Fred fra Gud i en urolig verden
AVISENE har av og til referert sportsbegivenheter under slike overskrifter som «Døden på stadion». I de siste årene har tribunevold grepet om seg og har ført til skader og død i Peru, Tyrkia, Argentina, Sovjetunionen, Mexico, Kina, Egypt, Belgia, Storbritannia og India — for bare å nevne noen få av de land som har vært rammet av den slags.
Denne tribunevolden i land i øst og vest er nok et bevis for at vi lever i en urolig verden.
Det brukes nå store pengesummer på idrettsplasser for å få installert sikkerhetsanordninger som kan holde tilskuerne isolert fra spillere og dommere. Det er også nødvendig å beskytte tilhengerne av ett lag mot tilhengerne av et annet lag. Alt dette må til på grunn av vold og uro som blir skapt av dem det franske nyhetsmagasinet Le spectacle du monde kalte «stadionvandalene».
En gang hvert år kan imidlertid de som driver idrettsarenaer i mange land, leie ut sine anlegg til en gruppe som de vet ikke vil skape problemer for dem — Jehovas vitner. Det passet jo også bra at vitnenes områdestevner i 1986 hadde temaet «Guds fred».
De setter stadionene i bedre stand
I stedet for å være «stadionvandaler» har Jehovas vitner skaffet seg et solid ry som folk som setter stadionene i bedre stand. I Cork City i Irland ble for eksempel ledelsen for Neptune Stadium gledelig overrasket over å se 60 frivillige vitner av begge kjønn i gang med å rydde opp i parkområdet. En av idrettslederne kom med rosende ord: «Det dere gjorde lørdag, var helt utrolig. Alle snakker om det. Dere har gjort oss til skamme. . . . Dere bare kom og satte i gang med å jobbe. . . . Det er fantastisk.»
Et av de 15 stevnene i Storbritannia ble holdt på Manchester Citys fotballbane, der en representant for administrasjonen sa: «Det er flott å ha dere tilbake, så plassen kan bli ordentlig ren igjen. Jeg håper at den fine jobben dere gjør, ikke blir spolert av dem som kommer på rockekonserten til uken.»
I Valencia i Spania var det en representant for stadionledelsen som utbrøt: «Dere er helt utrolig renslige! Hvis klubben vår ikke hadde hatt så stort behov for penger, hadde vi latt dere bruke stadionet gratis.»
«Når de forlater sine stevnelokaler,» het det i en leder i Troms Folkeblad, «så overlates lokalitetene til eierne i nesten bedre forfatning enn de var da vitnene leide dem. Og alt arbeide de utfører ved slike anledninger er basert på såkalt ’frivillig tjeneste’. Ja, det hele er rett og slett imponerende.»
I og med at Jehovas vitner har fått ry som mennesker som har fred og orden på stevnene sine, blir de ønsket velkommen på mange steder hvor folk har hatt fordommer mot dem av religiøse eller andre grunner. I Tomar i det sentrale Portugal var det for eksempel et bystyremedlem som sa følgende til en av dem som arbeidet i stevneorganisasjonen i sommer: «Dere kan bruke alle anlegg og alt utstyr på det kommunale stadionet. Vi vet at dere vil levere alt tilbake i god stand. Det er en glede å ha dere på besøk her i kommunen, og vi setter pris på at dere er eksemplariske, lovlydige borgere.»
Fred og god orden
Ja, folk legger merke til kontrasten mellom de stevnene Jehovas vitner har, og de arrangementene andre står for. «Det kommer ikke til å finnes brennevin, narkotika, sigaretter eller rockemusikk der,» skrev The News Tribune i Tacoma i delstaten Washington i USA.
I sitt referat av stevnet «Guds fred» i Tacoma skrev avisen videre: «Ved de årlige stevnene, som holdes verden over, deltar barna sammen med foreldrene på møtene, som varer hele dagen. De som driver idrettsanleggene, sier at de har få problemer med disiplinen, for foreldrene lærer barna sine å respektere dem og å oppføre seg pent.»
Overalt hvor Jehovas vitner holder stevner, satser de også på å samarbeide med de lokale myndigheter og folk på stedet. I Leeds i Nord-England var for eksempel vitnene bekymret for at det kunne skape visse problemer for arbeiderne på en fabrikk i nærheten når stevnedeltagerne ankom til en fotballbane og drog hjem igjen om ettermiddagen. Stevnekontoret skrev derfor til Pullmax, det selskapet som driver fabrikken, og orienterte ledelsen der om stevnedatoene og programmet.
