Vi betrakter verden

Katolsk kirketukt

Vatikanet har forbudt Charles E. Curran, en 52-årig prest og ledende amerikansk teolog, å undervise i romersk-katolsk teologi ved Catholic University of America i Washington. Forbudet kom etter at Curran gjentatte ganger har kritisert kirkens absolutte forbud mot kunstig fødselskontroll, homoseksuelle handlinger, abort, førekteskaplige seksuelle forbindelser og skilsmisse. Curran hevdet at slike handlinger under visse forhold kan rettferdiggjøres moralsk. (Ifølge en meningsmåling som ble foretatt i 1985, er flertallet av amerikanske katolikker enig i Currans syn på moralske spørsmål.) Det er første gang på over 20 år at Vatikanet går til en slik aksjon i forbindelse med rent moralske spørsmål, og det betraktes som et tiltak fra kirkens side for å forsvare påstanden om at den er ufeilbarlig når det gjelder moralske læresetninger. I Vatikanet er det enkelte som mener at en slik kirketukt er det som må til for å få stanset motstanden mot kirkens syn på seksualmoral og autoritetsspørsmål blant amerikanske katolikker.

AIDS og transplantasjoner

Minst to organer med AIDS-smitte er blitt transplantert til andre mennesker, sier ledelsen ved et sykehus i Greensboro i Nord-Carolina i USA. Organene, som inneholdt antistoffer mot AIDS, ble tatt fra en hjernedød pasient som hadde fått store mengder blod gjennom transfusjoner. De første blodprøvene som ble tatt av pasienten, hadde ikke vist at blodet var infisert. Det ser ut til at det nye blodet skjulte antistoffene mot AIDS. Man har ikke kunnet konstatere at transplanterte organer overfører AIDS, men det amerikanske senter for epidemikontroll har nå sendt ut en advarsel om at organer fra mennesker med AIDS «betraktes som potensielt smittsomme», og at de ikke bør brukes ved transplantasjoner.

Kaffe eller te?

De kaffeproduserende land har på grunn av naturkatastrofer og andre alvorlige problemer hatt en drastisk nedgang i produksjonen av kaffe i det året som er gått. Om lag 30 millioner sekker kaffe ble produsert i perioden 1984—1985, mens tallet muligens kommer ned i bare 16 millioner sekker i 1985—1986, opplyser The Times i London. Som følge av dette er prisen på rå kaffe nesten blitt fordoblet — noe som uunngåelig skyves over på forbrukeren. Er så britene blitt forskrekket over de høye kaffeprisene? Det ser ikke slik ut. The Guardian kan fortelle at britene igjen øker sitt forbruk av te. Om lag 80 prosent av befolkningen drikker te. Britene drikker gjennomsnittlig fire kopper om dagen, og det er mer enn det som drikkes av «resten av Vest-Europa og USA til sammen». Og prisen? Ikke mer enn en penny (cirka 10 øre) pr. kopp, pluss det som melk og sukker koster.

Lutheranere går sammen

Den 1. januar 1988 blir den evangelisk-lutherske kirke i USA landets fjerde største protestantiske kirke, med 5,3 millioner medlemmer. Det er tre separate lutherske grupper som etter 20 års forhandlinger er blitt enige om å gå sammen i én ny kirke. Biskopene i de gruppene som nå går sammen, håper at den nye kirken vil få større innflytelse overfor statsmaktene når det gjelder sosiale spørsmål, og stå sterkere i økumeniske kontakter med andre kirker. De håper også at flere negrer, spansktalende og asiater vil gå inn i den nye kirken.

Angav foreldre

En 13-årig pike i California som i august angav sine foreldre fordi de brukte narkotika, er nå blitt litt av en berømthet. Filmprodusenter i Hollywood regner med at de kan gjøre en kassasuksess ut av en dramatisk beretning om et barn som angir foreldrene for narkotikamisbruk. «Minst et dusin filmselskaper prøver nå å få retten til å bruke hennes historie,» forteller The New York Times. Hun skal ha levert politiet en stor veske som var full av marihuana, piller og kokain, etter at hun forgjeves hadde bedt foreldrene om å slutte å bruke narkotika.

