Vi betrakter verden
NY LOV OM BLOD
Den 1. januar 1990 ble California den første delstaten i USA som vedtok en lov om at leger og kirurger må informere sine pasienter om farene ved blodoverføring «når det er en mulighet for at en blodoverføring kan bli nødvendig som følge av et kirurgisk inngrep». Ifølge den nye loven skal en pasient også få skriftlig underretning om både farene og fordelene ved forskjellige alternativer til å få en annens blod ved blodoverføring. Kirurger og leger må notere i pasientens journal at pasienten er blitt informert om dette. Det er imidlertid ikke påkrevd at disse tiltakene treffes når det er oppstått en situasjon som kalles en «livstruende nødssituasjon». Tiltaket heter The Paul Gann Blood Safety Act. Det er oppkalt etter en kjent forkjemper for skattereformer som døde av AIDS som følge av blodoverføring. Ifølge Ganns nekrolog i bladet Time mente han at de som bevisst smitter andre med AIDS, «bør stilles for retten for overlagt drap».
SYKEPLEIERES RETT TIL Å VELGE
Mens tilhengere av abort hevder at kvinner bør ha rett til å velge abort, føler mange sykepleiere i Canada at de blir nektet sin rett til å velge — friheten til å nekte å assistere leger under abortinngrep. Ifølge Toronto-avisen The Globe and Mail blir mange sykepleiere i Canada bedt om å undertegne erklæringer om at deres religiøse og personlige oppfatninger ikke skal hindre dem i å utføre en hvilken som helst oppgave de blir satt til. Hvis de nekter å assistere under abortinngrep, «bør de se seg om etter et annet arbeid,» sier en talsmann for Ontario Hospital Association. Andre land gir sykepleiere mulighet til å følge sin samvittighet. Den kongelige sykepleierskole i Storbritannia anbefaler til og med at sykepleiere som assisterer ved aborter, får vedvarende rådgivning, ettersom de kanskje bestemmer seg for å slutte med den slags assistanse etter at de har sett aborter med egne øyne.
ET KOMPLISERT UNIVERS
Oppdagelsen av kjempemessige strukturer i verdensrommet kan tvinge forskerne til å revurdere sine teorier. Én slik galaksestruktur, som omtales som «den store muren», beskrives som en enorm, utstrakt flate med galakser som er spredt ut over et område på en milliard lysår. En annen struktur har fått betegnelsen «den store tiltrekker», for den trekker til seg så mange galakser, deriblant vår egen. The New York Times skriver at slike strukturer, som «ikke simpelthen er galakser eller galaksehoper, men enorme ’kontinenter av galakser’», bekrefter teorier om at «de grunnleggende legemer i universet er langt større og mer komplisert enn astronomene hadde forestilt seg». En astrofysiker sa til avisen at mange som har framsatt teorier, håper at den strukturen som har så stor tiltrekkende kraft, vil forsvinne. Hvorfor? «Vi forstår rett og slett ikke hvordan en så stor struktur kan bli til,» sa han.
’DET RELIGIØSE LIV I TILBAKEGANG’
Er religion viktig for det italienske folk? Ikke ifølge en fersk undersøkelse som omfattet 2008 italienere i alderen fra 14 til 70 år. Av dem som ble spurt, sa 61,5 prosent at de aldri eller ytterst sjelden ber. Bare 0,5 prosent ville gå til en prest for å få råd, og bare åtte prosent mente at tro var nødvendig for å forbedre forholdet mennesker imellom. Ifølge den italienske avisen Il Corriere della Sera «hevder 45 prosent [av den italienske befolkning] at de er troende, men de er ikke sikker på hva de tror på». Og Il Giornale sier at de trosoppfatninger italienere har, mer er «en doven akseptering av tidligere tider enn et bevisst valg». La Stampa skrev at ’det religiøse liv er i tilbakegang’ i Italia. Hva har tatt religionenes plass? Il Corriere della Sera svarer: «For tiden har vi i deres sted et tomrom.»
AIDS I INDIA
I begynnelsen av 1990 var det rapportert bare 41 tilfelle av fullt utviklet AIDS i India; likevel kan dette landet bli det første i Asia som får en større AIDS-epidemi, ifølge The Toronto Star. De indiske myndigheter anslår at omkring 10 000 av de 100 000 prostituerte i Bombay allerede er smittet av det dødelige viruset. Det kan være at denne gruppen alene kan smitte 20 000 menn på ett år. Mange prostituerte nekter å slutte med sin virksomhet selv etter at de har fått vite at de er smittet, for de hevder at det ikke er noen annen måte de kan tjene til livets opphold på. Hundrevis av indere som tjener på å selge blod, er også bærere av viruset. Likevel er det mange som fortsetter å selge blodet sitt, for å ha noe å leve av. Viruset sprer seg over hele landet. En lege i Bombay beskriver situasjonen i den byen på denne måten: «Det er en tikkende, tidsinnstilt bombe.»
