Vi betrakter verden
Personlig besøk — gammeldags?
Hvorfor har ikke amerikanskpreget TV-evangelisering kunnet utvikle seg i Japan? Kenji Ishii, en representant for Japans kulturmyndigheter, fortalte Våkn opp! at japanske kringkastingsselskaper ikke tillater programmer hvor det blir bedt om penger, eller hvor det blir utbredt uvitenskapelige læresetninger på eteren. Religiøse organisasjoner har imidlertid funnet flere måter å omgå slike hindringer på. Mange satser på videoer, kommunikasjonssatellitter, datanettverk og telefaks for å utbre læren sin. Hos noen har denne teknologiske forkynnelsen overskygget personlige besøk, som ble brukt i forkynnelsen i bibelsk tid, og som Jehovas vitner bruker med stor suksess i Japan i dag. «Vi har innsett at personlig besøk, som er vår tradisjonelle misjonsmetode, er blitt gammeldags,» sa pressetalsmannen i en buddhistorganisasjon med seks millioner medlemmer. «Religionen blir kommersialisert,» sa Kenji Ishii om bruken av telefaks for å tilby bønner. «Religiøse grupper prøver bare å utnytte tidens moter.»
Abortreiser
Lover har ofte ikke mer suksess enn religion når det gjelder å demme opp for den dystre økningen i antall aborter. I 1989 ble det vedtatt en lov i Irland som begrenser utbredelsen av informasjon om hvordan og hvor man kan få foretatt abortinngrep. Aviser og ukeblad måtte da for eksempel utelate annonser for abortklinikker. Flere og flere irske kvinner reiser ikke desto mindre til England og Wales for å få fremkalt abort. Ifølge Dublin-avisen Irish Times var det 981 kvinner som foretok slike reiser i løpet av de tre første månedene i 1989. I samme tidsperiode i 1990 steg antallet til 1027. Loven fra 1967 som legaliserer abort i England, gjelder ikke i det britiskkontrollerte Nord-Irland, så en svangerskapsforening der henviser hvert år over 1000 kvinner til britiske abortklinikker.
Sverd til plogskjær — hvordan?
«Problemet er: Hvordan ødelegger man materiell som er laget spesielt for å motstå ødeleggelsesforsøk?» spør The Wall Street Journal. I forbindelse med en nedrustningsavtale står Sovjetunionen overfor den oppgave å kvitte seg med rundt 40 000 tanks. Det er blitt foreslått å ødelegge dem ved å sprenge dem, slippe dem ned fra stor høyde eller senke dem i havet etter at olje, maling og hydraulikkvæske er fjernet. Man var til og med inne på tanken om å bygge dem om til tunge traktorer og brannbiler til sivilt bruk, men slike ’trege, drivstoffslukende kolosser’ ble antatt å være for upraktiske. En plan om å bygge smelteovner for å smelte om tanksene og bruke dem som skrapmetall har stor støtte. Men siden den nødvendige teknologien ennå ikke er utviklet, er store toglaster med tanks blitt sendt «øst for Ural-fjellene for å lagres der, utenfor gyldighetsområdet til avtalens tidsfrister og dens krav om reduksjon i antall tanks».
Overflod av ull
Australias saueoppdrettere, som skaffer til veie 70 prosent av all ull som blir brukt i verdens klesproduksjon, har plutselig oppdaget at de har for mange sauer. Ifølge London-avisen Sunday Correspondent har de omkring 20 millioner sauer for mye. Siden prisen på sauer har falt så lavt som til fem cent pr. sau, bruker oppdretterne nå mer penger på geværkulene de trenger for å slakte sauene, enn det dyrene er verd. Hvorfor har etterspørselen etter ull falt så kraftig? Avisen oppgir tre årsaker. Krisen i Persiabukta har satt en stopper for handelen med de arabiske statene. Nedrustningen over hele verden har redusert behovet for militæruniformer, som vanligvis lages av ull, og den globale temperaturøkningen har redusert behovet for varme ullklær.
Homofile foreldre
Bladet Newsweek meldte tidlig i 1991 at det er sju millioner barn i USA som bor sammen med en av foreldrene og dennes elsker av samme kjønn. Ifølge noen undersøkelser er de fleste av disse foreldrene lesbiske, og mange av dem har fått barn ved kunstig befruktning. Noen eksperter mener til og med at USA opplever en kraftig økning i antall lesbiske som har barn. Et bokforlag utgir barnebøker som er beregnet på et slikt publikum. En ny bok for barn fra to til seks år handler om en gutt som noen ganger bor hos faren sin og farens mannlige elsker. En bok for barn mellom tre og åtte år handler om en jente med «to mammaer». Bøkene er skrevet for å overbevise barn om at slike familier er normale, og at homoseksualitet bare er «enda en form for kjærlighet».
