Gode gjerninger lindrer nøden etter orkanen «Gilbert»
TIDLIG om morgenen den 14. september 1988 raste orkanen «Gilbert» i Det karibiske havet. Den feide inn over delstatene Quintana Roo og Yucatán i Mexico. Den 15. og 16. september ble de nordlige delstatene Tamaulipas og Nuevo León rammet. «Gilbert» forårsaket store ødeleggelser på sin vei. Sterke vinder og kraftige regnskyll førte til store oversvømmelser. I sørøst ble 50 000 familier hjemløse. I nord mistet 30 000 mennesker hjemmene sine. Omkring 250 mennesker ble drept da orkanen feide over en strekning på 1600 kilometer.
Jehovas vitners avdelingskontor gikk straks til handling. Lørdag den 17. september var de første lastebilene med mat, klær og taktekkingsmaterialer på vei til Yucatán-halvøya. To representanter for avdelingskontoret drog dit for å undersøke forholdene og nedsette lokale utvalg som skulle sørge for å fordele forsyningene. Det ble raskt sendt flere vognlass med mat og taktekkingsmaterialer. Myndighetene ytet også god hjelp, noe det ble satt stor pris på.
Men den første hjelpen som kom, var forsyningene fra Jehovas vitner i Mexico by. Det var til stor oppmuntring og glede for vitnene. De eneste taktekkingsmaterialer som var tilgjengelige, var de som vitnene hadde sendt dit. Det ville ta over en måned før det kunne skaffes materialer lokalt. Det var fantastisk å se hvor raskt brødrenes hus ble gjenoppbygd. Den første bygningen som fikk taket reparert, var Jehovas vitners møtelokale i Colony Yucatán. Den bygningen i Mérida som ble brukt til Jehovas vitners krets- og områdestevner, var blitt ødelagt, og det ble raskt iverksatt tiltak for å bygge et nytt stevnelokale.
Skadene var store i Nuevo León og Tamaulipas. Jehovas vitner på stedet fikk straks hjelp gjennom det utvalget som ble nedsatt i Monterrey. Det ble skaffet nødvendig inventar, for eksempel senger, bord, stoler, ovner og kokekar. I selve Monterrey hadde 32 familier blant Jehovas vitner mistet alt de eide, innbefattet sine hjem. Noe måtte gjøres raskt, for vinteren nærmet seg med temperaturer rundt frysepunktet.
To Jehovas vitner, hvorav én er arkitekt, kom med fly fra Mexico by. De hadde møte med de eldste og reisende representanter for Jehovas vitner. Snart ble det satt i gang byggevirksomhet for å skaffe nye hjem til de 32 familiene. Det innbefattet kjøp av eiendom og utstyr til å prefabrikkere de husene det var behov for. Da det raskt ble skaffet til veie mat, klær og senger til vitnene, ble naboene svært imponert over den kjærlighet og gavmildhet andre vitner viste sine trengende brødre. Hvor mye mer imponert vil de ikke bli når de ser de 32 familiene flytte inn i sine nye hus med to soverom!
Denne hjelpsomheten er karakteristisk for det verdensomfattende brorskap av Jehovas vitner. Det var ikke bare Jehovas vitner i Mexico som reagerte positivt ved å yte materialer, arbeidskraft og penger for å hjelpe sine brødre; det gjorde også Jehovas vitner i andre deler av verden. Så snart det var blitt vist i fjernsynets nyhetssendinger hvilke ødeleggelser orkanen «Gilbert» hadde forårsaket, begynte det å komme inn bidrag til Jehovas vitners hovedkontor i Brooklyn i New York. Her er noen eksempler på det:
«Vær så snill å bruke dette lille bidraget til å hjelpe våre brødre som ble rammet av orkanen. Jeg skulle gjerne ha sendt mer, men denne uken måtte jeg få reparert motoren på min kones bil. Jeg skal forsøke å sende mer når jeg får neste lønning.»
«Vi sender dette bidraget for å hjelpe våre brødre i det orkanrammede området. Vi vil at de skal vite om vår kjærlighet til dem og vår medfølelse med dem. Som Peter sa: ’Elsk hverandre inderlig.’ » — 1. Peter 4: 8.
«Som et lite bidrag til hjelpearbeidet sender jeg denne sjekken på 1000 dollar. Jeg skulle ønske det kunne ha vært mer, men det Jehova har latt meg få ha, vil jeg dele med brødrene.»
«Vær vennlig å ta imot denne postanvisningen på 20 dollar. Jeg trengte hele lønningen min og hadde ikke råd til å hjelpe før jeg skjønte at noen av brødrene våre hadde mistet alt.»
«Vedlagt følger en sjekk på 25 dollar. Vi vil gjerne gi den til katastrofefondet. Gaven er liten, men vi føler med våre kjære brødre og søstre i dette området.»
Kan du tenke deg at det er mulig å låne noe til Jehova, han som eier hele universet? Det er ikke desto mindre det slike bidragsytere gjør, for Ordspråkene 19: 17 sier: «Den som hjelper en stakkar, låner til Herren [Jehova, NW], og Herren gir ham igjen for hans velgjerning.»