Vi betrakter verden
Biskoper misliker tøyler
Romersk-katolske biskoper i USA fortsetter å kjempe om større frihet til å utlegge kirkens lære for amerikanske katolikker. I siste runde stemte den nasjonale konferanse for katolske biskoper med 205 mot 59 stemmer mot en foreslått vatikansk politikk som ville undergrave deres myndighet til å handle som gruppe. De vedtok at «den bør erstattes med et annet framlegg». En av biskopene sammenlignet Vatikanets forslag med «en bruktbil som ikke kan repareres, uansett hvor mye penger du spanderer på den».
Omkomne i jordskjelv
Etter nesten 20 år har offentlige tjenestemenn i Kina offisielt opplyst at et jordskjelv som målte 7,7 på Richters skala, rammet den sørlige provinsen Yünnan i 1970 og kostet omkring 10 000 mennesker livet. De opplyste dette da de korrigerte tallet på dødsoffer i et jordskjelv som rammet det samme området den 6. november i fjor, og som førte til at 4015 ble skadet og 300 000 ble hjemløse. Tallet på omkomne i jordskjelvet i 1988 ble satt ned fra 938 til 730.
Transplantasjoner uten blod
En fersk undersøkelse viser at blant pasienter som fikk transplantert en nyre uten å få blodoverføring før operasjonen, var det omtrent like mange som overlevde og opplevde at nyren fungerte, som blant nyrepasienter som fikk blod. Forskere ved Minnesota universitet i USA sammenlignet Jehovas vitner, som nektet blodoverføring av religiøse grunner, med en gruppe som ikke var Jehovas vitner, og som fikk blodoverføring da de fikk en nyre. Resultatene ble offentliggjort i Transplantation for juni 1988.
Risikabelt å haike
Haikere behøver nok ikke å betale så mye penger for å reise, men kanskje de må betale med noe de ikke hadde regnet med — livet sitt! Ifølge politiet i Forbundsrepublikken Tyskland ble 57 haikere, menn og kvinner, myrdet der i landet mellom 1980 og 1987. Ytterligere 40 haikere «slapp så vidt unna et mordforsøk,» skriver den vesttyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ja, det er risikabelt å haike.
Underholdning med vold
I løpet av én uke viste TV-programmene i Frankrike 670 mord, 15 voldtekter, 27 tilfelle av tortur og 20 scener med sex. «Hver dag ble de [TV-seerne] vitne til flere mord og overfall enn det blir begått i en by som Paris i løpet av et år,» melder det franske uketidsskriftet Le Point. Hva er følgene av å se slik vold? En politimann bemerket: «Når voldtektsforbrytere blir spurt, er de ofte overrasket over at voldtekt er forbudt ved lov. I visse henseender åpner fjernsynet veien for å betrakte slike ting som noe dagligdags.»
’Dødsrikets herre’ datastyrt
Statuer av Enma, den japanske guden som hersker over dødsriket og bedømmer hvorvidt menneskene har vært gode eller onde, skremmer ikke lenger japanske barn fra å være ulydige slik som før. En prest i Tokyo har derfor tenkt å bruke datateknologi for å gjøre Enma i Hojoin-templet mer skrekkinnjagende. Enma-statuen, som er 3,5 meter høy, vil nå bli aktivert når det blir puttet på en mynt og én av 12 bønner blir valgt. Hans sinte, røde ansikt vil plutselig lyse opp, og han vil tordne ut slike spørsmål som: «Kan du si at du aldri har fortalt en løgn? Har du aldri tenkt noe stygt om andre?» Presten håper at Enmas spørsmål vil få folk til å forbedre sin personlighet.
