Å være venstrehendt — en ulempe eller en fordel?

HVIS du er venstrehendt, sjenerer det deg da at du er annerledes enn de høyrehendte? De venstrehendte er i mindretall, selv om det er vanskelig å fastslå noen nøyaktig prosentdel. Anslagene har variert fra én og helt opp til 30 prosent.

Michael Barsley forsket grundig på dette emnet og skrev i boken Left-Handed People: «Mellom disse én prosent og 30 prosent er det innlysende at det finnes et nøyaktig tall, men det foreligger ingen statistikker som er blitt alminnelig anerkjent. Vi kan kanskje tippe at fire eller fem prosent er sannsynlig i et sivilisert demokrati med opplyste og utdannede mennesker.»

Groliers Encyclopedia International anslår at andelen av venstrehendte i verden er cirka seks prosent. Men selv fem eller seks prosent av verdens befolkning utgjør omkring 300 millioner mennesker. Hvis du er venstrehendt, er du derfor ikke noe enestående tilfelle.

Venstrehendte ergrer seg kanskje over at så mange innretninger i hjemmet åpenbart er konstruert for høyrehendte. For eksempel er kaldtvannskranen vanligvis plassert til høyre, sannsynligvis fordi det er den kranen som brukes mest. Knappene på TVen er også som oftest på høyre side. Derfor må venstrehendte strekke armen tvers over kroppen for å betjene slike innretninger.

Hvorfor er noen venstrehendte?

Hvorfor bruker noen venstre hånd til nesten alt de gjør? Det finnes forskjellige forklaringer. Undersøkelser tyder på at det er et arvelig trekk, selv om miljøet i utviklingsårene kan bidra til å bestemme i hvilken grad barnet vil foretrekke å bruke høyre eller venstre hånd.

I årenes løp har flere interessante teorier dukket opp. Paul Broca, en fransk nevrokirurg som levde på 1800-tallet, fremmet teorien om at en venstrehendt person er et speilbilde av en høyrehendt person når det gjelder hjernefunksjonene.

Andre førte teorien et skritt videre og mente at dette også gjaldt rent fysisk. De trodde derfor at hjertet lå på høyre side av kroppen hos venstrehendte. Anatomene beviste snart at det ikke er tilfellet. Imidlertid ser det ut til at det er en nær sammenheng mellom mønstrene eller oppbygningen i hjernen og hvorvidt en person er venstre- eller høyrehendt. Nevrologene fortsetter å forske på dette.

Menneskehjernen deles inn i to halvdeler, og siden 1800-tallet har man forstått at hjernehalvdelene «spesialiserer seg» på forskjellige oppgaver. Forskning tyder på at den venstre hjernehalvdelen hos de fleste mennesker er sete for språk, matematikk, logikk og andre analyserende funksjoner, mens den høyre hjernehalvdelen ser ut til å ta seg av musikk, kunst og lignende. Hos venstrehendte ser det imidlertid ut til å være variasjoner i hvordan informasjon behandles, og hvordan de to halvdelene brukes.

Er det fordommer ute og går?

Når vi ser bort fra litt erting av og til, er det i opplyste land i dag ikke noen alvorlige fordommer mot venstrehendte. Men slik har det ikke vært bestandig. Noen land har ikke akseptert venstrehendte. På mange skoler var det forbudt å skrive med venstre hånd. Og det er ikke så lenge siden foreldre og lærere spente fast barnets «gale» hånd på ryggen for å tvinge det til å bruke den «rette».

Før i tiden ble folks naturlige motvilje mot alt som var annerledes, forsterket av religiøse myter. En gang i tiden ble det hevdet at Djevelen var venstrehendt, mens Gud angivelig var høyrehendt. Det kan du se på mange malerier som er noen hundre år gamle. Når du studerer et slikt maleri, kan du legge merke til hvilken hånd personene gestikulerer med eller holder gjenstander i. Det ble også sagt at venstrehendte hadde trolldomskrefter.

Det er viktig å merke seg at det ikke er støtte for slike myter noe sted i Bibelen. I bibelsk tid kunne venstrehendte likså vel som høyrehendte utføre bragder med Guds hjelp. Et levende eksempel finner vi i beretningen om dommeren Ehud. Israelittene ble undertrykt av kong Eglon av Moab og vendte seg til Gud for å få hjelp. Jehova brukte Ehud til å drepe den tykke kongen. Ehud var venstrehendt, og nettopp dette viste seg å være en klar fordel for ham. — Dommerne 3: 15, 21.

