På kollisjonskurs

De 266 passasjerene i Conair-flyet skulle tilbake til Danmark etter ferieoppholdet på den spanske øya Ibiza. Det tomotors flyet av typen Airbus hadde akkurat tatt av fra rullebanen da det hørtes en eksplosjon i den venstre motoren. Det skadede flyet kjempet for å vinne høyde med bare den ene motoren i drift. Takket være pilotens dyktighet gjorde flyet en vellykket nødlanding etter en nervepirrende flytur på 24 minutter.

En tragedie var blitt forhindret. Men flytryggingstjenesten var oppsatt på å finne ut hva som hadde fått motoren til å eksplodere på dette kritiske tidspunktet under starten. Hva var den sannsynlige årsaken til eksplosjonen? En gråmåke.

For mange år siden hadde fuglene himmelen for seg selv. I den siste halvdelen av vårt århundre er imidlertid luftrommet blitt mer og mer overfylt på grunn av den store tettheten i lufttrafikken. Ikke overraskende har dette ført til en markert økning i antall kollisjoner mellom fugler og fly. Faren for passasjerene er størst når fugler blir sugd inn i en motor, noe som sannsynligvis var tilfellet på Ibiza.

De fleste fuglene blir truffet nær flyplassene, og det er derfor brukt store pengesummer på forskjellige tiltak som skal holde fuglene på avstand. Ved en flyplass i Vigo på nordvestkysten av Spania prøver man nå noe nytt. Det innebærer blant annet at det brukes rovfugler, hovedsakelig hønsehauker, til å «patruljere» rullebanene. For å øke effekten av denne metoden blir det spilt lydbåndopptak av måkenes varselskrik mens hønsehaukene er i luften. Det skremmende synet av haukene som er på vingene, sammen med de gjennomtrengende varselskrikene, får måkene til å søke tryggere tilfluktssteder.

Så langt har hønsehaukene helt åpenbart lykkes i å holde måkene borte. En håper at flyene med dette nye systemet vil kunne «fly og la fly». Når alt kommer til alt, var jo fuglene i luften først.