Vi betrakter verden
India støtter religionsfriheten
«Indias høyesterett har avsagt kjennelse for at ingen kan tvinges til å synge nasjonalsangen hvis vedkommende ut fra sin samvittighet har en oppriktig, religiøs innvending mot å gjøre det,» melder India Abroad. Retten gav ordre om at de tre barna til Jehovas vitner som var blitt utvist fra skolen fordi de ikke ville synge nasjonalsangen, skulle gjenopptas. Dommerne bemerket at barna alltid stod og lyttet respektfullt mens sangen ble sunget, men at de ikke var med på å synge «fordi deres religion ikke tillater dem å være med på noen slags ritualer uten det å framsi bønner til Jehova, deres Gud». Utvisningen av barna, sa retten, var en krenkelse av deres konstitusjonelle rett til religionsfrihet. Høyesterett tilføyde: ’Vår tradisjon, vår filosofi og vår konstitusjon legger vekt på og praktiserer toleranse. La oss ikke utvanne dette prinsippet.’
Mangel på hensyn overfor eldre
«Før ferien begynner, blir hunden anbrakt i en kennel og bestefar innlagt på sykehuset.» Det var slik Peter Breitenfellner, som er assisterende direktør ved et sykehus i Linz i Østerrike, karakteriserte en ny trend. Ifølge den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung registrerte sykehusene at et større antall eldre mennesker ble innlagt i løpet av siste sommers ferietid. I flere tilfelle ble de eldre med overlegg gjort syke. «Undertiden fikk ikke en diabetiker sitt daglige insulin, med den følge at han måtte innlegges på sykehus. Eller vi hadde tilfelle hvor det ikke ble gitt medisiner til eldre hjertepasienter for at en skulle sikre seg at de ble innlagt,» sa legen.
Faren ved å ha skytevåpen
«Det er tvilsomt at det er tilrådelig å ha skytevåpen i hjemmet for å beskytte seg,» sier en artikkel i The New England Journal of Medicine. Hvorfor? Da en så nærmere på de 743 dødsfallene som skyldtes bruk av skytevåpen, i King County i Washington i løpet av en periode på seks år, viste det seg at 54 prosent av dem fant sted i hjem hvor det fantes skytevåpen. Av disse 398 dødsfallene skyldtes bare 18 selvforsvar eller at noen ble drept fordi de gjorde seg skyldig i en grov forbrytelse. Det overveiende flertall skyldtes selvmord, drap eller død som følge av et uhell. I om lag halvparten av alle hjem i De forente stater finnes det etter sigende minst ett skytevåpen.
Sammenbruddsyndromet
Hva er «sammenbruddsyndromet»? Det er «et symptom som viser seg når noen går helt inn for å nå et mål, men så opplever at deres forventninger ikke blir innfridd», og som kommer til syne i form av en følelse av utmattelse, nederlag og selvforakt, sier den japanske avisen Mainichi Daily News. Da 498 japanske leger og sykepleiere ble undersøkt med hensyn til deres mentale helsetilstand, viste resultatene at om lag 37 prosent av sykepleierne hadde en eller annen form for mental forstyrrelse, og at nesten 32 prosent led av sammenbrudd. Blant legene var psykiaterne de som var hardest rammet. Nesten en fjerdedel av dem «befant seg i en tilstand av alvorlig sammenbrudd,» sier avisen.
Slutt på kopieringssvindelen?
Kommer en ny type kopieringspapir til å bety slutten for svindelen innenfor fotokopieringen? Bankfolk og forretningsmenn håper det, melder London-avisen The Sunday Times. Ifølge Lloyd’s’ skipsinformasjonstjenester går fire milliarder pund tapt hvert år verden over på grunn av falskneri. Noen banker taper flere penger på grunn av fotokopierte sjekker og obligasjoner enn på grunn av væpnet ran. Bok- og noteforleggere har også tapt formuer på grunn av ulovlig ettertrykk. Det nye «Lasertrykk sikkerhetspapir» kan ikke forfalskes, sier artikkelen, fordi det «innbefatter en optisk illusjon som er usynlig for det blotte øye, men som, når det blir fotokopiert, viser ordet KOPI på papiret. Hvert papirark inneholder også et kunstferdig utført vannmerke og et serienummer». Hvis det nye papiret slår an i Europa, vil det bli solgt verden over.
