Vi betrakter verden
Barn i faresonen
Foreldre som er interessert i sine barns mentale og følelsesmessige sunnhet, bør beskytte dem mot skadelige TV-programmer. Det sier dr. Gerard Lesser, en verdenskjent spesialist i barnepsykologi. Ifølge Lesser kan ikke barn med sitt umodne sinn skille fantasi fra virkelighet når de ser på fjernsyn. Dublin-avisen Evening Herald sier i denne forbindelse: «Tegnefilmvold og pågående TV-reklame og visse barneprogrammer, for eksempel grøsserserier om verdensrommet, er like forkastelige, ifølge denne eksperten, som anses for å være forsiktig i sine uttalelser.» Han hevder at en daglig dose med fjernsynsvold og drap kan sammenlignes med det å ta med barna på en spasertur gjennom gatene i Belfast eller Beirut.
Magnetiske fluktuasjoner
Solens stråling forårsaker stadige forstyrrelser i jordens magnetiske felt. Såkalte flares (kortvarige, intense lysbluss) og magnetiske stormer i tilknytning til solflekkene kan bevirke at kompasset viser flere grader feil. Ved daglig overvåking av de magnetiske forhold kan det derfor bli mulig å utarbeide varsler om alvorlige avvikelser fra det normale, noe som kan få stor betydning for luftfart og skipsfart. Geofysikere ved det britiske geologiske forskningssenter i Edinburgh er i gang med å forberede varsler om magnetisk aktivitet med tanke på en mulig industriell, kommersiell og militær anvendelse. Dr. David Kerridge, en av forskerne i Edinburgh, sier ifølge London-avisen The Times: «Elektrisk strøm som oppstår på grunn av variasjoner i magnetiske felt, kan forårsake skader eller forstyrrelser i telefonlinjer, fjernsynskabler, elektroniske apparater, kraftlinjer og automatiske jernbanesignaler.»
Diagnosen stilt for sent
De «gamle egyptere var utsatt for de fleste av de sykdommer og skader som også plager menneskene i vår tid,» sier The Wall Street Journal. Hvordan er dette blitt kjent? «Ved hjelp av CT (computer-tomografi). Elektroniske skannere gjennomsøker snitt [av emballerte mumier] som kan sammenlignes med skiver som skjæres av et brød, og datamaskinene rekonstruerer så ut fra disse snittene tredimensjonale bilder av mumienes indre.» Hvis man skulle avdekke mumiene og obdusere dem, ville de bli ødelagt. Røntgenfotografering kan nok brukes til undersøkelse av knoklene, men gir ikke tilstrekkelig skarpe bilder av kroppens mykere vev. Ved hjelp av elektronisk skanning har legene påvist svulster, gallesteiner, sukkersyke, åreforkalkning, parasitter, beinbrudd og andre lidelser. Men, som det heter videre i artikkelen: «For disse pasientene ble diagnosen stilt 3000 år for sent.»
Større bølger
Bølgene i den nordøstlige delen av Atlanterhavet blir større. Bølgemålinger som har pågått i 25 år utenfor Englands sørvestlige kyst, viser at høyden på bølgene har økt med gjennomsnittlig omkring 25 prosent, ifølge en artikkel i bladet Nature. Men forskerne kan ikke forklare hvorfor. En av dem avskriver feilmålinger og værforandringer som årsak og kommer med denne innrømmelsen: «Det finnes ingen innlysende forklaring.» Men virkningene av forholdet er tydelig nok. Surferne langs Englands sørvestlige kyst vil kanskje finne glede i de utfordringene som følger med høyere bølger, men olje- og gassindustrien må regne med større omkostninger fordi oljeplattformene til havs må være høyere og sterkere for å motstå påkjenningene fra større bølger.
Stort alkoholkonsum i Italia
Milano-avisen Il Corriere della Sera opplyser at «over fem millioner italienere drikker det dobbelte av hva som anses for å være et moderat kvantum» alkohol. Ifølge WHO (Verdens helseorganisasjon) bør det daglige alkoholinntak for menns vedkommende ikke overskride 56,7 gram (som tilsvarer cirka fire glass vin eller en og en halv liter øl). Kvinners alkoholkonsum bør ikke overskride halvparten av dette kvantum. Mange eksperter mener at kvinner bør avholde seg fullstendig fra alkohol når de er gravide. I Italia drikker anslagsvis 9,2 prosent av befolkningen over 113,4 gram alkohol hver dag. Dette plasserer Italia som nummer to på listen når det gjelder alkoholkonsum i europeiske land, og som nummer åtte i verdenssammenheng. Det antas at 30 prosent av sykehusinnleggelsene i Italia skyldes nettopp dette overdrevne alkoholforbruket. WHO hevder dessuten at alkoholmisbruk er en medvirkende årsak i 40 prosent av trafikkulykkene, 50 prosent av drapene, 25 prosent av selvmordene og 20 prosent av arbeids- og hjemmeulykkene.
