Vi betrakter verden

Ugifte par

I De forente stater er tallet på ugifte personer som bor sammen, større enn noensinne, 2,22 millioner par, meldte det amerikanske kontoret for statistisk opptelling i desember i fjor. Tallet for året før var 1,98 millioner. Tallet på ugifte par som bor sammen, fortsetter således å øke, selv om det i 1985 for en tid var det samme. Ugifte par utgjør nå 4,1 prosent av alle par i De forente stater, ifølge kontoret for statistisk opptelling.

En uvanlig «skilsmisse»

En 15 år gammel gutt i Melbourne i Australia ble nylig innvilget «skilsmisse» fra sine foreldre. Han hadde søkt en barnedomstol om en rettskjennelse for at han kunne bli satt under statens formynderskap. Av hvilke grunner? «Uforenelige forskjeller!» Ifølge bladet The Australian hevdet foreldrene at sønnen deres hadde ’havnet i dårlig selskap’ og regelmessig skulket skolen. Da de kom med innvendinger mot hans dårlige oppførsel, drog gutten hjemmefra og begynte å anlegge sak mot foreldrene sine. Da gutten sa at han var redd begge sine foreldre, og særlig moren, bestemte rettens dommer at gutten skulle bli satt under statens formynderskap. Han bor nå sammen med en fosterfamilie i Melbourne.

De bad om fred

Religiøse ledere som kom fra 12 forskjellige trossamfunn, og som representerte alle større religioner i verden, kom etter anmodning av pave Johannes Paul II sammen i Assisi i Italia i oktober i fjor. De kom som delegater til «Verdens bønnedag for fred». Hva var deres mål? Verdensomfattende fred i 24 timer. I minst 11 nasjoner ble det meldt at kamphandlingene ble innstilt for en tid, men i andre land, for eksempel i Nord-Irland og i Libanon, fortsatte voldshandlingene.

Selv om representantene var forent i sin streben etter å oppnå verdensomfattende fred, var de splittet i religiøs henseende. De kom ikke for å be sammen, men, som paven sa, for å være «sammen for å be». De religiøse lederne, 155 eller flere, delte seg i 12 grupper, slik at representanter for enhver trosretning kunne be hver for seg. Noen av de «religiøse familier» som var representert, var buddhister, hinduer, muslimer, shintoister, zarathustrianere, afrikanske åndedyrkere, jøder og amerikanske indianere. The New York Times meldte at Dalai Lama, en buddhistisk leder, «forandret på alteret i San Pietro-kirken ved å plassere en liten statue av Buddha på alterskapet og anbringe bønneruller og røkelsesbrennere rundt den». Og to amerikanske indianere fra Crow-stammen, John og Burton Pretty On Top, «røykte en fredspipe under avslutningsseremonien».

Hva smertene koster

En rapport om «Smertenes høye kostnader» viste at 550 millioner arbeidsdager går tapt hvert år i De forente stater på grunn av at arbeidere lider av en eller annen form for smerter. Hodesmerter stod øverst på listen med 157 millioner tapte arbeidsdager. Som nummer to kom forskjellige slags leddsmerter med 108 millioner tapte arbeidsdager. Så fulgte 99 millioner tapte arbeidsdager på grunn av magesmerter, 89 millioner på grunn av ryggsmerter, 58 millioner på grunn av muskelsmerter, 25 millioner på grunn av menstruasjonssmerter og 15 millioner på grunn av tannsmerter.

Verdensrommet som søppelplass

Siden Sputnik ble sendt ut i rommet den 4. oktober 1957, er nesten 3500 romfartøyer blitt skutt ut i sine baner av mennesker. En undersøkelse viste at fram til midten av 1986 var det fremdeles 1619 satellitter og romsonder som gikk i sine baner rundt jorden, mens 1876 var ødelagt. Dessuten fortsatte en rekke rakettrinn og andre vrakrester, for eksempel deksler og bolter som trengs for å bringe en satellitt i bane, å kretse rundt jorden. Ifølge det tyske bladet Luft- und Raumfahrt kretset fortsatt 4457 av disse registrerte vrakrestene i bane rundt jorden den 30. juni 1986.

