Vi betrakter verden
USA RAMMET AV KATASTROFER
To katastrofer herjet forskjellige deler av USA i september og oktober i fjor. Først feide orkanen Hugo med en vindhastighet på 220 kilometer i timen gjennom den sørøstlige delen av USA og forårsaket store ødeleggelser på sin vei. Den 17. oktober rystet et jordskjelv som målte 7,1 på richterskalaen, området rundt San Francisco-bukta. Det kostet en mengde mennesker livet og forårsaket skader som anslagsvis beløper seg til milliarder av dollar, i denne vestlige delen av landet. De to neste dagene (18. og 19. oktober) inntraff det også en rekke jordskjelv i Nord-Kina som hadde en styrke på omkring 6 på richterskalaen. Minst 29 mennesker ble drept.
’FN MÅ SPILLE EN SENTRAL ROLLE’
Diplomater som overvar De forente nasjoners 44. generalforsamling, sa at de tre viktigste problemene i verden som trenger en løsning umiddelbart, er utviklingslandenes gjeld, narkotikahandelen og truslene mot miljøet. Det var bred enighet om at FN må engasjere seg for at de skal bli løst. Generalforsamlingens president sa at alle medlemmene hadde «understreket behovet for at De forente nasjoner spiller en sentral rolle som menneskehetens siste håp om fred og rettferdighet».
RØYKEFORBUD PÅ NESTEN ALLE FLYRUTER I USA
Lovgivere i USA er blitt enige om å forby røyking på nesten alle kommersielle innenlandsruter. Hver dag er det omkring 16 000 flyavganger på innenlandsruter i USA. Loven vil tillate røyking på cirka 20 av disse flyavgangene, hevdet en som driver korridorpolitikk for foreningen for kabinpersonale. «Vi har nå kommet dit hen at vi praktisk talt har forbudt røyking på fly,» sa en senator.
«AUTORITATIVE» FORELDRE BEST
«Det er betydelig større sannsynlighet for at foreldre som ikke er svært strenge når det gjelder straff, men som setter bestemte grenser og holder fast ved dem, får barn som er flinke og kommer godt overens med andre,» sier U.S.News & World Report. Slike foreldre blir kalt «autoritative» («gjør det fordi . . .») til forskjell fra de «autoritære» («gjør det fordi jeg er faren din») og de «ettergivende» («gjør som du vil»). De to sistnevnte kategoriene fulgte en fremgangsmåte når det gjaldt tukt, som førte til at barna fikk en betydelig annerledes oppførsel. Undersøkelsene gikk over to tiår og viste at det var større sannsynlighet for at barn som hadde autoritative foreldre, ble stabile og tilfreds og hadde selvkontroll og selvtillit, og at det var mindre sannsynlig at de kom til å eksperimentere med narkotika. «Autoritative foreldre er ikke dominerende,» sier hun som ledet undersøkelsene, psykologen Diana Baumrind ved California universitet. «De går inn for å kjenne barna sine, vite hvordan det går med dem på skolen, og vite hvem vennene deres er. Den kontroll de har med barna, gjenspeiler deres store interesse for dem, og de er ikke redd for å være bestemt mot dem.»
GRISKHETENS KATASTROFALE FØLGER
På en konferanse som nylig ble holdt i Vancouver i Canada, sa Digby McLaren, presidenten for Royal Society of Canada: «Vi oppfatter menneskene som dem som ødelegger hele vår verden og bringer den i uorden.» Denne konferansen, som var for forskere og akademikere fra hele verden og ble støttet av UNESCO (FNs organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur), trakk den konklusjon at traktingen etter materiell velstand har brakt menneskene til randen av tilintetgjørelse. McLaren tilføyde at den vitenskapelige og tekniske utvikling har ført til at folk er blitt så opptatt av materiell velstand at det har gått ut over kulturelle og åndelige verdier. Gruppen oppfordret menneskeheten til å skyve til side nasjonale, rasemessige og religiøse skillelinjer for å samarbeide om å bringe jorden på fote igjen.
ELEFANTEN NÅ EN TRUET ART
En kongress som ble holdt i Lausanne i Sveits i oktober i fjor i forbindelse med internasjonal handel med truede arter, satte den afrikanske elefanten på sin liste over truede arter. Dermed er det forbudt å drive handel med elfenben. Kongressen håper at dette skrittet vil gjøre slutt på krypskytteres jakt på elfenben. Det anslås at bestanden av afrikanske elefanter er blitt halvert det siste tiåret. I 1979 var det 1,3 millioner elefanter på det afrikanske kontinent. Nå er det rundt 625 000.