Etter at stevnet var over, skrev den daglige leder for Pullmax til Jehovas vitner: «Vi vil gjerne få berømme dere, deres kolleger og delegatene for deres velordnede oppførsel. Så vidt vi vet, var det lite forstyrrelser eller ubehageligheter i den tid stevnet varte, noe som beviser at folk kan møtes i store mengder uten at det fører til ødeleggelser, når man bare opprettholder prinsipper og har en rett innstilling.»
Hva er årsaken til den samarbeidsvillige ånd Jehovas vitner legger for dagen? En reporter som dekket stevnet «Guds fred» i Marseille i Frankrike, trakk fram svaret i avisen Le Provençal: «Skal man leve som et Jehovas vitne,» skrev han, «betyr det at man må akseptere visse prinsipper, enten det gjelder utdannelse, familieliv eller ekteskap, og disse prinsippene er hentet fra Bibelen. . . . Guds Ord styrer hele deres liv.»
At Jehovas vitner lar bibelske prinsipper styre livet sitt, gir absolutt fredelige frukter, som avisen Stampa Sera påpekte i sine kommentarer til stevnet «Guds fred» i Torino i Italia. «På det lokale stadion,» skrev avisen, «var den store folkemassen, som alltid, et eksempel på disiplin, alvor og ekspertise, og i tillegg kom bønn og en hjertelig velkomst til alle som kom dit.»
Et fredelig forhold til andre
En av salmistene i Bibelen skrev: «De som elsker din lov, har fred og lykke, ingen ting får dem til å snuble.» (Salme 119: 165) Et eksempel på hvordan man unngår vanskeligheter når man følger Guds lov, har vi fra stevnet i Dortmund i Vest-Tyskland. Der måtte om lag 24 000 vitner stå i kø i vind og styrtregn for å få mat. Klaget de?
Den tyske avisen Westdeutsche Allgemeine Zeitung kom med denne kommentaren: «Tusener av paraplyer dannet et nesten kompakt tak over hodet på dem. I pakt med stevnets tema, ’Guds fred’, var det ingen misnøye, ingen uro.»
Det fredelige forhold Jehovas vitner har til andre, kommer også til uttrykk i den tillit som blir vist dem. I Århus i Danmark fikk vitnene for eksempel utlevert alle nøklene til stadionet. «Hele staben ble sendt på ferie,» het det i rapporten fra stevnekomiteen. «Det viser hvor stor tillit de har til Jehovas vitner.»
I Sveits ble et av sommerens stevner holdt på Hallenstadion i Zürich. Den første morgenen kom vaktene på parkeringsplassen for sent til å få innkassert parkeringsavgiften. Mange av vitnene hadde da alt parkert og gått videre til stadionet uten å betale. Stevnedeltagerne ble informert om saken over høyttaleranlegget. Noen syntes nesten det var utrolig, det som skjedde dagen etter.
«Umulig! Umulig!» sa en parkeringsvakt. «Aldri i mitt liv har jeg møtt mennesker som har parkert bilen den ene dagen, og som så dagen etter kommer helt av seg selv for å betale for seg. Hvis folk verden over var så ærlige, ville mange problemer bli løst.»
Takknemlige for Guds fred
Ja, det som er «umulig», blir mulig blant dem som følger de prinsippene Gud har trukket opp i Bibelen. Hele det firedagers programmet for de stevnene som Jehovas vitner holdt rundt om i verden i 1986, var utarbeidet for å hjelpe dem til å holde fred med Jehova og med sin neste. Taler basert på Bibelen, bibelske skuespill og beretninger fra virkeligheten ble benyttet under programmet. Det ble også utgitt nye hjelpemidler til bibelstudium, som for eksempel boken Verdensomspennende sikkerhet under ’Fredsfyrsten’, som kom ut på flere språk, til stor glede for stevnedeltagerne.
At alle stevnene hadde nøyaktig samme program, uansett land eller språk, bidrog sterkt til å understreke den verdensomfattende fred og enhet som rår blant Jehovas folk.
