De unge spør . . .

Jeg er ’hektet’! Hvordan skal jeg klare å slutte å spille om penger?

«JEG begynte å spille på enarmete banditter da jeg var 13,» forteller David. «Det gikk så langt at jeg ikke kunne gå forbi en spillehall uten å spille på enarmete banditter.» En annen tidligere spiller som heter Thomas, innrømmer: «Jeg stjal til og med fra venner, familiemedlemmer og arbeidskolleger for å skaffe penger til spillingen. Jeg satset penger på så å si alt mulig.»

Både David og Thomas var oppdratt som kristne. Begge ble ’hektet’ på pengespill — fanget av en livsfarlig tvangsnevrose. Forskere sier at et faretruende antall ungdommer er blitt offer for de listige psykologiske knepene som brukes for å lokke de unge til å begynne å spille. Bladet Time forteller: «Forskere sier at godt og vel en million av de anslagsvis åtte millioner amerikanerne som lider av spillegalskap, er tenåringer.» Noen mener at mellom fire og seks prosent av alle tenåringer i USA har et sykelig forhold til pengespill.

Ungdommer dyrker denne lasten på forskjellige måter. Til tross for at Japan har strenge lover som forbyr mindreårige å spille om penger, har unge der i landet «gjort seg bemerket ved stadig oftere å være med på å spille om penger, både på veddeløpsbanen og andre steder hvor det spilles — en foruroligende, voksende tendens,» sier avisen Mainichi Daily News. Det er også populært blant ungdom å skaffe utløp for trangen til å spille om penger ved å delta i lotterier, tipping og kortspill.

Følgene av spillegalskap

Gordon Moody i foreningen Gamblers Anonymous (anonyme gamblere) sier: «Til å begynne med er [det å spille om penger] en vidunderlig, ny opplevelse — det er som å gjøre en stor oppdagelse eller å bli forelsket. . . . Lykkespill er oppstemmende og fengslende.» (Quit Compulsive Gambling) Ja, for mange er det spennende å oppleve vinnerlykke og den økte adrenalinproduksjonen som følger med. Men lykken snur seg. I det lange løp taper spilleren. Og gjeld og økonomisk ruin er bare begynnelsen på problemene.

På samme måte som et vanedannende stoff kan gjøre stor skade, både på det åndelige, det følelsesmessige og det moralske plan, kan et vanedannende tidsfordriv gjøre det. Det kan utvikle seg til det Gordon Moody kaller et «svik som . . . til slutt vil gjøre deg til en slave». Vi blir minnet om apostelen Paulus’ ord: «Vet dere ikke at hvis dere fortsetter å framstille dere for noen som slaver for å adlyde ham, er dere slaver for ham fordi dere adlyder ham?» (Romerne 6: 16) J. B. Phillips’ oversettelse gjengir dette verset slik: «Dere tilhører den makt som dere velger å adlyde.» Tenk på det — du blir tyrannisert av en vane som du ikke klarer å kontrollere!

Siden en slik ungdom ofte tyr til løgn, svik og tyveri for å få penger til spillingen, må jo dette nødvendigvis også gå ut over forholdet til de andre i familien. Det britiske bladet Young People Now sier: «Når det går opp for deg at du har stjålet fra, løyet for og blitt en belastning for dem du er glad i, og som er glad i deg, mister du selvrespekten.» Det er ikke så rart at The Harvard Mental Health Letter melder at de som lider av spillegalskap, har lett for å få «alvorlig depresjon og angstnevroser» og en mengde fysiske problemer, blant annet «fordøyelsesbesvær, søvnløshet, hodepine, høyt blodtrykk, astma, ryggsmerter og smerter i brystet».

Den verste av alle konsekvensene er imidlertid den skaden det volder på ens åndelighet. Bibelen fordømmer griskhet og kjærlighet til penger. (1. Korinter 5: 10, 11; 1. Timoteus 6: 10) I likhet med alle andre former for avhengighet er spillegalskap en form for «besmittelse av kjød og ånd». (2. Korinter 7: 1) Jo flere veddemål du deltar i, desto mer skader du samvittigheten din og ditt forhold til Gud. — Jevnfør 1. Timoteus 4: 2.

Ønsket om å slutte

Hvordan kan du bryte med denne vanen, som kanskje holder deg som i en skruestikke? Du må for det første ha et sterkt ønske om å slutte å spille. «Ingen form for avhengighet kan overvinnes hvis ikke den som er avhengig, virkelig ønsker å forandre seg,» sier Liz Hodgkinson i sin bok Addictions. Dette innebærer å lære seg å ’hate det onde’, å avsky spill om penger. (Salme 97: 10) Hvordan er det mulig? Ved å tenke på konsekvensene i stedet for på den nytelsen det gir. Er «den midlertidige nytelse av synd» — spenningen ved å vinne i et spill — verdt å miste det evige liv for? (Hebreerne 11: 25) Hvis du tenker i slike baner, kan det hjelpe deg til å utvikle den besluttsomheten du trenger for å klare å slutte.

