En livsfarlig kombinasjon
«EN ALVORLIG krise,» erklærte USAs president, George Bush. En «forferdelig situasjon,» skrev den sørafrikanske avisen The Star. «En epidemi,» meldte U.S.News & World Report. «En svøpe for samfunnet,» sa en bekymret borger.
Snakker de om det fryktelige AIDS-viruset? Nei, de snakker om en annen slags plage som for tiden i de fleste land krever flere offer enn AIDS. Hva er det? Følgene av en livsfarlig kombinasjon: alkohol og bilkjøring.
Verden over blir omkring 300 000 mennesker drept i trafikkulykker hvert år. For Norge er tallet cirka 400. Av de millioner som blir skadet, blir titusener lemlestet for resten av livet. De økonomiske kostnadene kommer opp i enorme beløp hvert år, i Norge omkring ni milliarder kroner. I en stor del av ulykkene er det alkohol med i spillet.
Fra 1981 til 1990 døde omkring 100 000 mennesker i USA av AIDS. Men i løpet av den samme tiårsperioden har cirka 250 000 omkommet i trafikkulykker som har hatt sammenheng med alkohol. AIDS rammer oftest de sprøytenarkomane og dem som har løse seksuelle forbindelser. Men promilleføreren dreper kanskje ikke bare seg selv, men også helt uskyldige.
Kombinasjonen alkohol og bilkjøring volder ofte intetanende offer en voldsom død, og familier rives i stykker. Foreldre mister sine barn, barn mister sine foreldre, og menn og kvinner mister sin ektefelle.
Forsøk på å snu tendensen
Det gjøres mange forsøk på å snu denne ødeleggende tendensen. I USA har organisasjoner på grasrotnivå satt i gang informasjonskampanjer. Det gjelder for eksempel RID (Remove Intoxicated Drivers, Fjern påvirkede bilførere) og MADD (Mothers Against Drunk Drivers, Mødre mot fyllekjørere). Det gjennomføres tiltak som arrangeres av Stop-DWI (Driving While Intoxicated, Kjøring i påvirket tilstand). Andre land har lignende organisasjoner. De hjelper ofrene til å oppnå sine rettigheter og virker til fremme for reformer innen lovverket.
Myndighetene i mange land setter mer og mer inn på å pågripe påvirkede bilførere ved blant annet å benytte seg av promillekontroller. Forskjellige lover er blitt vedtatt for at de som serverer alkoholholdige drikker, skal kunne bli holdt ansvarlig. Store plakattavler blir også brukt for å minne bilførerne om de lover som gjelder.
Tallet på omkomne fortsetter å øke
Til tross for alle disse bestrebelsene er det fortsatt flere og flere verden over som omkommer som følge av promillekjøring. I Brasil blir én person drept hvert 21. minutt — cirka 25 000 i året — i ulykker som har sammenheng med alkohol. Det er rundt halvparten av alle dem som dør i trafikken i det landet. I England og Tyskland sies det at hver femte dødsulykke i trafikken har sammenheng med alkohol. I Mexico skyldes ifølge flere kilder 80 prosent av de 50 000 dødsfallene i trafikken ’menneskelig feil, i alt vesentlig forårsaket av promillekjøring,’ melder den meksikanske avisen El Universal.
Det er anslått at det i Sør-Afrika er alkohol inne i bildet i over 25 prosent av trafikkulykkene som medfører personskade eller død. I et gjennomsnittsår i USA fører alkoholrelaterte ulykker til cirka 650 000 skader, og 40 000 av dem er alvorlige. Over 23 000 personer blir drept, det vil si omkring halvparten av alle dem som mister livet i trafikken. Ifølge en utredning fra Transportøkonomisk institutt har rundt 30 prosent av de bilførere i Norge som blir skadet eller drept, promille.
I et fortvilt forsøk på å få den påvirkede bilføreren til å forstå sakens alvor, ble det organisert et DWI-trafikkofferpanel i staten Washington i USA. Det inngår nå i den rettslige prosess for dem som blir dømt for promillekjøring. Tiltaket blir nå benyttet i mange deler av USA. Formålet er å stille promillekjørerne ansikt til ansikt med de tragiske følgene av deres ansvarsløse drikking. De skyldige blir av retten dømt til å lytte til ofrene og deres pårørende, så de blir klar over den forferdelige pris som er blitt betalt. Awake! (Våkn opp!s moderorgan) ble innbudt til å være til stede ved et slikt møte.
[Bilderettigheter på side 4]
Dominic D. Massita, Sr./Accident Legal Photo Service of New York