Det var mange som satte stor pris på stevnet og gav uttrykk for det. I Nederland var det en deltager som pekte på kontrasten mellom den fredelige atmosfæren på det stevnet han deltok i, og den urolige verden som omgav ham. Han sa det slik: «Når jeg nå er på stevnet, føler jeg det som om jeg har reist gjennom ørkenen og plutselig er kommet fram til en oase.» Etter å ha vært på stevnet i Cardiff i Wales skrev et annet vitne: «Hvilket annet sted enn i Jehovas organisasjon kan man finne sann fred og få høre slike oppbyggende taler med en slik formaning og rettledning?»
Folk som ikke er Jehovas vitner, gav også uttrykk for at de likte stevnene. I Finland var det en vedlikeholdsarbeider ved Ishallen i Helsingfors, der stevnet ble holdt, som satte stor pris på de lovsanger til Jehova som ble sunget før, under og etter møtene. Han sa: «Musikken deres er vakker, og teksten til sangene er positiv og meningsfylt.»
En svensk høyskolelektor ble meget imponert over den lykke og harmoni som preget stevnet i Norrköping. Hun sa: «Jeg er vant til å være med på konferanser som varer i flere dager. Den form for undervisning som blir gitt her, overgår alt annet jeg har opplevd. Jeg liker innholdet, metodene og den høye kvaliteten som preger det hele.»
Ja, det fine, oppbyggende programmet ved stevnene med temaet «Guds fred» ble høyt verdsatt av alle dem som søker denne fred. (Filipperne 4: 7) Bare i 18 land i Europa var det 1 133 851 til stede på disse stevnene, og 18 548 ble døpt som et symbol på at de hadde innviet seg til Jehova, «fredens Gud». (Romerne 16: 20) I USA og Canada var det ytterligere 1 416 471 som kom til stevnene, mens 14 243 ble døpt.
Alle disse stevnedeltagerne, sammen med millioner av andre som har vært med på eller kommer til å være med på lignende stevner i Mellom- og Sør-Amerika, Australia, på større og mindre øyer og øygrupper, i Asia og Afrika, gleder seg over sitt håp om at de snart skal få leve i en rettferdig, ny tingenes ordning. De er også takknemlige for at de har funnet fred fra Gud i en urolig verden.
[Oversikt på side 25]
(Se den trykte publikasjonen)
Noen av stevnene med temaet «Guds fred» som ble holdt på den nordlige halvkule
Land Høydepunkt Døpte
Amerikas til stede
forente stater 135 1 276 578 12 603
Bahamas 2 2 047 55
Barbados 4 5 330 82
Belgia 6 30 411 271
Belize 2 2 506 32
Canada 29 139 893 1 640
Colombi 11 67 046 1 424
Danmark 5 22 952 147
Dominikanske
republikken 2 19 666 267
Elfenbeinskysten 4 6 185 139
Finland 6 25 502 326
Frankrike 11 126 946 2 263
Guadeloupe 1 12 507 197
Guyana 1 3 112 31
Haiti 2 10 942 212
Hellas 5 29 979 358
Hongkong 3 2 493 96
Irland 2 3 949 51
Italia 27 196 840 4 921
Jamaica 3 18 068 248
Japan 27 220 054 3 709
Korea 7 73 469 1 655
Kypros 2 1 523 25
Leewardøyene 3 1 587 34
Luxembourg 1 1 460 21
Malaysia 2 1 640 17
Martinique 2 5 837 117
Nederland 7 42 886 169
Nederlanske
Antiller 3 3 940 82
Norge 4 12 604 156
Panama 6 3 919 126
Polen 9 111 508 4 000
Portugal 10 54 623 995
Puerto Rico 6 42 102 350
Spania 15 96 627 1 871
Storbritannia 15 152 501 1 052
Surinam 3 2 860 35
Sveits 5 20 092 218
Sverige 10 29 039 315
Taiwan 1 2 058 52
Trinidad 1 10 053 151
Tyskland, Forb.rep. 18 150 705 1 157
Venezuela 8 79 839 1 386
Østerrike 4 25 227 257
I ALT 430 3 149 105 43 313
[Bilder på side 22]
Idrettsarenaer er ofte skueplass for vold
[Rettigheter]
ROSSEL and CIE, S.A., Brussel
[Bilde på side 23]
Jehovas vitner forvandler idrettsarenaer til fredelige oaser
[Bilde på side 24]
Josef foran farao i det bibelske skuespillet «Menneskeliv blir reddet under hungersnød», her fremført på det spanske stevnet i Sveits
[Bilde på side 25]
En av de 43 313 som ble døpt ved de 430 stevnene med temaet «Guds fred» som ble holdt på den nordlige halvkule