Vi betrakter verden

Skandale innen den elektroniske kirke

Den tidligere fjernsynsevangelisten Jim Bakker og hans hustru, Tammy, mottok 4,8 millioner dollar (over 32 millioner kroner) i lønn, gratialer og andre utbetalinger for sin forkynnelse i amerikansk fjernsyn mellom januar 1984 og mars 1987, meldte The Charlotte Observer, en avis i Nord-Carolina i De forente stater. Bakker trakk seg i mars i år som leder for fjernsynskirken PTL (Praise the Lord) etter å ha innrømmet at han i 1980 hadde hatt «en hyrdestund» med en ung sekretær innen kirken. Like før han kom med sin bekjennelse, kunngjorde hans hustru at hun var blitt avhengig av narkotiske stoffer, som hun hadde fått på resept. En annen fjernsynsevangelist, Jimmy Swaggart, sa da han kommenterte skandalen i forbindelse med ekteparet Bakker: «Jesu Kristi evangelium har aldri befunnet seg på et lavere nivå enn det gjør i dag.» Hva er det egentlig som har kommet på et så lavt nivå — evangeliet eller fjernsynsevangelistene?

Advarsel angående aluminium

«En gruppe ledende britiske vitenskapsmenn advarer mot å benytte kokekar av aluminium og aluminiumholdige matvarer,» sier London-avisen The Sunday Times. ’Vitenskapsmenn fra det medisinske forskningsråds avdeling for nevroendokrinologi i Newcastle-upon-Tyne mener at aluminiumholdig mat og vann er en mulig årsak til Alzheimers sykdom, som er den vanligste form for alderdomssløvsinn.’ Det er nok så at en tidligere trodde at den mengde aluminium som ble absorbert fra kokekar, var ubetydelig, men nyere forskning har påvist en dramatisk økning av den mengde av aluminium som blir frigjort på grunn av en kjemisk reaksjon som oppstår når fluorid forekommer i kokende vann, eller når en koker slike syreholdige matvarer som tomater eller kål. Oppdagelsen har skapt tvil med hensyn til den fremgangsmåte som blir fulgt på mange steder angående det å tilsette drikkevannet fluor for å styrke barnas tenner.

Middagslur

Forskere sier at det er normalt å føle behov for å ta seg en middagslur. De fleste mennesker opplever at de en eller annen gang mellom klokken 13 og 16 er mindre våkne, og at yteevnen avtar. Dette forholdet skyldes ikke spisevaner eller kultur, slik en tidligere har trodd, men det skyldes en forandring i menneskets biologiske klokke. På dette tidspunkt kan en falle i søvn i løpet av få minutter. Selv om de som tok seg en middagslur, ikke ble mer våkne og ikke fikk større yteevne, fikk den dem til å føle seg mer opplagt. Barna oppførte seg også bedre etter en hvileperiode, selv om de kanskje egentlig ikke hadde sovet.

Farer forbundet med spedbarnsmat

Spedbarn med nyreproblemer og for tidlig fødte barn er særlig utsatt for farer som skriver seg fra små mengder aluminium som finnes i noen typer spedbarnsmat, heter det i en undersøkelse som ble foretatt av Trading Standards Department i Warwickshire i England. Det blir imidlertid understreket at de mengder som forekommer, ikke innebærer noen fare for friske spedbarn. Nyere forskning i England og i De forente stater viser at aluminium kan være farlig for spedbarn med defekte nyrer eller for for tidlig fødte barn med uutviklede organer. Dette skyldes at barnet ikke er i stand til å utskille aluminiumet, slik at metallet får bygge seg opp i for store mengder i hjernen.

Blod som dreper

Skuespilleren Danny Kaye døde i mars i år. Men «det betydeligste trekket ved hans død unngikk offentlighetens oppmerksomhet,» skriver spaltisten Ray Kerrison. «Komikeren døde i en alder av 74 år delvis fordi han en gang fikk overføringer av infisert blod.» Legen hans lot komme for dagen at Kaye pådrog seg hepatitt non-A, non-B som følge av blodoverføringer han hadde fått fire år tidligere da han gjennomgikk en såkalt bypass-operasjon. «Den operasjonen som skulle redde livet til Danny Kaye, ble derfor i stedet en dødsdom,» sier Kerrison. «Det er faktisk anslått at om lag 12 mennesker (hvorav mange er blødere) dør hver dag i De forente stater av sykdommer som er blitt overført gjennom infisert blod.» Hvorfor? Jo, for selv om blodet kan huse mange sykdommer, er det testet for bare to — hepatitt B og antistoff mot AIDS — ettersom det koster for mye å teste det for flere.