«Tog-surfing»
Ungdommer i Rio de Janeiro i Brasil har begynt med en livsfarlig, ny sport: tog-surfing. De er for fattige til å drive med vanlig surfing og søker spenning ved å stå oppå hurtiggående tog som kjører pendlerstrekninger. Vågestykket betyr ofte selvmord. Når de elektriske togene farer av sted med en hastighet på opptil 120 kilometer i timen, blir ungdommene ofte feid av, eller de blir drept av strøm fra kraftledningene. I løpet av 18 måneder ble cirka 200 drept, mens 500 ble skadet. En statsadvokat klandrer inflasjonen og sosiale problemer for at de unge er så likegyldige til farene ved sin «sport». En far som har mistet et barn på denne måten, er enig: «Brasilianske ungdommer lider så mye; de ser ingen grunn til å leve.»
Dødsfall som kan unngås
I Storbritannia er de viktigste årsakene til dødsfall som kan unngås, tobakk og alkohol, sier sir Donald Acheson, som er lege for den britiske regjering. En rapport som han har utgitt om folkehelsen i 1987, henleder også oppmerksomheten på uskyldige offer for disse to farene — de ufødte i mors liv, ikke-røykere som puster inn andres røyk, og offer for promillekjøring.
Null tilvekst
Mens mange land i den tredje verden kjemper med en befolkningseksplosjon, «falt Australias fødselshyppighet til 11 prosent under null befolkningstilvekst i fjor,» melder The Sydney Morning Herald. Hva betyr det? Det betyr at «Australias befolkning raskt ville bli gammel og avta», hadde det ikke vært for innvandringen, skriver avisen. Ifølge rapporten har statistikker for de siste 12 årene vist at Australia har hatt et merkbart fødselsunderskudd. Den økende tendensen blant kvinner til å utsette det å få barn, så de kan arbeide lenger for å få materielle goder, blir oppgitt som en av grunnene til at fødselshyppigheten avtar.
Forurensning i hjemmet
Mange moderne hus er oppført med tanke på energisparing. Dette byr imidlertid på et stort helseproblem. Hvordan det? Forurensende stoffer «sperres inne», sier en kanadier som arbeider med utformingen av bygninger og forsker i miljøspørsmål. Han hevder at «rensemidler, parfymer, friskluftsprayer, desinfeksjonsmidler, pussemidler, bonevoks og lim kan forårsake irritasjon på huden,» melder The Toronto Star. Dr. William Chodirker, lederen for immunologi- og allergitjenesten ved universitetssykehuset i London i Ontario, sier at omkring 15 prosent av befolkningen reagerer allergisk på ting i hjemmet. Han peker på astma som det vanligste helseproblemet som skyldes husholdningsartikler. I lufttette hjem resirkulerer oppvarmings- og kjølingsanlegg de forurensende stoffene og forverrer problemet.
Rabies på frammarsj
Det er bare sju land i verden som fortsatt er fri for rabies, melder London-avisen The Independent. Fem av dem er på den nordlige halvkule — Storbritannia, Irland, Sverige, Island og Norge (fastlandet) — og to — Australia og New Zealand — er på den sørlige halvkule. Men nylige utbrudd av sykdommen har fått skandinaviske myndigheter til å sette sine land i full beredskap for å hindre sykdommen i å spre seg ytterligere. Rabies forekommer allerede innenfor begrensede områder rundt om i de arktiske strøk, deriblant på Grønland og i Sibir og Alaska. Selv om husdyr og rein foreløpig øyensynlig ikke er blitt rammet, er rødrev, polarrev, mink og jerv offer for denne dødelige sykdommen, som er på frammarsj.
Plyndrende gresshopper
«Verdens verste gresshoppeplage» på et kvart århundre baner seg vei gjennom det nordlige Afrika og ødelegger alle avlinger den kommer over på sin vei, melder det engelske bladet The Economist. Plagen oppstod for tre år siden i Etiopia og truer nå 65 land. FNs organisasjon for ernæring, landbruk, skogbruk og fiskeri regner med at plagen vil fortsette i to år til før den blir brakt under kontroll. På grunn av sin glupende appetitt kan en ørkengresshoppe på vandring hver dag fortære mat som tilsvarer sin egen kroppsvekt. En sverm på omkring 50 millioner gresshopper innenfor et område på en kvadratkilometer «kan fortære like mye mat på en dag som en landsby på 500 mennesker spiser på et år,» sier The Economist.