Vi betrakter verden
Generasjoner som fortsatt er i live
Hvis vi deler de amerikanerne som ble født mellom midten av 1800-tallet og 1920-årene, inn i tre generasjoner, hvor mange fra hver generasjon lever da fremdeles? Ifølge Atlanta-avisen Constitution utgjør de til sammen over 30 millioner mennesker. Avisen skrev at det fremdeles lever 3000 i USA som ble født mellom 1860 og 1882, 1,1 millioner som ble født mellom 1883 og 1900, og 29 millioner som ble født mellom 1901 og 1924.
Rekordstor tilbakegang for kirken
Medlemstallet i Canadas største protestantiske kirkesamfunn hadde i fjor sin største tilbakegang på nesten 20 år, da det minket med 21 000. «Det var flest medlemmer i 1965, da tallet var 1 064 033,» skriver avisen The Toronto Star. Men siden da har oppslutningen om kirken stadig minket. Nå har den 808 441 medlemmer, og det er en tilbakegang på over 250 000. En av årsakene til denne nedgangen er «striden om hvorvidt homoseksuelle skal kunne ordineres» til prester, hevder avisen. Et fremtredende konservativt medlem av kirken slo fast at det hersker en «generell skuffelse over kirkens ledelse og den måten den blir styrt på».
Traumatiske problemer
Bladet Archives of General Psychiatry skrev nylig at PTSD (posttraumatisk stressyndrom) kan være et av de vanligste psykiske problemene blant folk i 20-årene i byene. En undersøkelse foretatt av amerikanske vitenskapsmenn viste at av 1007 personer mellom 21 og 30 år som søkte legehjelp, var det omkring 40 prosent, det vil si 394, som sa at de hadde vært utsatt for svært traumatiske opplevelser, for eksempel overfall, voldtekt eller det å være vitne til et drap. Over 75 prosent av dem som hadde opplevd noe slikt, reagerte normalt på det, men ni prosent utviklet PTSD. Den posttraumatiske reaksjonen kan komme dager, uker, måneder eller til og med år etterpå. De overlevende kan ufrivillig gjenoppleve de sjokkerende begivenhetene gjennom stadige mareritter og minner som dukker opp. Andre symptomer kan være at en får en følelsesmessig avstand til dem en er glad i, at en blir ekstremt mistenksom overfor andre, og at en får konsentrasjonssvikt.
Barns spørsmål
En undersøkelse av holdningene til franske barn mellom 12 og 15 år avdekker at en stor del av dem (57 prosent) er sikker på at det finnes en Gud, eller mener at det sannsynligvis finnes en Gud. Undersøkelsen viste også at 59 prosent av dem ber til Gud. Da de ble spurt om hvilke spørsmål de aller helst ønsket å få svar på, sa de som oftest: «Hva er meningen med livet?» Andre spørsmål var: «Hvor kommer vi fra, og hvor går vi hen?» «Hva kan vi gjøre for at livet skal bli interessant?» «Hvorfor bør vi være flittige på skolen?» «Hva skal jeg gjøre senere i livet?» Sosiologene Françoise Champion og Yves Lambert, som utførte undersøkelsen, oppdaget at dagens ungdom overalt føler «tomhet og en ubestemmelig engstelse».
«Jojo-slanking» er farlig
En undersøkelse som nylig ble offentliggjort i The New England Journal of Medicine, viser at den tilsynelatende ustanselige vekslingen mellom vekttap og vektøkning som preger enkelte som slanker seg, såkalt jojo-slanking, kan være helsefarlig og til og med dødelig. Ifølge The New York Times sa dr. Kelly D. Brownell, som er psykolog og vektspesialist ved Yale universitet, og som ledet undersøkelsen: «Kravet i dagens samfunn om at en skal være slank for enhver pris, kan fordre store offer.» En annen undersøkelse, som ble utført av det amerikanske senter for sykdomskontroll, viser at folk som har vektsvingninger på mer enn 11 kilo, løper større risiko for å dø en for tidlig død enn for eksempel sigarettrøykere. Dr. Brownell advarte: «Folk bør ikke gå i gang med en slankekur før de virkelig er innstilt på ikke bare å gå ned i vekt, men også å holde vekten nede etterpå.»
Antall hjemløse ungdommer øker
Hvert år lager et boligkontor for unge i Sydney i Australia en liste over hjemløse ungdommer i byen. Årets rapport inneholder to faktorer som vekker bekymring: 1) Antall hjemløse ungdommer øker, og 2) det er stadig yngre mennesker som blir hjemløse. Videre var det bare omkring 6000 av de over 15 000 unge som søkte nattely, som fikk midlertidig innkvartering og en seng å sove i. Avisen The Sydney Morning Herald siterte en talsmann for boligkontoret, som sa at tallene avdekket alvorlige problemer. Han la til: «Problemet med hjemløse ungdommer fortsetter å vokse. Midlertidig innkvartering er bare en delvis løsning på det.»