Vatikanets syn på homoseksualitet

Et nytt dokument fra den katolske kirke har forsterket det den tidligere har lært angående homoseksualitet. For første gang har kirken uttrykkelig fordømt selve tilbøyeligheten til homoseksualitet som «en objektiv forstyrrelse». I tidligere uttalelser konsentrerte kirken seg om det syndige ved homoseksuelle handlinger. Selv om det ikke ble direkte nevnt, siktet dokumentet til AIDS-epidemien da det kritiserte en bevegelse som støtter de homoseksuelle. Det 14-siders dokumentet som ble utgitt av Vatikanets hellige menighet for troslære og sendt til alle katolske biskoper rundt om i verden, sier også at personer som befatter seg med homoseksuelle handlinger, gjør seg skyldige i et «indre dødelig onde». En av grunnene til de nye retningslinjene, sier embetsmenn ved Vatikanet, er Vatikanets bekymring for at noen prester og teologer kan ha et feilaktig syn på kirkens holdning til homoseksualitet.

En historisk flytur

I desember i fjor fløy Voyager, et fjærlett luftfartøy, inn i luftfartens historie etter å ha gjennomført den første vellykkede nonstop flytur jorden rundt uten noen etterfylling av drivstoff. Etter ni farefulle dager i luften og etter å ha tilbakelagt en strekning på 40 252 kilometer landet flyet, som hadde en mann og en kvinne som piloter, i California. Denne flyturen slo den tidligere verdensrekorden i distanseflyging på 20 168 kilometer, som ble satt i 1962. Voyager, som med sitt merkelige utseende ble beskrevet som en øyestikker og for det meste var laget av hard papp og plast, hadde med seg tre ganger så mye drivstoff som sin vekt på 1216 kilo. Flyets konstruktør sa at dets enkelhet var dets største styrke. «Vi lyktes fordi vi skar alt ned til et minimum,» sa han.

Sjiraffangrep

«Jeg trodde at sjiraffen var et tamt dyr,» sa en som besøkte en av Sør-Afrikas dyreparker. Minibussen som reiseselskapet hans kjørte i, måtte stoppe fordi en sjiraff stod midt i veien og ikke ville flytte på seg. En av turistene gikk ut av bussen og forsøkte å jage den vekk. Sjiraffen gikk imidlertid til angrep. Turisten styrtet straks under minibussen for å beskytte seg. Dyret fortsatte med å angripe. Det reiste seg på bakbena og kjørte framhovene gjennom frontruten. Det var så vidt de som var inne i bussen, unngikk å bli skadet. Sjiraffen lot til slutt raseriet fare og ruslet inn i bushen. Hvorfor angrep den? Minibussen hadde tydeligvis stoppet mellom sjiraffen og dens make.

Forretningsfolk som terroristers angrepsmål

Terrorister har nå vendt blikket mot forretningsfolk som et av sine viktigste angrepsmål. «Førtiåtte prosent av alle terroristkidnappinger innbefatter forretningsfolk,» sier Brian M. Jenkins, som er sjef for sikkerhetstjenesten i Rand Corporation, i bladet Leaders. Terrorister kidnapper sjefer i større selskaper for å finansiere voldspregede operasjoner. Det har vært dobbelt så mange terroristangrep mot handelsselskaper i 1980-årene som det var i begynnelsen av 1970-årene. «Hvis terroristene ikke setter i gang et Harmageddon med kjemiske, biologiske eller endog med kjernefysiske våpen, slik noen observatører spår,» tilføyer han, «vil tallet på episoder hvor det blir begått mange vilkårlige mord, øke.»

Mykere øvelser

Det er mange som driver med løp og aerobisk dans. Men for mennesker som plages med svake knær eller ankler eller har en dårlig rygg, kan slike øvelser være farlige for deres helse. «De fleste mennesker burde ikke løpe, men de blir ikke klar over dette før de har gjort det,» sa dr. James A. Nicholas, som er ortopedisk kirurg og leder for avdelingen for skader som følge av idrettsøvelser ved et sykehus i New York, til The New York Times. En annen lege som er rådgiver ved presidentens råd for fysisk sunnhet, er enig i dette. «Det å løpe er en påkjenning for kroppen,» sier han. «Men det er ikke så ille som de hoppetrinnene som blir tatt under en rask aerobisk dans. Det er mye bedre å svømme, sykle eller spasere.» Av disse grunner blir de mykere øvelsene — det å spasere for å holde seg i form og aerobisk dans med små eller ingen brå bevegelser — mer populære blant dem som tenker på helsen sin.