Selskapelige reirbyggere

Vi befinner oss på en pittoresk høyde på en sørafrikansk gresslette. Plutselig lander fire helt like fugler på en gren i et tre i nærheten og slår noen vakre, klangfulle triller. På den samme grenen er det et pent, men uferdig reir som er laget av barkstrimler.

En av fuglene hopper oppi reiret, setter seg godt til rette og fester en ny bit til det, mens den lager små snodige lyder. Den former reiret omhyggelig med kroppen og nebbet og bruker spindelvev for å binde det hele sammen. Så hopper den første fuglen bort, slik at den andre, den tredje og den fjerde kan gjenta denne fascinerende prosessen. Når de flyr av gårde, er deres eiendommelige sorte og hvite fjærdrakt og melodiøse sang med på å gjøre dette synet enda vakrere.

Ti minutter senere kommer de tilbake til reiret med flere materialer i nebbet. Tenk deg at fire fugler er sammen om å bygge et reir! Hva slags fugler er de? En fuglebok viser at blant Sør-Afrikas nesten 900 fuglearter er dette brunpanne-hjelmvarslere. Et oppslagsverk skriver om dem: «De er svært selskapelige og samarbeider om reirbygging og mating av ungene.»