Antall plastkort øker i India
Store kredittkortselskaper begynner å bryte ned den motviljen mot å låne penger som lenge har kjennetegnet middelklassen i India. Bladet Asiaweek forteller at selv om bare 400 000 kredittkort er i bruk i India, er det stadig flere i den økonomiske middelklassen, som teller omkring 150 millioner, som gir etter for «tanken om å leve i dag og la morgendagen klare seg selv». En del indiske bankfolk ser derfor optimistisk på framtiden. Som en av dem sa til Asiaweek: «Hvis økningen og veksten fortsetter som antatt, vil India bli nummer to på verdenstoppen i antall kredittkortbrukere ved slutten av århundret, bare overgått av USA.»
Franske ungdommer og selvmord
Selvmord er nå nest etter trafikkulykker den vanligste dødsårsaken blant franske ungdommer. Paris-avisen Le Figaro skriver at Frankrike i løpet av de siste 20 årene har hatt en økning på 130 prosent i antall selvmord blant unge menn mellom 15 og 25 år og en økning på 35 prosent blant kvinner i den samme aldersgruppen. Bare tre prosent av disse selvmordene kunne forklares ved en eller annen alvorlig mental lidelse. Det store flertall av selvmordsforsøkene blant unge skyldes ikke noe oppriktig ønske om å dø, men de er snarere desperate, noen ganger skjebnesvangre, rop om hjelp. Eksperter forklarer den økende fortvilelsen blant dagens ungdommer med sammenbrudd i familien, materialisme og den daglige undergravingen av sosiale og åndelige verdier.
Unge mødre
«Hvert sjuende barn som blir født på de amerikanske kontinentene, har en tenåringsmor. Det tilsvarer 2,5 millioner barn hvert år,» viser en nordamerikansk undersøkelse som ble omtalt i den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Brasil er på førsteplass med 601 023 barn som ble født av tenåringsmødre, Mexico er på andreplass med 498 277, og USA er på tredjeplass med 430 389. De høye tallene overrasket dem som foretok undersøkelsen, for de hadde ventet at de sosiale og økonomiske forandringene de siste 25 årene skulle ha redusert antallet tenåringssvangerskap. Undersøkelsen anbefalte at man ansporte de unge til å gå lenger på skole, og at man forbedret kvinnenes stilling og fremmet seksuell avholdenhet før ekteskapet.
Gifte prester
Pave Johannes Paul II gav nylig tillatelse til ordinasjon av to gifte brasilianske prester. «De nye prestene skrev under på dokumenter hvor de lovte at de ikke skulle ha seksuell omgang med sin hustru,» fortalte den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Ifølge avisen betrakter Aloísio Lorscheider, som er kardinal av Fortaleza, «ordinasjon av gifte menn som en løsning på problemet med prestemangel». Kardinalen gikk også til et voldsomt angrep på kirkens sølibatstvang. «Ifølge Dom Aloísio er sølibatet en ’anakronistisk’ institusjon som ikke har noe bibelsk grunnlag,» sier bladet Veja. «Sølibatet ble ikke skapt av Bibelen og er derfor ikke noe som ikke kan bli forkastet.» Vatikanet fortsetter imidlertid å foretrekke prester som lever i sølibat.
Erstatning?
Ifølge avisen National Catholic Reporter har provinsregjeringen i Newfoundland i Canada lovt å gi økonomisk erstatning til ofrene for seksuell barnemishandling på Mount Cashel, som er et barnehjem for foreldreløse barn. I 1975 etterforsket politiet for første gang anklager om at noen av medlemmene av den katolske ordenen «Christian Brothers» som drev barnehjemmet, hadde mishandlet guttene der fysisk og seksuelt. Etterforskningen ble avsluttet uten at noen arrestasjoner ble foretatt, etter at to av de anklagede gikk med på å reise fra Newfoundland og tre andre forlot barnehjemmet. I 1989 ble imidlertid etterforskningen gjenopptatt, og åtte medlemmer av «Christian Brothers» er nå tiltalt for misbruk av barn. (Se Våkn opp! for 8. november 1990, side 31.) Justisminister Paul Dicks erklærte at myndighetene hadde forsømt sin plikt til å beskytte de misbrukte barna, og at de ville gi erstatning der hvor det var passende. Han hevdet imidlertid bestemt at det var medlemmene av «Christian Brothers» og arbeidsgiverne deres som i første rekke hadde ansvaret for å bøte på skaden.
Penger brukt på barn
I Latin-Amerika finnes det 30 millioner forlatte barn mellom 6 og 15 år, og hver dag dør omkring 2000 av disse som en følge av underernæring eller vold, forteller den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Men ifølge UNICEFs president, James Grant, er det beløpet som hvert år blir brukt til å bekjempe sykdommer og sult blant barn verden over, «like stort som det beløpet sigarettfabrikantene i USA bruker på reklame hvert år». UNICEF regner med at det må brukes 2,5 milliarder dollar i løpet av dette tiåret for å opplyse offentligheten om barns problemer. Grant sier at verden bruker mer penger enn det på våpen hver dag, og at folk i Nord-Amerika bruker mer penger enn det på mat til kjæledyrene sine hvert år.