Spedbarn, blod og AIDS

NYLIG hadde The New York Times dette tragiske førstesideoppslaget: «Romania er truet av en uvanlig AIDS-epidemi blant barn. Epidemien er særlig utbredt på overfylte barnehjem og klinikker og er blitt spredt på grunn av en gammeldags praksis med å gi blodoverføringer til nyfødte.» — 8. februar 1990.

Enkelte leger i Romania pleide tydeligvis å sprøyte inn små mengder blod i navlestrengen til nyfødte i håp om at en slik «mikrotransfusjon» ville stimulere barnets vekst. Denne praksis viste seg å være en uhyggelig effektiv måte å spre AIDS på; en halv liter med infisert blod er nok til mange spedbarn.

Verdens helseorganisasjon, som sendte en nødhjelpsgruppe med leger til Romania, sier at man allerede har funnet anslagsvis 700 rumenske barn som har AIDS-viruset, og 50 andre som har fullt utviklet AIDS. Lederen for organisasjonens AIDS-program sa til avisen at andelen av AIDS-smittede blant disse barna er en av de høyeste i verden.

Under det nylig styrtede Ceauşescu-regimet fantes det offisielt ikke noen AIDS-trussel i Romania. Alle opplysninger om spredningen av sykdommen ble behandlet som statshemmeligheter. Det er ikke engang blitt undersøkt om blodgivere var bærere av AIDS-viruset. Nå er det ikke slik lenger. Men i løpet av det siste halvannet år før revolusjonen var det mange rumenske leger som ikke engang tenkte på AIDS da de begynte å oppdage at flere og flere barn hadde infeksjoner som de ikke ble kvitt. Som en av dem sa: «Hvis man blir fortalt at dette viruset ikke finnes i Romania, hvorfor skulle man da studere det?»