Problemet med å bevare likevekten

TIDLIG onsdag morgen 7. august 1974 fikk folk i New York sentrum nesten sjokk da de så opp. En linedanser gjorde kunststykker på en line som var strukket aller øverst mellom tvillingtårnene til World Trade Center, 411 meter over bakken! Hva måtte han ha for å kunne gjøre dette? Fysisk likevekt.

En annen form for likevekt er enda vanskeligere å oppnå i dag. Akkurat som et kraftig vindkast kunne ha ført til at linedanseren mistet balansen, skjer det ting i folks liv som gjør at flere og flere mister den mentale eller følelsesmessige likevekt.

Medvirkende faktorer

Professor i psykiatri Peter Sainsbury i Chichester i England retter oppmerksomheten mot hva som ofte fører til sinnslidelser: «Når det samfunnsmessige stress blir for sterkt,» fører det til sinnslidelser.

Sainsbury forklarte at forandringer som medfører stress — for eksempel tap av arbeid eller ufrivillig atskillelse fra ens nærmeste — ofte går like forut for en sinnslidelse, for eksempel depresjon eller schizofreni. En annen rapport viste at sykdom i familien ofte er en stor følelsesmessig påkjenning. Den viste at når et barn døde av leukemi, ville familien i over 50 prosent av tilfellene trenge psykiatrisk hjelp.

Det stress det medfører å være gjenstand for offentlighetens oppmerksomhet til stadighet, kan også medføre psykiske vansker. En av de første astronautene som landet på månen, fikk for eksempel nervesammenbrudd kort tid etter at ferden var avsluttet. Da han var blitt frisk, ble han formann for det amerikanske institutt for mentalhygiene. Men også denne oppgaven medførte for mye stress, for i mai 1974 måtte han avlyse et foredrag fordi han igjen var blitt sterkt deprimert.

Hustruen til en statsminister tiltrakk seg nylig oppmerksomhet av en lignende grunn. Hun kom inn på årsakene til at hun trengte psykiatrisk behandling, og sa at hun var dårlig forberedt på all den pomp og prakt og den oppmerksomhet som følger med en slik fremtredende stilling. Hun innrømmet: «Jeg lengter etter den dagen da jeg ikke lenger vil være statsministerfrue.»

Krigens redsler er også årsak til mange tilfelle av sinnslidelser. En overskrift i New York Times for 22. januar 1975 lød: «En mengde psykiske problemer er det delvis skjulte, men tragiske resultat av den langvarige Vietnamkrigen.» Antall tilfelle av depresjon blant mødre i Vietnam har tiltatt sterkt, og det samme har antall tilfelle av schizofreni blant deres sønner i tenårene. Denne sinnssykdommen gir seg utslag i at tallet på selvmord og voldsforbrytelser øker sterkt. Voldsforbrytelser var før en uvanlig foreteelse blant vietnameserne, som fra barndommen av blir opplært til å undertrykke aggressive følelser når de har med andre å gjøre.

Problemets omfang

Tallet på dem som har en eller annen form for sinnslidelse, er rystende høyt. Ifølge det amerikanske institutt for mentalhygiene har minst én av ti amerikanere mentale eller følelsesmessige forstyrrelser. Landets psykiatriske sykehus har over en halv million pasienter. I tillegg til dette er det om lag ti millioner som plages av sinnslidelser, og hvert år får de psykiatriske sykehusene 250 000 nye pasienter.

Disse lidelsene medfører også store utgifter. De koster amerikanerne cirka 20 milliarder dollar årlig. Og enda mer tragisk er selvmordsstatistikken. I USA blir det begått over 20 000 selvmord hvert år, og sinnslidelsene må ta skylden for svært mange av disse, foruten for de ti ganger så mange mislykte selvmordsforsøkene.

I Storbritannia melder nasjonalforeningen for mentalhygiene at mentale forstyrrelser er den viktigste enkeltårsak til at folk er arbeidsudyktige i lengre tid. Cirka 32 millioner arbeidsdager går tapt hvert år på grunn av slike problemer. Foreningen beklager seg over at selv om pasienter med mentale problemer legger beslag på halvparten av sykehussengene, blir det bare brukt en femtedel så noe penger på dem som på pasienter med fysiske plager.

Resultatene av undersøkelser som har vært foretatt her i landet, stemmer godt overens med det som er blitt påvist ved tilsvarende undersøkelser i andre land. I første halvdel av 1975 meldte avisene at 100 000 Oslo-borgere har behov for psykiatrisk hjelp, og at hver femte 16-åring i Oslo har psykiske problemer.

Har du eller en av dine nærmeste noen gang følt dere plaget av stress, hatt nervesammenbrudd eller måttet kjempe med en sinnslidelse? Hvis det er tilfelle, vet du at det medfører store vanskeligheter både for den syke selv og for hans nærmeste familie.

Hvilke grupper blir sinnslidelsene vanligvis inndelt i?

[Bilde på side 3]

HØYE PRISER

PROBLEMER MED BARNA

FOR MYE Å GJØRE

FRYKT FOR FORBRYTELSER

SYKDOM