Sykepleiere som røyker

Trass i at antall tilfelle av lungekreft øker, og trass i ugjendrivelige beviser for at det er en sammenheng mellom lungekreft og bruk av tobakk, er det et stort antall sykepleiere som begynner å røyke sigaretter, hevder dr. Craig Stotts ved University of Texas’ sykepleierskole i Austin. Hans forskning har vist at det er færre som har sluttet å røyke, blant sykepleierne enn blant andre grupper innen helsevesenet, og at prosenttallet for røykende sykepleiere er høyere enn det er for amerikanere generelt. Hvorfor? Årsaker sykepleierne oppgir, er stress, frustrasjon og mangel på viljestyrke. «Hvis det ikke hadde vært for sigarettene, ville lungekreft ha vært en av våre aller sjeldneste sykdommer,» sier Stotts.

Vannstoffbombe-ulykke

Dokumenter som nylig er blitt frigitt av den amerikanske regjering, viser at en av de kraftigste vannstoffbomber som noen gang er laget — på 19 000 kilo — ved et uhell falt ut av et amerikansk bombefly i nærheten av byen Albuquerque i New Mexico for 29 år siden. Det inntraff ingen atomeksplosjon, og ingen mennesker ble skadet, til tross for at det ikke-nukleære sprengstoffet i bomben detonerte da den traff bakken. Dette skapte et krater som var 3,7 meter dypt og 7,6 meter i diameter, ifølge Albuquerque Journal. «Det er muligens den kraftigste bomben vi noensinne har laget,» sa en spesialist på kjernefysiske våpen. Forskere tror at bombens potensielle styrke var på over ti megatonn eller ti millioner tonn TNT, over 600 ganger sterkere enn den atombomben som ble sluppet over Hiroshima under den annen verdenskrig.

Nesten utdødd

En av en rekke fuglearter som er i slekt med skjestorken, den fargerike japanske ibisen, står nå i fare for å dø ut. I 1977 var det i Japan åtte ibiser med fjærtopp på hodet. I 1981 var det bare seks av disse vakre fuglene tilbake i landet. Det japanske miljøvernkontoret prøvde å få fuglene til å formere seg ved at man fanget dem inn og plasserte dem på øya Sadogashima, som de opprinnelig kom fra. Men i 1983 var det bare én hann og to hunner tilbake av fuglene. Ettersom fuglene ikke formerte seg, lånte Kina ut én av sine 18 japanske ibiser, en hann, til Japan. Til dags dato har imidlertid dette forsøket på å få i gang formering, vært mislykket. Nylig døde den ene av de to hunnene som var tilbake, og japanske myndigheter overveier nå å prøve kunstig inseminasjon som et siste forsøk på å bevare den japanske ibisen.

Det rette såkorn for Afrika?

Den grønne revolusjon i 1960-årene førte til at det ble utviklet såkorn som har gitt store avlinger i mange land. Hvorfor har så ikke det samme såkornet kunnet redusere hungeren i Afrika? «Den grønne revolusjon hjalp ikke det sørlige Afrika,» erklærer dr. H. Garnett, som er leder for den mikrobiologiske avdeling ved universitetet i Witwatersrand i Sør-Afrika. Nye varieteter av såkorn er avhengig av jordbruksmetoder som er for kostbare for de fleste afrikanere. Afrikas klima og jordsmonn er dessuten ofte annerledes enn i de landene der såkornet ble utviklet. «Man må være forsiktig når man innfører varieteter som er utviklet i Europa eller USA,» forklarte Garnett. «Noen typer mais, som gir store avlinger, passer ikke for enkelte afrikanske bønder, for de krever store mengder kjemikalier og vann for å bli modne.»

Sommertid

Sommertiden begynner tidligere i USA neste år. I stedet for å begynne siste søndag i april vil den ta til første søndag i april. Den skal fremdeles slutte siste søndag i oktober. I henhold til beregninger som er foretatt, skal dette forhindre over 1500 skader og 20 dødsfall i trafikken og spare over 28 millioner dollar ved at trafikkulykkene blir færre.