To sider ved en katastrofe

Av Våkn opp!s medarbeider i Mexico

GODOFREDO og Gisela, et ektepar som er Jehovas vitner, og de små barna deres var hjemme i boligen sin som var laget av asfaltpapp, da orkanen Pauline rammet kysten av staten Oaxaca i Mexico. Én etter én ble papplatene revet av. Til slutt, da bare en del av bindingsverket stod igjen, var familien helt uten ly.

Mens Gisela holdt det åtte måneder gamle spedbarnet deres i armene og de andre tre barna holdt seg fast i henne og Godofredo, kjempet familien mot den voldsomme vinden i over to timer. Flere ganger slo vinden dem over ende så de rullet rundt på gulvet. Heldigvis overlevde alle sammen.

I Acapulco oppdaget Nelly, som også er et av Jehovas vitner, at det kom vann inn i huset, og derfor vekket hun resten av familien. Vannstanden steg utrolig raskt, og den kraftige strømmen drog Nelly under, men datteren hennes halte henne opp igjen. De holdt seg fast i vindusgitteret og måtte hjelpeløst se på at vannet steg helt til det nådde dem til halsen. Da hørte de en mann rope på dem. Det var naboen; han hjalp dem ut og tok dem med til boligen sin. Derfra fikk de skrekkslagne se at en bil fullstendig knuste det huset som de hadde oppholdt seg i noen minutter tidligere.

Onsdag ettermiddag den 8. oktober 1997 feide orkanen Pauline inn over kysten av Oaxaca med vindkast på over 200 kilometer i timen. Deretter, tidlig om morgenen torsdag den 9. oktober, herjet orkanen staten Guerrero, særlig byen Acapulco, der den pisket opp ti meter høye bølger og frambrakte oversvømmelser som feide med seg hus, biler, dyr og mennesker. Da uværet drog videre, hadde det oppstått over ti meter dype kløfter der gatene hadde vært. Ifølge avisen The News anslo det meksikanske Røde Kors at minst 400 mistet livet og mellom 20 000 og 25 000 ble hjemløse i de to statene. Men midt oppi denne katastrofen ble det også vist rørende kristen kjærlighet.

Jehovas folk går til handling

Så snart nyheten om orkanen Pauline ble kjent, begynte Jehovas vitners avdelingskontor i Mexico å motta telefoner fra vitner rundt om i landet som gjerne ville vite hva de kunne gjøre for å hjelpe. Det kom også tilbud om hjelp fra utlandet. Det ble raskt opprettet et nødhjelpsutvalg, som distribuerte tonnevis av mat, klær og andre forsyninger.

I tillegg ble det kjøpt byggematerialer, og det ble umiddelbart satt i gang reparasjonsarbeid på 360 hus og flere Rikets saler som var blitt skadet eller ødelagt. Tusenvis av kristne brødre og søstre var travelt opptatt med å donere, sortere, pakke, frakte og levere hjelpeforsyninger eller reparere skader.

Noen butikkeiere ble så imponert over vitnenes virksomhet at de sjenerøst gav matvarer, byggematerialer og andre ting som bidrag. Andre solgte varene sine til nedsatt pris. De rammede vitnene ble dypt rørt over den kjærligheten de ble vist, særlig da de leste de oppmuntrende brevene som fulgte med hjelpeforsyningene.

Dessverre viste det seg at den 18 år gamle José Faustino, som var et av Jehovas vitner, og tre personer som studerte Bibelen sammen med vitnene, mistet livet i orkanen. Slektningene deres, særlig foreldrene til José, har satt stor pris på de bønnene som er blitt bedt for dem, og den oppmuntringen de har fått av menigheten.

Noen positive resultater

Etter orkanen Paulines herjinger var det mange, deriblant ikke-troende slektninger av Jehovas vitner, som bad om å få et bibelstudium, og mange naboer var mer villige til å lytte til det håpets budskap vitnene forkynner. Vitnene deltok også i den generelle distribueringen av matvarehjelp. I ett tilfelle spurte et vitne en mann om hvorfor han hadde valgt Jehovas vitner til å distribuere de matvarene som firmaet hans hadde gitt som bidrag. Mannen svarte: «Fordi jeg vet at dere er organisert og ærlige. Dessuten vet dere virkelig hvem som har størst behov for denne hjelpen, for dere kjenner folk i lokalsamfunnet.»

Etter hvert som enden nærmer seg og det inntreffer flere og flere katastrofer verden over, er det alltid oppmuntrende å se at Bibelens prinsipper blir anvendt, selv i ugunstige tider.

[Bilde på side 26]

De unge hjelper til med reparasjonsarbeid

[Bilde på side 27]

Jehovas vitner bygger en ny Rikets sal i Oaxaca etter orkanen Pauline