Segovias forbløffende akvedukt

VI UNDRER oss ofte over menneskenes bedrifter i moderne tid. Vitenskap og teknologi har gjort det mulig å foreta reiser i verdensrommet og avdekke atomets hemmeligheter. Men hvis du besøker den gamle byen Segovia i Spania, har du virkelig grunn til å føle deg liten. Når du nærmer deg den gamle bydelen, blir du slått av forundring over et fremragende eksempel på gammel arkitektur og ingeniørkunst — akvedukten i Segovia. Helt fra gammel tid av har den forsynt Segovia med vann fra fjellene i Sierra Fuenfria.

På Plaza del Azoguejo hever akveduktens buekonstruksjoner seg nesten 28 meter over den gamle markedsplassen. Akvedukten strekker seg over 900 meter inne i byen, og de 166 buene danner et praktfullt mønster i to lag over hverandre — nesten som et slags forheng som innbyr deg til å besøke den gamle bydelen i Segovia og få historien rullet opp. Og akvedukten er virkelig historisk. Den ble bygd av romerne enten i keiser Augustus’ regjeringstid (27 f.Kr.—14 e.Kr.) eller i keiser Trajans regjeringstid (98—117 e.Kr.).

Dette byggverket gjør også inntrykk på vår tids arkitekter, spesielt når de får vite at romerne bygde det uten å gjøre bruk av sement eller kalk. Steinene ble tegnet, hogd ut og satt på plass med en slik nøyaktighet at de har tålt tidens tann i nesten 2000 år. De slanke søylene står der like stolte som alltid. Steinene som danner buene, ble lagt rundt en ramme av tre, og deretter ble sluttsteinen lagt for å holde buen på plass. Til slutt ble trerammen fjernet.

I det 17. århundre fikk akvedukten navnet El Puente del Diablo (Djevelbroen). Hvorfor ble den kalt det? En legende forteller at det var Djevelen som bygde broen, og at han ville bringe ulykke over enhver som forsøkte å telle buene. Til og med i vår tid er det visse uoverensstemmelser med hensyn til hvor mange buer akvedukten består av, ettersom en mener at noen av dem kan være hemmelige eller skjulte, men den vanlige oppfatning er at det er 166.

Romerne skjønte hvor viktig det var at byene ble forsynt med rent vann. Ifølge en kilde forsynte for eksempel 11 store akvedukter det gamle Roma med nesten 320 millioner liter vann daglig. Dette vannet ble for en stor del ledet gjennom tunneler som var hogd ut i høydedrag og fjell. Romerne var svært dyktige til å konstruere disse tunnelene med den rette helningsvinkelen, slik at vannet rant den riktige veien. De bygde også sjakter for å forhindre at vannet sluttet å renne på grunn av luft i systemet, og for å lette inspeksjoner og vedlikehold av tunnelene.

Flere steder i Europa finnes det den dag i dag «trolig rester av over 200 slike gamle romerske akvedukter — mange med buer som er enda vakrere enn dem i Roma». (The New Encyclopædia Britannica) En av dem er den forbløffende akvedukten i Segovia.

[Bilder på side 23]

Den ble bygd av romerne for nesten 2000 år siden

Akvedukten ble bygd uten mørtel og består av 166 buer

Glimt fra byen med akvedukten i bakgrunnen