Alkoholikere får ikke behandling
Tokyo-avisen Asahi Evening News skriver at Japan har et alkoholproblem. Stadig flere japanske kvinner og ungdommer begynner å nyte alkohol. Antall japanere som drikker alkohol, er blitt mer enn fordoblet i løpet av de siste 25 årene og utgjør nå nesten 55 millioner voksne. Anslagsvis 2,2 millioner av dem er misbrukere. Når pasienter blir lagt inn på vanlige sykehus på grunn av begynnende alkoholisme, får de vanligvis diagnosen leverproblemer, betennelse i bukspyttkjertelen, sukkersyke eller andre lidelser, sies det i artikkelen, som peker på en vesentlig mangel ved den måten alkoholproblemer blir behandlet på der i landet.
Lynsjet ved en feiltagelse
Myndighetene i delstaten Mato Grosso i Brasil etterforsker en lynsjing der tre ransmenn «ble slått og brent til døde på gaten av en rasende folkemengde — mens hendelsen ble tatt opp på video». Bladet Veja skriver: «De som er tiltalt for lynsjingen og mordene, er gode familieoverhoder, politikere og respektable forretningsmenn i en liten by. De går til messe på søndagen, betaler sin skatt i rett tid og gir barna en streng oppdragelse.» Men når en folkemengde tar loven i egne hender, kan det bli begått fryktelige feil. Avisen O Estado de S. Paulo forteller: «Ved en feiltagelse ble 15 år gamle Josué Nascimento Silva slått i hjel av omkring 20 personer som var utstyrt med køller.» Ved et annet tilfelle ’ble en 13 år gammel gutt, som beviselig var uskyldig, drept fordi han tilfeldigvis stod og snakket med en mistenkt da mobben dukket opp’.
En ærlig etikett
Det dukket nylig opp litt ærlig reklame på et uventet sted — på en sigarettpakke. I Los Angeles i California kom det tidligere i år et nytt sigarettmerke på markedet, og sigarettene var pakket i en svart eske med bilde av et hvitt dødningehode med korslagte knokler. Merkenavnet, DEATH (DØD), er trykt med hvite, uthevede bokstaver på siden av pakken. Ifølge bladet Newsweek hevder fabrikanten at han allerede har solgt 250 000 sigarettpakker, uten å bruke annen reklame enn den uvanlige — men treffende — etiketten. Han håper å kunne øke salget over hele landet ved å appellere til røykere som er for unge eller for naive til å være redde for å dø. Disse vil sannsynligvis overse advarselen som står på pakken med DEATH-sigarettene: «Hvis du ikke røyker, ikke begynn! Hvis du røyker, slutt!»
Kvinner i Skandinavia har det godt
«Skandinavia er det beste stedet på jorden for kvinner,» skriver ukeavisen The European i London. Denne påstanden er basert på en FN-rapport som sammenligner kvinners og menns livskvalitet i over 160 land. Rangeringen er basert på slike ting som kvinners rettigheter, frihet, likestilling mellom kjønnene (rettferdig og upartisk behandling av folk uansett kjønn), muligheter til å få arbeid, lønnsforhold, helsevesen, materiell velstand og sosiale forhold. Finland ligger øverst på listen, fulgt av Sverige og Danmark. De europeiske landene hvor det er minst likestilling mellom kjønnene, er Portugal og Irland. Aller nederst på FNs liste ligger Kenya, hvor en kvinne kan regne med å leve bare halvparten så lenge som en mann.
Tiltak mot røyking
En talsmann for Verdens helseorganisasjons rådgivende komité for tobakk og helse roste nylig Australia for at landet har inntatt en ledende stilling i arbeidet mot røyking. Røyking er allerede blitt forbudt på alle flyruter innenlands og på offentlige transportmidler i byene, så vel som på sykehus og i kinosaler. Nå blir regjeringen utsatt for press for at den skal forby røyking på restauranter. En undersøkelse som nylig ble foretatt, viste at 92 prosent av restaurantgjestene i delstaten Victoria støttet forslaget om et slikt forbud. Sydney-avisen The Australian sa at ifølge juridiske eksperter har enhver gjest som pådrar seg helseskader på grunn av passiv røyking under et måltid i en restaurant, rett til å saksøke stedets eier.
Europa følger muligens etter. Den italienske forfatningsdomstolen, som er det høyeste organ som kan tolke grunnloven, har nylig avgjort at folk har rett til å kreve erstatning for «skader som har oppstått på grunn av såkalt passiv røyking». Domstolen bekreftet at siden grunnloven garanterer «retten til helse», bryter enhver som røyker på offentlig sted, «det viktige og generelle forbud mot å svekke andres helse», og dermed kan vedkommende bli erstatningspliktig overfor offeret. Erstatningen skal ifølge domstolen settes i forhold til «de skadene som muligens kan hindre en person i å leve et fullverdig liv».