På samme tid gjennomgikk den tidligere pornostjernen Linda Lovelace en operasjon i forbindelse med en levertransplantasjon. Hva var det som hadde ødelagt leveren hennes? Legene tror at det også var hepatitt, som hun hadde pådratt seg som følge av en blodoverføring hun fikk etter en bilulykke i 1970.

«Bedre å være tykk»?

Stadig flere eksperter på områder som har med fedme å gjøre, har kommet til at «mange, om ikke de fleste, mennesker med alvorlige vektproblemer neppe kan lastes for sin runde form,» melder The New York Times. «Minst halvparten av altfor tykke mennesker — de som er over 30 prosent overvektige — som forsøker å komme ned på den ’normalvekt’ som er oppført i vekttabellene, lider både i medisinsk, fysisk og psykisk henseende på grunn av dette, og det ville for dem være bedre å være tykk,» sa dr. George Blackburn, en spesialist på dette området ved det medisinske fakultet ved Harvard universitet. Dr. Theodore B. Van Itallie ved St. Luke’s-Roosevelt Hospital Center i New York sa imidlertid: «Fedme har tilknytning til vårt miljø. Som medlemmer av et stillesittende og matbelesset samfunn må personer som har lett for å bli for tykke, og som ønsker å holde vekten sin under kontroll, lære å holde seg fysisk virksomme og spise en forsvarlig mengde mat.»

Sklisikkert skotøy

Hvert år blir en halv million skader på grunn av fall på isen behandlet ved britiske sykehus. Forskere innen legevitenskapen har planer om å redusere dette ved å lære av isbjørnen. Dens poter har bemerkelsesverdige, sklisikre egenskaper. Hva er hemmeligheten med dem? Ifølge London-avisen The Sunday Times har en undersøkelse ved hjelp av mikroskop påvist en «poret og kviseaktig» hard overflate som dekker en «myk og elastisk innside». Ettersom sko som har såler av stivt lær og plast, blir hardere i kaldt vær og ubøyelige støvler med tykke såler har en tendens til å samle opp is, tror vitenskapsmenn at en etterligning av isbjørnens poter vil gi det beste grepet på en glatt overflate. «Jeg tror ikke at det finnes noe stoff som vil gi full sikkerhet på en slik overflate som is,» sier dr. Derek Manning, som er overlege ved Ford Motor Company, «men skoene våre kan bli langt sikrere enn det de er nå.»

Storetere

«Italienerne har elendige spisevaner,» hevder La Repubblica, en dagsavis i Roma, «men det er ikke deres skyld.» Hvorfor ikke? Både dette og andre spørsmål som dreide seg om Italias storetere, ble drøftet på et møte som ble holdt tidligere i år i Roma av det nasjonale ernæringsinstitutt. Tullio Seppilli, som er rektor ved Perugia universitet, hevder at den velkjente italienske storeteren er en ulykkelig person, hvis liv er delt «mellom to hedonismer — én som driver ham til å spise, og en annen som krever fin fysisk form». Nyere statistiske oppgaver viser til støtte for dette at mens åtte millioner voksne italienere anstrenger seg for å løse sine vektproblemer, er fortsatt 22 millioner misfornøyde med sitt kosthold og hater seg selv, men fortsetter likevel å proppe seg med pølser og sjokolade. I sin klage over italienernes dårlige kost sier La Repubblica at fjernsynsreklamer for en stor del har skylden, ettersom «de har lykkes i å overbevise barna og få dem til å fortære førsteklasses søppel».

Krise innen det japanske arbeidslivet

Japan står overfor sin alvorligste krise innen arbeidslivet etter den annen verdenskrig. Noen av grunnene til det er at japanske produkter blir stadig dyrere på grunn av den økte verdien av yen, en synkende etterspørsel på det internasjonale markedet og konkurransen med slike land som Sør-Korea. For å skjære ned på arbeidskostnadene og gjenvinne konkurransedyktigheten foregår det en kamp blant japanske selskaper for å få flyttet produksjonen til utlandet — noe som vil føre til at arbeiderne hjemme blir uten arbeid. «Antall arbeidsledige i Japan har ligget på 2,8 til 2,9 prosent i de siste måneder,» sier Mainichi Daily News, «som er det høyeste tallet siden regjeringen begynte å utarbeide statistikker i 1953.» Disse tallene er lave sammenlignet med andre land, men den japanske måten å komme fram til dem på er da også noe forskjellig fra andre måter. Oppsagte personer og de som arbeider mer enn én time i løpet av en uke, er for eksempel ikke medregnet. Tallet «ville bli dobbelt så stort, over fem prosent, hvis det ble beregnet i henhold til den amerikanske måten,» sier avisen.