MENNESKEETENDE LØVER
Kruger nasjonalpark i Sør-Afrika er en landstripe som strekker seg omkring 320 kilometer langs grensen til Moçambique. For å komme bort fra borgerkrigen har mange moçambiquere flyktet gjennom nasjonalparken. Det har de gjort med stor fare for sitt eget liv, for den er full av løver og andre farlige dyr. Vanligvis holder løver seg unna mennesker. Men det er mistanke om at strømmen av flyktninger har gitt løver smaken på menneskekjøtt, siden de lett kan angripe mennesker som faller utmattet om fordi de ikke klarer å gå lenger. Nylig ble tre mennesker i Sør-Afrika drept av løver, og to av disse angrepene skjedde i Kruger nasjonalpark. Parkens oppsynsmenn har derfor fått beskjed om å finne og drepe de løvene som er blitt menneskeetere.
ENDA EN TRUSSEL
Narkotikaplagen har fått enda en dimensjon: ødeleggelse av regnskogene. «Den amerikanske og europeiske etterspørselen etter kokain har fått peruanske kokadyrkere til å hogge ned store strekninger av Amazonas’ regnskog. De dumper millioner av liter med giftige kjemikalier på det omkringliggende høylandet og i kildeelvene,» skriver The New York Times. Ifølge rapporten har kokadyrkere «invadert to nasjonalparker og to nasjonalskoger, hogd ned det meste av en sårbar regnskog som er kjent som ’jungelens øyenbryn’, og ødelagt et område på anslagsvis godt over 200 000 hektar tropisk skog». Det er nå kokablad det dyrkes mest av i det peruanske Amazonas-området. I sin iver etter å dyrke kokain har bøndene gått bort fra sine gamle jordbruksmetoder, som forhindret erosjon av matjorden.
SIVILISERT, MEN DEPRIMERT
Er folk lykkeligere i de siviliserte samfunn vi har i dag? Nylig ble det samlet inn resultater fra undersøkelser verden over som viste at hyppigheten av depresjoner i en gruppe industriland har føket i været siden den annen verdenskrig. I noen tilfelle er den blitt dobbelt så stor. Det er ofte de unge som er hardest rammet. I fattigere land med mer tradisjonelle samfunnsstrukturer har det derimot bare vært en ubetydelig økning i den samme perioden. Hvorfor er det slik? Ifølge The Boston Globe spekulerer de forskerne som stod for undersøkelsen, på om tendensen til å bosette seg i byer i disse industrilandene og den økte mobiliteten har ført til løsere familiebånd og sosiale nettverk. Den ledende initiativtageren til undersøkelsen trekker følgende konklusjon: «Det ser ut til at prisen for sivilisasjon er depresjon.»
ØRKENEN BLOMSTRER
Som et ledd i en ambisiøs plan om å bli selvforsynt med matvarer, får Saudi-Arabia ørkenen til å blomstre. I den saudiarabiske ørken er det hundrevis av grønne sirkler som hver er opptil 80 hektar store, og som blir vannet med vann som pumpes opp fra store dyp. Men det er ikke billig å forvandle ørkenen til fruktbar jord. Regjeringen har allerede brukt milliarder av dollar på prosjektet. «Å dyrke hvete i Saudi-Arabia er like dyrt som å dyrke meloner i drivhus på Nordpolen,» sier The Economist. Og selv om det virker som om pengene fra oljeproduksjonen aldri tar slutt, er det annerledes med vannforsyningen. Det meste av det vannet som blir brukt, kommer fra dype vannførende lag med «fossilt» vann som ikke kan fornyes. Hvis vannforbruket fortsetter å øke like raskt som nå, frykter man at de vannførende lagene kan bli uttømt før det har gått 10—20 år.
FØRSTE MOSKÉ I ROMA
Benito Mussolini, Italias fascistiske hersker i tiden omkring den annen verdenskrig, skal ha nektet å gi tillatelse til at det ble bygd en moské i Roma, og skal ha sagt at han først ville tillate det når det ble gitt tillatelse til å bygge en romersk-katolsk kirke i Mekka. Tidene har forandret seg. Ikke nok med at en moské er under oppføring vel fem kilometer nordøst for Vatikanet, men arkitektene beskriver den også som den største i Europa. «Selv om den ikke er den største, noe som betviles, er den i hvert fall den viktigste moskeen i Europa,» sier Abdul Qayuum Khan, lederen for det islamske kultursenter i Roma. «Saken er den at den er den eneste som ligger i hjertet av kristenheten, i katolisismens Mekka, om du vil.» Ikke desto mindre blir det sagt at Vatikanets offisielle holdning er positiv.
HJEMMEDYRKET MARIHUANA
Forsøkene på å redusere misbruket av marihuana i USA har mer enn mislykkes — de har virket mot sin hensikt. The New York Times melder at selv om det føderale budsjett for håndheving av lover mot marihuana gikk kraftig opp mellom 1982 og 1988 — fra 526 millioner dollar til 968 millioner dollar — reduserte alle disse pengene verken tilgangen på marihuana eller misbruket. Isteden øker misbruket av den ekstra kraftige, hjemmedyrkede marihuanaen. Dr. Andrew Macnab sier i den kanadiske avisen The Medical Post at slik hjemmedyrket marihuana kan inneholde opptil 350 giftige forbindelser.