Quebec viser respekt for friheten
EN RADIOREPORTER i Montreal i Quebec sa nylig i kveldsnyhetene at Jehovas vitner lenge er blitt plaget i denne kanadiske provinsen «fordi de er annerledes». Han henledet oppmerksomheten på et angrep som nylig kom via radio fra Yvon Picotte, kommunalministeren. Reporteren meldte at Picotte «kalte Jehovas vitner ’snyltere på samfunnet’ som i mange tilfelle lever på trygd. Picotte fornærmet dermed ikke bare Jehovas vitner, men alle som må stole på sosial støtte».
Radioreporteren motbeviste Picottes anklage ved å konstatere at den andelen av Jehovas vitner som mottar trygd, ikke er større enn andelen hos andre religionssamfunn. «De fortjener ikke å bli kalt ’snyltere’ noe mer enn Picotte fortjener det,» sa han. «Det er forresten noen som mener at de som virkelig snylter på samfunnet, er politikerne.»
«Det som fikk meg til å interessere meg for Picottes latterlige tirade, var dens tilbakeblikk eller ’déjà vu’-aspekt,» fortsatte han. «I slutten av 1940-årene kastet Maurice Duplessis, Quebecs autokratiske statsminister og selvutnevnt forsvarer av den romersk-katolske tro, rundt 400 Jehovas vitner i fengsel, ikke for at de ringte på dørene — som Picotte hadde så sterke innsigelser mot — men på grunn av anklager om ’oppvigleri’. I loven var det ifølge Duplessis en oppviglersk handling å spre religiøse hefter! Vitnenes møtesteder ble stengt ved rettskjennelse, og vitnene ble utsatt for nådeløs forfølgelse av provinsens politi.»
Duplessis’ erklæring i 1946 om «krig uten nåde mot Jehovas vitner» ble også angrepet av pressen. Overskrifter lød: «Middelalderen vender tilbake til Quebec», «Inkvisisjonen er tilbake» og «Stanken av fascisme».
Nå, 50 år senere, avsluttet denne radioreporteren i Montreal med å si: «Vi har fremdeles noen neandertalpolitikere, men deres ekstreme skvalder blir ikke lenger tolerert. Picotte, som ville ha blitt applaudert av Duplessis, ble faktisk pålagt av Bourassa [nåværende statsminister i Quebec] å be om unnskyldning for det han har sagt, i nasjonalforsamlingen i dag. Forsvarerne av full borgerfrihet fatter mot. Vi har kommet langt siden den gang folk i denne provinsen ble kastet i fengsel for å utbre sin tro.»