Vi betrakter verden
Vann er livsviktig
Det brasilianske bladet Claudia sier at et menneske kan dø innen bare to døgn uten vann. Vitenskapsmenn anslår at vann utgjør mellom 70 og 80 prosent av et menneskes kroppsvekt. Det meste av vannet er inni cellene. En mindre prosentdel befinner seg i den væsken som fyller mellomrommet mellom cellene. Vannet fører med seg proteiner, hormoner, fettstoffer, salter og karbohydrater. De normale biokjemiske reaksjonene kan derfor ikke finne sted uten vann. Dessuten kan mangel på vann ifølge Claudia føre til alvorlig skade på leddene og forårsake fortykning av blodet, noe som innebærer at hjertet blir belastet mer enn nødvendig. Og nyrene blir utslitt av å forsøke å fjerne væsker som inneholder en mengde giftstoffer, noe som fører til tretthet og uopplagthet. Leger anbefaler at man drikker mellom to og tre liter vann hver dag.
Kvinnelige detektiver
«Den neste Sherlock Holmes kan bli en kvinne,» sier den japanske avisen Asahi Evening News. På en ny skole i Tokyo blir 300 elever utdannet til detektiver, og over to tredjedeler av dem er kvinner, for det meste i aldersgruppen 20 til 45 år. Det er forskjellige grunner til at detektivarbeid interesserer dem. Det ble sagt at en 46 år gammel husmor meldte seg på skolen fordi «hun ikke var fornøyd med de vanlige kursene hvor kvinner fikk lære å lage blomsterdekorasjoner eller å bære en kimono på riktig måte». Men for andre er dette kurset mer enn en hobby. Over halvparten av de husmødrene som er tilmeldt skolen, har unnlatt å fortelle mannen sin om det. Noen av dem tilegner seg disse ferdighetene for å kunne holde øye med sin utro ektemann.
Trærne utsettes for angrep
En undersøkelse av trærne i 24 europeiske land avdekker et problem som blir stadig større. Ukeavisen The European melder at ett av fem trær har mistet unormalt mye blad. Utenfor EF har den største skaden skjedd i Bulgaria, Den tsjekkiske republikken, Den slovakiske republikken og Litauen. Innen EF er det Frankrike og Spania som har de friskeste skogene, mens de mest skadede befinner seg i Storbritannia. I 1988 viste en fjerdedel av trærne der i landet tegn til skade. Innen 1991 hadde over halvparten mistet 25 prosent eller mer av bladene. Sur nedbør får mye av skylden, men flere tørre somrer på rad har forsterket problemet.
Salmonella øker i omfang
«I Tyskland forekommer det mellom 60 000 og 100 000 salmonella-infeksjoner hvert år, og minst 200 av disse fører til døden,» melder månedsbladet Kosmos. Disse tallene ble offentliggjort av professor Hans-Dieter Brede ved Georg-Speyer-Haus kjemoterapeutiske forskningsinstitutt i Frankfurt. Sykdommen har økt i omfang de siste årene, noe som hovedsakelig skyldes for dårlig hygiene på steder hvor man holder eller slakter dyr, og på steder hvor kjøttet videreforedles. Egg som blir for lite kokt, og høns som er smittet med salmonella, er vanlige smittekilder. «Salmonella[-bakterier] dør ikke før temperaturen kommer opp i [70 grader celsius],» forklarte bladet.
Utbrente arbeidstagere
«Dårlig tilsyn er en av de viktigste årsakene til at arbeidstagere blir utbrent, og til lav produktivitet,» melder avisen The Toronto Star. En som fører tilsyn på en dårlig måte, «kan ødelegge dagen din og til og med skape problemer i privatlivet ditt. . . . Det var mye større sannsynlighet for at dårlig tilsyn skulle føre til dårlig utført arbeid, enn for at personlige problemer, for eksempel en nær slektnings dødsfall eller et vaklende ekteskap, skulle gjøre det,» sier avisen. Dårlig tilsyn kan føre til «flere ulykker, økt sykefravær og stressrelaterte sykdommer», noe som innebærer store utgifter for et firma. En som på den annen side fører tilsyn på en god måte, er dyktig til å kommunisere og motivere og kan skape «en mer kreativ og produktiv arbeidsstokk». Eksperter foreslår at de som fører tilsyn, legger fram klare mål og skaffer til veie det som er nødvendig for at man skal kunne gjøre jobben. De bør være omgjengelige, flinke til å lytte og upartiske, og de bør ikke være redde for å lære noe av de ansatte.