Benjamin stamme i Israel hadde en elitetropp med 700 venstrehendte eller keivhendte krigere som var kjent for sin treffsikkerhet med den dødbringende slyngen. (Dommerne 20: 16) Senere står det at krigere som kunne bruke både venstre og høyre hånd, tjente i kong Davids hær. (1. Krønikebok 12: 2) Alle som viser at de har fordommer overfor venstrehendte, handler derfor i uvitenhet.

Ingen grunn til å føle seg mindreverdig

Tenk også over noe av det som venstrehendte har prestert i vår tid. Mange av dem er blitt idrettsstjerner. Babe Ruth, som betraktes som en av de største i hele baseballens historie, var venstrehendt, i likhet med mange andre baseballspillere.

I cricket er det også mange suksessrike venstrehåndsspillere, både med ballen og med balltreet. I en prøveserie i cricket i England hadde det vestindiske laget flere venstrehendte enn høyrehendte spillere. En av de største allrounderne i denne idretten, sir Gary Sobers fra Vestindia, både slo og kastet med venstre hånd.

Den populære OL-grenen fekting har også en rekke venstrehendte utøvere. Under OL i 1980 var tre av de fire gullmedaljevinnerne i fekting venstrehendte.

Berømte underholdningsartister i vår tid har vært venstrehendte. I en av sine store filmer spilte Charlie Chaplin fiolin med venstre hånd. Harpo Marx og allsidige Danny Kaye var også venstrehendte.

I kunstens verden er sannsynligvis ingen bedre kjent for sitt venstrehåndsarbeid enn Leonardo da Vinci. Det er usikkert hvorvidt han var venstrehendt fra fødselen av, men det ser ut til å være rikelig med beviser for at han både skrev og malte med venstre hånd, selv om han av og til demonstrerte at han kunne bruke høyre hånd like godt.

Speilskrift

Det er klar sammenheng mellom å være venstrehendt og å kunne skrive speilskrift, hvor bokstavene skrives speilvendt og fra høyre mot venstre. Dr. Macdonald Critchley forklarer i brosjyren Mirror-Writing: «Uttrykket speilskrift . . . sikter til skrift som går i motsatt retning av det vanlige, og hvor også de enkelte bokstavene er snudd. Skriften er derfor uleselig før den holdes framfor et speil. Et kjent eksempel på speilskrift er avtrykkene på et trekkpapir.»

Denne spesielle skriften passer tydeligvis en penn som holdes i venstre hånd, og derfor er det nesten utelukkende venstrehendte som skriver slik. Et tidlig eksempel på dette var en soldat som hadde mistet høyre arm i krigen. Da han skulle skrive med venstre hånd, begynte han automatisk å skrive speilvendt. Noen barn gjør dette med enkeltbokstaver som b, d og p når de lærer å skrive.

Innen litteratur er sannsynligvis den som er best kjent for å skrive speilskrift, den venstrehendte forfatteren Lewis Carroll, som blant annet skrev Alice i eventyrland. Speilskrift ser ut til å ha vært inspirasjonen til hans bok Gjennom speilet, hvor alt er bakvendt eller speilvendt.

En velsignelse eller en ulempe?

Hvis du er venstrehendt, kan du derfor være glad for at du de fleste steder møter større forståelse enn de venstrehendte gjorde i gamle dager. I dag er mange verktøy, apparater og hjelpemidler i huset — sakser, boksåpnere og potetskrellere — laget spesielt med tanke på deg. Du kan til og med kjøpe fyllepenner med en spesialformet spiss som gjør det lettere å skrive med venstre hånd.

Du trenger absolutt ikke å være brydd fordi du er venstrehendt. Det kan godt være at noen av dine reflekshandlinger er raskere og mer presise enn hos høyrehendte. Og kanskje ligger det skjult et musikalsk eller kunstnerisk talent i venstrehånden din.

Hvilken slutning kommer vi så til? Er det en velsignelse eller en ulempe å være venstrehendt i en «høyrehendt verden»? Selv om mange kanskje ikke akkurat ser på det som en velsignelse, blir ulempene ved det stadig mindre, og noen ganger kan det faktisk være en fordel å være venstrehendt.