Forskeren Liz Hodgkinson kommer imidlertid med følgende bemerkning: «Alle former for avhengighet kan bli så inngrodd at det å kvitte seg med dem nærmest blir som å rive av seg en legemsdel.» Men Jesus sa: «Hvis nå ditt høyre øye får deg til å snuble, så riv det ut og kast det fra deg. For det er bedre for deg at du mister en av dine legemsdeler, enn at hele ditt legeme blir kastet i Gehenna.» (Matteus 5: 29) Alt som undergraver ditt forhold til Gud, må ut av ditt liv!

Dette betyr at du må framelske selvkontroll. Apostelen Paulus hadde urette ønsker som stadig vendte tilbake, og som han kunne ha latt seg overmanne av, men han nektet å bli en slave under sine ønsker. Han sa: «Jeg slår løs på kroppen min og fører den som en slave.» (1. Korinter 9: 27) Du må også lære å være streng med deg selv og ikke la dine ønsker og begjær kontrollere deg.

Finn roten til problemet

Men du trenger mer enn viljestyrke for å vinne denne kampen. Avhengighet gjenspeiler ofte enda dypere problemer. En som heter Dick, som lider av spillegalskap, sier: «Jeg hadde en merkelig barndom. Det fantes ikke kjærlighet i familien min i det hele tatt. . . . Jeg ble alltid ydmyket. Jeg hadde svært lav selvaktelse.» Han skaffet utløp for disse påkjenningene ved å begynne å spille om penger.

Mange eksperter innen mental helse setter nå forskjellige former for avhengighet i forbindelse med de følelsesmessige påkjenninger som barn blir utsatt for når de blir trakassert og forsømt. Uansett hva årsaken er i ditt tilfelle, vil det å finne fram til roten av problemet kunne hjelpe deg til å overvinne det. Salmisten bad: «Ransak meg nøye, Gud, og kjenn mitt hjerte. Gransk meg og kjenn mine foruroligende tanker, og se om det er en smertefull vei i meg, og led meg på den ubestemte tids vei.» (Salme 139: 23, 24, NW) Hvis du drøfter dine foruroligende tanker med en moden kristen, kanskje en eldste i menigheten, vil du kunne få god hjelp til å forstå hvorfor du spiller, og hva du må gjøre for å forandre dine tanke- og handlingsmønstre.a

«Noe som er bedre»

Ifølge boken Quit Compulsive Gambling er det å slutte «bare det første [skrittet] i kampen mot problemet». Du vil også måtte gjøre drastiske forandringer i din livsstil. For å forhindre et tilbakefall må du styre klar av dem du tidligere pleide å spille sammen med, og holde deg unna de stedene hvor du pleide å spille, slik som kasinoer, biljardhaller og lignende. (Ordspråkene 13: 20) Dette betyr ikke at du må isolere deg. (Ordspråkene 18: 1) Prøv å utvikle sunne, oppbyggende vennskap innen den kristne menighet. Hold deg opptatt med et produktivt arbeid, åndelig virksomhet og sunn avkobling.

Hodgkinson minner imidlertid om at den som er avhengig, bare vil kunne vinne kampen dersom han «forstår at det finnes noe som er bedre — at livet har mer å tilby enn ønsket om å tilfredsstille en sykelig hang til noe». Og hva kan vel være bedre enn det håpet Bibelen holder fram?

En mann som heter Roddy, oppdaget at dette er tilfellet. Han sier om seg selv at han var «fullstendig avhengig av å spille» i 25 år, helt fra han var i tenårene. Roddy prøvde så å si alle typer pengespill — hesteveddeløp, hundeveddeløp, fotballtipping og kasinoer. Men så begynte han å anvende de sannhetene Jehovas vitner lærte ham ut fra Guds Ord. «På bare tre måneder,» sier Roddy, «skjedde det en bemerkelsesverdig forandring.» Han sluttet å spille, og i dag tjener han som eldste i den kristne menighet.

Men kanskje du allerede vet en del om det Bibelen lærer. I likhet med David og Thomas, som er nevnt innledningsvis, har du kanskje hittil unnlatt å gjøre Bibelens sannheter til en del av deg selv. Hvis det er tilfellet, hvorfor ikke da ’prøve for deg selv hva som er Guds gode og antagelige og fullkomne vilje’, ved å foreta et grundig studium av Bibelen? (Romerne 12: 2) Da David og Thomas begynte å anvende det de hadde lært, og bygde opp sann tro og en sterk overbevisning, greide de å overvinne spillegalskapen. Det kan du også klare!

Når du studerer Bibelen flittig, vil Bibelens håp for framtiden — noe som er bedre enn pengespill — bli mer virkelig for deg. Samtidig vil det hjelpe deg til å utvikle et personlig forhold til Gud. Og da vil du føle deg fri til å «be uopphørlig» til ham om hjelp i tillit til at han forstår dine følelser. (1. Tessaloniker 5: 17; Salme 103: 14) Han vil velsigne dine iherdige bestrebelser ved å gi deg den styrke du trenger for å vinne kampen mot spillegalskapen. — Galaterne 6: 9; Filipperne 4: 13.

[Fotnote]

[Bilde på side 16]

Lidenskapelige spillere tyr ofte til løgn og tyveri for å få penger til spillingen