Stress hos spedbarn
Forskere ved universitetet i Wisconsin i De forente stater har funnet en sammenheng mellom visse påkjenninger, for eksempel atskillelse fra foreldrene i spedbarnsalderen, og sykdommer som astma, leddgikt og leukemi. I en artikkel i bladet American Health heter det at psykologen Christopher Coe «antar at atskillelse fra foreldrene særlig kan få negative konsekvenser for svært små barn» og «kanskje kan svekke immunapparatet». Han antyder at «til og med dagpass av barn på under seks måneder kan utgjøre en risiko». Dr. Coe hevder at «hvis vi ønsker å legge størst mulig vekt på sunnheten, bør vi forsøke å utvikle følelsesmessig stabilitet hos barna våre».
Dyrevenner eller dyreholdere?
I Storbritannia blir det stadig mer populært å arrangere hundekamper, til tross for at sporten har vært forbudt i 100 år. Denne opplysningen kommer fra RSPCA (den kongelige forening til bekjempelse av grusomhet mot dyr). De hundene som benyttes, er gjerne amerikanske pit bull terriere eller staffordshire bull terriere, og det arrangeres minst én kamp hver helg. Som en følge av dette er britene raskt på vei til å miste sitt ry som en nasjon av dyreelskere. En representant for RSPCA, Charles Marshall, sier at de snarere «er en nasjon av dyreholdere», og han tilføyer at tendensen til mer grusomhet mot dyr avspeiler «den grusomme tiden vi lever i. Grusomme videofilmer, en grusom tid».
Gå til mauren
I våre dager er det mange som går til mauren, ikke bare for å bli vise, men også for å bli friske og rike. Folk som leter etter mineraler, har «funnet ut at hvite maur eller termitter kan føre dem til verdifulle metaller som ligger nede i bakken,» sier Tokyo-avisen The Daily Yomiuri. Hvordan går dette til? Når insektene graver seg dypt ned for å finne vann, fører de med seg jord opp til overflaten igjen. Ved å analysere maurtuene har skjerpere kunnet finne fram til mineraler som befinner seg under dem. En jordbruker i Sør-Afrika la merke til at det glitret litt i en maurtue ved at sollyset ble reflektert fra visse punkter. Ved nærmere undersøkelse viste det seg at refleksene skyldtes ørsmå rubiner, og dette satte ham på sporet etter en formue i diamanter som skjulte seg i dypet under tuen. I Kina er det insektene selv som står i sentrum for interessen. Tidsskriftet Asiaweek opplyser: «Kinesiske helseeksperter hevder at et pulver som blir fremstilt av de strevsomme insektene, kan helbrede leddgikt og mange andre sykdommer.» De pulveriserte insektene skal ha et høyt innhold av proteiner og sink. Det samme tidsskriftet forteller at «vinprodusenter i Peking og Kiangsu i mange år har fremstilt styrkedrikker av maur».
Den hele og fulle sannhet?
Ifølge John Hosking, som er formann i britiske forhørsdommeres forening, lyver ni av ti tiltalte i britiske rettssaker. Men alle avlegger ed på at de skal snakke sant — og eden kan enten ha en religiøs eller en verdslig ordlyd. Både de som er for og de som er imot at folk skal sverge med hånden på Bibelen eller andre hellige bøker, innrømmer at slike eder ikke forhindrer at folk lyver. Også de som mener at slike eder fortsatt bør ha en religiøs ordlyd, antar at dette bare gir dem som sverger, en «sjanse til å tenke seg om og overveie alvoret ved det de gjør». (Bladet The Independent, som kommer ut i London.) Hvorfor er det så smått bevendt med ærligheten? Hosking sier: «Det var en gang da folk fryktet Gud og trodde at det ville gå dem ille hvis de løy. Men slik er det ikke lenger.»
Kattens liv
Av alle de kattene i New York som ble behandlet etter å ha falt ned på betong fra store høyder, overlevde 90 prosent. Det amerikanske veterinærtidsskriftet forteller om en katt som overlevde et fall på nesten 150 meter (32 etasjer). Den fikk veterinærhjelp 48 timer etter fallet, men hadde kommet fra luftseilasen med bare ubetydelige skader. Hvordan kan noe slikt være mulig? Medisinske eksperter mener at forklaringen ligger i kattens evne til å slappe av musklene slik at bena strekker seg horisontalt ut. Dyret faller nærmest som en fallskjerm med kroppen maksimalt utbredt. Luftmotstanden og bremseeffekten blir derved størst mulig. En gyroskopisk refleks sørger for at dyret lander på alle fire.