille deg hvordan det føles å sitte på legekontoret med en sønn som mesteparten av sitt liv har gitt av seg selv til gagn for andre, og vite at han ikke er den samme lenger?» Mange forbinder også sinnslidelser med skam, og de som har slike sykdommer, blir ofte omtalt med ord som uttrykker forakt (sprø, skrullete, gal). I mange tilfelle forstår ikke venner og slektninger sykdommen stort bedre enn folk gjorde i middelalderen — da de sinnslidende ble stemplet som ’besatt av Djevelen’.
Ikke desto mindre er det skjær av mystikk som har hvilt over sinnslidelsene, i ferd med å bli fjernet. I den senere tid har man fått en bedre forståelse av disse sykdommene. Nye behandlingsmåter gir nå mange som har vært sinnslidende — for eksempel Irene — mulighet til å leve et normalt og givende liv. De to neste artiklene vil både ta for seg den oppmuntrende utviklingen som har funnet sted, og henlede oppmerksomheten på Irenes inderlige håp om i den nærmeste framtid å bli helbredet for bestandig.