Nye sider ved AIDS
Helseeksperter som overvar den andre internasjonale AIDS-kongress, som ble holdt i Paris i juni i fjor, sa at det er forskjellige virustyper som ligger til grunn for sykdommen, og at det trengs en spesiell ny vaksine for hver type. To av spesialistene sammenlignet AIDS med influensa. Det franske ukebladet Valeurs Actuelles sier: «Influensaviruser er særlig ustabile, . . . så det må lages en ny ’vaksinecocktail’ hvert år i et gitt område for å kunne behandle dem. Ettersom AIDS-viruser er langt mindre stabile enn influensaviruser, må det mikses et langt større antall forskjellige ’cocktails’ i et raskere tempo.» Verdens helseorganisasjon anslår at det er om lag 100 000 AIDS-tilfelle i hele verden for tiden, og at det er fra én til tre millioner bærere av AIDS-viruset i De forente stater og mellom ti og 15 millioner i Afrika. Framtiden ser mørk ut når en tar i betraktning at «fire til sju prosent av dem som er bærere av viruset, hvert år utvikler AIDS».
På vei mot seks milliarder
Jordens befolkning passerte fem milliarder i juli 1986, melder The New York Times. Avisen gjengav en uttalelse av Werner Fornos, som er president for befolkningsinstituttet i Washington, D.C., om at fødselen av menneske nummer fem milliarder var «et stille tegn på det sjokkerende tempo som verdens befolkning øker med». Det var først i 1850 at jordens befolkning nådde én milliard. Den passerte den andre milliarden i 1930, den tredje i 1960, den fjerde i 1974, og i 1986, bare 12 år senere, var den kommet opp i fem milliarder. Hvis befolkningen fortsetter å øke med samme tempo som nå, vil menneske nummer seks milliarder bli født før det 21. århundre kommer.
Gjess som vaktposter
Den amerikanske hærs 32. luftforsvarskommando i Forbundsrepublikken Tyskland har «rekruttert» en flokk gjess til å tjene som vaktposter. Ifølge den tyske avisen Der Tagesspiegel har hæren planer om med tiden å benytte 900 gjess til å bevokte dens forsyningslinjer, radartjeneste og luftforsvarsutstyr i Forbundsrepublikken Tyskland. «De skal tjene som et naturlig varslingssystem,» sa kommandoens talsmann i Darmstadt, major Joe Padilla. «Så snart de oppdager noe merkelig i nærheten, lager de atskillig støy.» Gjessene har en skarp hørsel og slår alarm ved å hvese og skrike høyt og slå med vingene. Det som hele gåsepatruljen koster, sies å være mindre enn det det koster å holde en eneste dressert vakthund.
Har du problemer med å få sove?
Om lag 30 prosent av de eldre klager over at de har problemer med å få sove, melder The New York Times. «Men noen som tror at de har problemer med å få sove, opplever bare de normale forandringer i søvnmønstret som følger med det å eldes.» Mens et fire år gammelt barn sover gjennomsnittlig ti timer i løpet av natten, tenåringer ni timer og unge voksne sju—åtte timer, sover eldre mennesker vanligvis fire til seks timer, og mange klarer seg fint med bare tre—fire timers søvn hver natt. «Søvnen blir lettere og mer ujevn etter hvert som en blir eldre,» tilføyer artikkelen. «Dette er verken heldig eller uheldig; det er ganske enkelt normalt.» For dem som til stadighet har problemer med å få sove om natten, blir det foreslått at de mosjonerer moderat minst to timer før sengetid, tar et avslappende bad, reduserer antallet høneblunder i løpet av dagen, passer på sine spisevaner og unngår koffein. Dr. Nathaniel Kleitman, som er ekspert på søvnproblemer, kommer med denne påminnelsen: «Ingen har noen gang dødd av søvnløshet.»
En 90 år gammel mor
I juli i fjor «nedkom en 90 år gammel kvinne, Luxmi, konen til den 92 år gamle Asha Ram, med en pike» i den indiske landsbyen Kalwasia, melder Bombay-avisen Times of India. Den nyfødte døde like etter fødselen.