EGNE VOGNER FOR KVINNER
Den nye undergrunnsbanen i Kairo i Egypt er i vide kretser blitt rost for sin renhet, effektivitet og sikkerhet. Men kvinnene i Kairo har gått inn for en forbedring. Én vogn på hvert tog er blitt reservert for bare kvinnelige passasjerer. Den nye politikken ble støttet av Thuraya Labna, et feministisk medlem av den egyptiske nasjonalforsamling, som hevdet at egyptiske kvinner trengte en trygg måte å bruke offentlige kommunikasjonsmidler på, uten det sexpress som er så vanlig i Kairo. Selv om planen er blitt møtt med en viss kritikk (kvinnenes vogn er for eksempel hånlig blitt kalt ’et harem på hjul’), skal den ha medført visse fordeler når det gjelder formålet, som er å beskytte kvinner.
DE FATTIGSTE AV DE FATTIGE
I februar 1990 kom representanter fra de 42 fattigste landene i verden sammen i Bangladesh i løpet av en helg for å formulere nye måter å gå fram på for å overbevise de mer velstående nasjonene om at omkring 500 millioner mennesker har et desperat behov for hjelp. En lignende konferanse ble holdt i 1981, men ingen av dens fremste mål er blitt nådd. The New York Times melder derimot at «1980-årene har medført en mer nedverdigende fattigdom, større analfabetisme, dårligere helsetilstand og generelt sett lavere levestandard». Gjennomsnittsinntekten pr. innbygger i de 42 landene er bare omkring 1400 kroner i året. Tjueåtte av landene ligger i Afrika, ni er i Asia, fire er øystater i Stillehavet og Indiahavet, og ett av landene ligger i Det Karibiske havet.
ALKOHOL OG KVINNER
Man har lenge vært klar over at alkohol har større virkning på kvinner enn på menn. Én alminnelig forklaring har vært at menn veier mer, og at de derfor kan oppta mer alkohol. Men nå har italienske og amerikanske forskere funnet at kvinnens kropp produserer 30 prosent mindre av et enzym som kalles alkoholdehydrogenase, enn mannens kropp. Mens alkoholen fortsatt befinner seg i magen, bryter enzymet noe av alkoholen ned før den kan gå inn i blodet og føres med blodet til hjernen, leveren og andre organer. Mannlige alkoholikere fortsetter å produsere omkring halvparten av sin normale konsentrasjon av enzymet, mens kvinnelige alkoholikere nesten ikke produserer noe i det hele tatt.
ET VANNPROBLEM
«Å holde drikkevannet rent er et problem over hele Europa og utenfor Europa,» skriver The German Tribune. Ifølge den tyske avisen Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt anslår det tyske forbund av gasskraftverk og vannverk at mellom ti og 20 prosent av de 6300 vannverkene i Forbundsrepublikken Tyskland ikke når opp til den europeiske standard for drikkevann. Myndighetene tillater bruk av omkring 1400 plantevernmidler, som inneholder cirka 240 kjemiske stoffer. Hittil har man funnet spor etter minst 40 av disse stoffene i landets drikkevann, grunnvannet og i økende grad også i regnvannet. Det tyske drikkevannet utsettes dessuten for ettervirkninger av den annen verdenskrig. I én liten by, hvor det tidligere lå en våpenfabrikk, måtte seks brønner nedlegges; de var forurenset av avfall fra TNT-produksjon.
VERRE ENN OVERVEKT
Det er allment kjent at det at en slutter å røyke, kan bidra til at en legger på seg, og at overvekt kan være farlig for helsen. Men disse to kjensgjerningene støtter ikke det resonnement enkelte røykere foretar når de kommer fram til at det er sunnere å fortsette å røyke og holde seg slank enn å slutte å røyke og legge på seg. Ifølge det britiske tidsskriftet The Economist har en statistiker og en epidemiolog analysert data fra en undersøkelse som omfattet over 7000 britiske menn. Forskerne trakk den konklusjon at selv om det er farlig å være overvektig, er det enda farligere å røyke 20 sigaretter om dagen. The Economist sier: «Man fant at selv alvorlig overvekt var bedre enn røyking (ikke fordi alvorlig overvekt ikke er så ille, når alt kommer til alt, men fordi røyking virkelig er noe forferdelig noe).»
DET 20. ÅRHUNDRES SYKDOM
Vår tids forurensning har ført til en uvanlig, ny sykdom. Den er blitt kalt en økologisk sykdom, miljøoverømfintlighet eller det 20. århundres sykdom. Det meldes at det bare i Ontario i Canada er omkring 30 000 mennesker som lider av den. De som har sykdommen, er usedvanlig ømfintlige overfor en overflod av menneskelagde kjemiske stoffer og forurensninger, som varierer fra sigarettrøyk til trykksverten på en trykt side. I ekstreme tilfelle blir man invalid og bundet til hjemmet og må puste gjennom en oksygenmaske. Avisen The Toronto Star skriver at noen eksperter mener at disse få menneskenes lidelser «er et varsel om at noe er gått helt galt».