Vi betrakter verden
NYTT OM TSJERNOBYL
Tre og et halvt år etter kjernekraftulykken i Tsjernobyl er lokale innbyggere, særlig barn, «hjemsøkt av opphoven skjoldbruskkjertel, dorskhet, grå stær og en økning i krefthyppigheten,» ifølge avisen Manchester Guardian Weekly. I ett område regner medisinske eksperter med at titusener ennå kommer til å dø av kreft på grunn av strålingen. Gårdsbestyrere melder om stadig flere medfødte misdannelser hos dyrene på gårdene: «kalver uten hode, ben, ribben eller øyne; griser med abnorme hodeskaller.» Det er meldt at strålingen i området er målt til 30 ganger så høy som normalt. Zoya Tkachova, en sykehusbestyrer i Mogilev-området i Hviterussland, sa: «Vi kan ikke gi noen garantier for et sunt liv for befolkningen i de forurensede områdene.»
«VERDENS SISTE STORE ØDEMARK»
Mens tilgjengelige forråd av naturressurser fortsetter å minke, blir det kontinent som utgjør nesten en tiendedel av jordens landområde, Antarktika, betraktet som en mulig ny kilde. Det isdekte kontinentet har vært vernet av Antarktis-avtalen av 1959 og et frivillig forbud mot utvinning. Men det er blitt foreslått en ny avtale, som vil tillate oljeleting og oljeutvinning. Avisen International Herald Tribune melder at to av Antarktis-avtalens medlemsnasjoner, Australia og Frankrike, ikke vil undertegne denne nye avtalen. Australias statsminister, Bob Hawke, viste til oljeutslippene i Alaska og Antarktika som dystre påminnelser om hvilke farer leting etter mineraler er forbundet med, og krevde «bedre vern av det som er igjen av verdens siste store ødemark».
MENS SOLEN SKINNER
En arkitekt i Vest-Tyskland har tegnet og laget en bemerkelsesverdig effektiv, om enn rar, bil som blir drevet av solenergi. Ifølge avisen Die Zeit vekker bilen begeistring hos barna i arkitektens hjemby, mens voksne diskuterer hvorvidt den ligner mer på et bordtennisbord eller en flyndre enn på en bil. Men hvis en ser bort fra hvordan den ser ut, er den en suksess. Den har vunnet verdensmesterskap for kjøretøyer som går på solenergi, og er til og med kommet opp i en fart av 130 kilometer i timen. Men det er med fulladede batterier. Når den går direkte på sollys, kan den ikke kjøre fortere enn 30 kilometer i timen — og det er bare mens solen skinner.
[Bilderettigheter på side 28]
Fra et foto tatt av Trykowski/Dürschner
DUFTER HAR MAKT
Japanske firmaer eksperimenterer med dufter som kan forandre folks oppførsel. Ifølge en japansk ekspert har man oppdaget at slike dufter, som er blitt sendt gjennom ventilasjonskanaler, har «beroliget rastløse pasienter på pleiehjem og har økt effektiviteten og redusert stresset blant fabrikkarbeidere og kontorister». Arbeidet til 13 puncheoperatører ble kontrollert i 30 dager, og forsøkene viste at det gjennomsnittlige antall feil pr. time sank med 54 prosent når luften på kontoret var fylt med sitronduft. Bladet Discover melder at en psykolog nå «er blitt ansatt for å finne fram til en duft som kan sprayes på undergrunnsbanen i New York, slik at aggresjonen blant pendlerne kan reduseres og vennligheten kan bli større».
TOMME KIRKER
Ifølge en fersk undersøkelse i Vest-Tyskland tror 70 prosent av vesttyskerne på Gud, og bare 13 prosent sa de var ateister, melder avisen Schweinfurter Tagblatt. Men resultatene fra en undersøkelse som ble foretatt av Allensbach meningsmålingsinstitutt, viser at bare fem prosent av lutheranerne og 25 prosent av katolikkene i Vest-Tyskland regelmessig går til gudstjeneste. Av disse er 50 prosent over 60 år.
FLAGGERMUS OG MENNESKER
I Europa utgjør flaggermus som har rabies, en økende fare for mennesker, skriver avisen Manchester Guardian Weekly. I de senere år er det i Europa blitt registrert hundrevis av tilfelle hvor mennesker er blitt smittet gjennom flaggermusbitt. Problemet gjelder både Europa og andre deler av verden: Siden 1983 er det for eksempel blitt meldt at to personer i Sovjetunionen og én i Finland har dødd fordi de ble bitt av infiserte flaggermus, og «i Sør- og Mellom-Amerika er det for tiden en rabiesepidemi blant blodsugende vampyrflaggermus,» melder den samme avisen. Det at flaggermus nylig har angrepet mennesker i Frankrike, har også ført til oppdagelsen av et nytt slags virus som rammer flaggermus. Det nye viruset, som ligner på rabiesviruset, kalles det europeiske flaggermusvirus.
