Du innbys til å overvære områdestevnet «Guds fred»

ALLE kristne vitner for Jehova ser med iver fram til det årlige områdestevnet. Det er ikke tvil om at dette er årets høydepunkt. De fine foredragene, de bibelske skuespillene, de nye publikasjonene, samværet og den store tilhørerskaren — alt dette bidrar til at disse stevnene blir noe helt spesielt.

Tenk for eksempel på noen av stevnene med temaet «Bevar din ulastelighet» som ble holdt i fjor. De to stevnene som ble holdt i Brasil, i São Paulo og Rio de Janeiro, hadde et høydepunkt i antall til stede på 249 351, og 2645 viste at de hadde innviet seg til Jehova Gud, ved å bli døpt i vann. Ved stevnet i Montreal i Canada var det 78 804 til stede. Spesielle trekk ved dette stevnet var den store campingvognplassen, og at programmet ble fremført på 11 forskjellige språk. De som overvar stevnet i Zürich i Sveits, fortalte at de aldri tidligere hadde opplevd en slik begeistring og overstrømmende glede. De som var til stede ved ett eller flere av de stevnene som ble holdt i Polen, følte det på samme måte.

En ufullstendig verdensrapport viser at det var 5 653 689 til stede ved 754 stevner med temaet «Bevar din ulastelighet», og at 75 202 ble døpt. Jehova har på en vidunderlig måte velsignet sitt folk som kom sammen på disse stevnene!

De som overvar fjorårets stevner, var enige om at det de opplevde, overgikk alle forventninger. Nesten alle var av den oppfatning at dette stevnet hadde vært det beste hittil. Alle Jehovas vitner ser derfor med iver fram til årets områdestevner med temaet «Guds fred», som vil bli holdt over hele verden — fire av dem her i Norge.

For et fint tema områdestevnet har: «Guds fred»! Det menneskelige samfunn er i dag fullt av ufred. Det blir ikke bare utkjempet bokstavelige kriger nær sagt overalt på jorden, men det pågår også andre former for stridigheter: økonomisk krigføring og ufred mellom ektefeller så vel som mellom foreldre og barn. Men i sterk kontrast til dette er det fred blant Jehovas innviede folk. De har Guds fred, en fred som kommer fra Jehova Gud, fredens Gud, som gir fred. De har fred med Gud på grunn av sin tro og sine gjerninger, og derfor kan de også leve i fred med hverandre, både i menigheten og i familien. — Filipperne 4: 7; Romerne 16: 20.

Vi bør imidlertid være klar over at Guds fred innebærer noe mer enn det at det ikke er ufred. Det hebraiske ordet for fred er shalohmʹ, og det betyr ikke bare fred, men står også for velferd og fremgang. Ja, Jehovas vitner opplever fremgang og kan også glede seg over at det ikke er ufred blant dem, som en følge av at de befinner seg i et åndelig paradis. Dette stevnet vil hjelpe alle som overværer det, til å gå enda mer inn for å fremme freden, så langt det står til dem. — Romerne 12: 18.

Stevnet vil også i år begynne torsdag ettermiddag kl. 13.30. Hver dag har et tema som har tilknytning til fred. Den første dagen vil temaet være «Gud vil velsigne sitt folk med fred», basert på Salme 29: 11. Det vil bli drøftet hvordan bønnene våre kan bli meningsfylte, og høydepunktet vil være en tale som redegjør for hvordan Jehova vil gjøre alle ting nye.

Om fredagen vil den talen som utdyper stevnets tema, legge vekt på hvem som er kilden til vår fred. Et av høydepunktene på programmet vil være et hjertevarmende bibelsk skuespill som viser hvordan begivenheter i fortiden finner sitt motstykke i vår tid.

Foruten dåpsforedraget vil programmet lørdag formiddag ta for seg våre kristne forpliktelser overfor hverandre og behovet for alltid å gjøre fremskritt som kristne vitner for Jehova. Om ettermiddagen vil det bli gitt god veiledning til de forskjellige familiemedlemmene og de utnevnte tilsynsmennene.

Søndag formiddag vil det bli fremført et meget aktuelt skuespill fra vår tid. Om ettermiddagen får vi høre det offentlige foredraget, som kommer til å bli et av stevnets høydepunkter. Det er ingen tvil om at de som overværer stevnet, vil reise hjem med følelsen av at fredens Gud har utrustet dem til å gjøre hans vilje.

Du bør derfor møte opp alle fire dagene med god åndelig appetitt, idet du fullt ut er klar over ditt åndelige behov. (Matteus 5: 3, NW) Planlegg det slik at du kan være til stede under sangen og den innledende bønn hver dag. Vær også forberedt på å ta notater, for når du skriver ned hovedpunktene, kan du bedre konsentrere deg om det taleren sier. Det som blir sagt, vil dessuten feste seg bedre i ditt hjerte og sinn.

Men vi bør aldri overse den kjensgjerning at den rene tilbedelsen av Jehova Gud ikke bare innebærer å ta imot. Det innebærer også å gi. Vi bør huske det bibelske prinsippet: «Den som sår rikelig, skal høste med rik velsignelse.» (2. Korinter 9: 6) Jesus sa dessuten: «Det er en større lykke å gi enn å få.» (Apostlenes gjerninger 20: 35) La oss derfor gi oss selv anledning til å få oppleve denne store lykken under stevnet ved å gi så mye vi kan, og frivillig tilby vår tjeneste. Det burde i virkeligheten ikke være nødvendig å anmode om frivillig hjelp.

La oss dessuten ta alvorlig de tiltak som er truffet med tanke på forkynnelsen fredag ettermiddag. Vi bør også være på utkikk etter anledninger til å utføre uformell forkynnelse alle fire dagene. Dette minner oss om et annet bibelsk prinsipp: «Den som sprer velsignelse, trives godt, den som kvikker opp andre, blir oppkvikket selv.» (Ordspråkene 11: 25) Ja, la oss invitere så mange som mulig, slik at de kan få oppleve at Jehovas vitner virkelig nyter godt av Guds fred.