FATTIGE BARN
De forente stater er et land som er kjent for sin velstand og overflod. Likevel viser undersøkelser som er foretatt av statlige organer og etater, at det er millioner av barn i dette landet som har dårlig helse og ikke får utdannelse. Ifølge den undersøkelsen som Census Bureau foretok, lever hvert femte barn i USA — 12,6 millioner under 18 år — under sultegrensen. Økonomen D. Lee Bawden mener at den økte fattigdommen blant barn delvis skyldes at det blir stadig flere aleneforeldre. Det anslås at over 17 millioner barn i USA bor sammen med bare den ene av foreldrene.
MALARIAMYGG PÅ FARTEN
Det er blitt meldt flere tilfelle av at personer har pådratt seg malaria i nærheten av eller på flyplasser i Storbritannia, Frankrike, Nederland og Sveits. Bladet Machine Design sier at noen av dem som fikk sykdommen, ikke hadde vært utenlands på et år, og tilføyer at slike omstendigheter tyder på at «malariaen ble overført av mygg som kom til flyplassen med fly som kom langveis fra».
UNGE VOLDTEKTSFORBRYTERE
En undersøkelse viste nylig at nærmere halvparten av 1,5 millioner seksuelle overgrep og voldtektsforsøk i USA ble begått av tenåringer, ifølge bladet Medical Aspects of Human Sexuality. I en annen amerikansk undersøkelse fant forskere at «72 prosent av de unge voldtektsforbryterne sa at de brukte ett eller flere rusmidler den dagen forbrytelsen skjedde; 54 prosent hadde brukt alkohol, 44 prosent marihuana og 25 prosent et annet rusmiddel . . . Førtitre prosent var påvirket under voldtekten». Ifølge meldingen i dette bladet kan alkohol ofte føre til overgrep hvor forbryterne gjør bruk av hensynsløs vold eller makt.
FALSK BIE
I 1945 viste zoologen Karl von Frisch at dansen til den næringssamlende bien virkelig er en komplisert kode som forteller de andre biene i bolet hvor de kan finne en ny kilde til nektar. Han fikk senere en nobelpris for sin oppdagelse. Siden den gang har forskere prøvd å lage en robotbie som kan gjøre det samme. Men resultatene har vært nedslående. Selv om bedragerne danset vilt, ble de for det meste ignorert av de virkelige biene. Men ifølge den tyske avisen Hannoversche Allgemeine har forskere laget en robotbie med ørsmå vinger som er innfattet i diamantlagre. Vingene frembringer en helt spesiell lyd som er nødvendig for dansen. Denne roboten, som er testet i Danmark, vakte de andre bienes oppmerksomhet. De satte seg på den og prøvde å stikke den i hjel. Men bier i en annen by aksepterte den falske dansen og fløy av sted for å lete etter nektaren.
STADIG FLERE SELVMORD
◻ Ifølge avisen The Toronto Star hadde 1980-årene den høyeste selvmordshyppighet blant eldre menn i Canadas historie. Statistikker viser at 80 prosent av dem som begår selvmord, er menn. Fungerende sjef for den psykiatriske avdeling ved Baycrest senter for geriatrisk omsorg, dr. David Conn, sier at årsakene kan være en kombinasjon av fysisk sykdom, latent alkoholisme og isolasjon etter at de er blitt pensjonert, eller dødsfall i familien. «Hvis depresjon og drikking kombineres, kan det gi en selvmordstanker,» skriver avisen. Hva er noen av de andre advarende signalene? Barbara Debuk, en rådgiver i mentalhygiene for Health and Welfare Canada, sa at noen av dem er at en samler legemidler, planlegger begravelsen, gjør om testamentet, ordner med at kroppen skal kunne doneres til legevitenskapen etter at en er død, og at en generelt viser at en er opptatt av døden.
◻ Avisen Saturday Star, som kommer ut i Johannesburg i Sør-Afrika, nevnte at noe som muligens bidrar til flere selvmord der i landet, blant annet er «at kirkene tegner et attraktivt bilde av det hinsidige». Den skrev at «det at en er fascinert av mysteriet om livet etter døden», har ført til selvødeleggelse. Som et eksempel nevnte avisen tilfellet med en 16 år gammel gutt som begikk selvmord. I et brev «fortalte han familien sin at han hadde bestemt seg for å ta livet av seg bare av én grunn — for å finne ut hvordan livet etter døden er,» skriver avisen.