Vanemessig mishandling
Omkring halvparten av alle fysiske overgrep mot eldre kvinner i USA blir utført av deres egen ektemann. I 1991 «ble over 700 000 kvinner over 50 år slått av sin egen mann,» ifølge bladet New Choices for Retirement Living. Et betydelig antall ektemenn som er i 50- eller 60-årene og til og med i 70-årene, slår sin kone gjennomsnittlig tre—fire ganger i året. «Det er blitt en del av det ekteskapelige rituale,» sier Richard Gelles, lederen for et forskningsprogram om vold i familien ved Rhode Island universitet. En kvinne sa om det hun hadde opplevd: «Noe jeg syntes var mye mer forferdelig, var utskjellingen og den mentale mishandlingen. Dette pågikk hele tiden.»
Lånte øredobber en helserisiko
«Øredobber med blod på kan være en kilde til smitte av en rekke organismer, [deriblant] hepatitt B og menneskelig immunsviktvirus,» hevder Philip D. Walson og Michael T. Brady, som er leger ved Ohio statsuniversitet og Children’s Hospital. I et brev de har skrevet, som ble trykt i det amerikanske medisinske tidsskriftet Pediatrics, gir de uttrykk for bekymring over den åpenbart utbredte skikken det er å låne øredobber av hverandre. Ungdommer og unge voksne som bruker hverandres øredobber, er kanskje oppmerksom på den helserisikoen som er forbundet med seksuelle handlinger og bruk av andres sprøytespisser — men ikke på farene ved denne skikken. Den «vil kunne føre til at sykdomssmitte som blodet eventuelt inneholder, blir overført,» hevder begge legene. De anbefaler leger å «overtale pasientene sine til å la være å gjøre dette».
Kanadiere har søvnproblemer
Nesten hver fjerde voksne kanadier hadde søvnproblemer i 1991, ifølge en undersøkelse av samfunnsmessige tendenser som nylig ble foretatt av Statistics Canada. Stress var den fremste årsaken. Toronto-avisen The Globe and Mail sa at «smertefulle helseproblemer» forårsaket søvnproblemer for 44 prosent av de spurte. Blant de kvinnene som ble spurt, hadde 28 prosent søvnproblemer, mens 19 prosent av mennene svarte at de hadde slike problemer. Det var spesielt mye søvnløshet blant alenemødrene, de fattige, de eldre, skiftarbeiderne og dem som var på utkikk etter arbeid. Dr. Jeffrey Lipsitz ved Sleep Disorders Centre i Stor-Toronto, en klinikk for søvnforstyrrelser som undersøker over 1000 nye pasienter hvert år, sa at etter hvert som folk bekymrer seg stadig mer over at de har mistet jobben, eller om penger, begynner de å få søvnproblemer.
Barn som svelger mynter
Hvert år blir titusener av småbarn brakt til akuttavdelingen ved sykehusene til kostbare røntgenundersøkelser etter å ha svelget mynter. Myntene passerer som oftest trygt gjennom kroppen, men av og til setter en mynt seg fast i spiserøret og forårsaker indre blødninger, infeksjoner og noen ganger dødsfall ved at den punkterer spiserøret. Det er nå utviklet en enkel og helt ufarlig metalldetektor som kan holdes i hånden, noe lignende dem som sikkerhetsvaktene på enkelte flyplasser bruker. Detektoren gjør det mulig for en barnelege å lokalisere mynten. Dr. Simon Ros, lederen for en avdeling for akutt behandling av barn i Illinois, som selv har vært med på å utvikle denne teknikken, sier at apparatet kan eliminere behovet for å oppsøke akuttavdelingen, «hvor en undersøkelse kan koste over 300 dollar [2000 kroner]». Bladet Journal of Pediatrics and Pediatric Emergency Care sier at denne teknikken trolig vil komme i bruk vidt og bredt om kort tid fordi den er så effektiv, og på grunn av de lave kostnadene.
Opprørte barn og unge
Representanter for myndighetene i Hongkong er «sjokkert, forvirret og skremt» på grunn av økningen i antall selvmord der, melder avisen The Toronto Star. Barn som er mellom 8 og 15 år, hopper ned fra bygninger og inn i døden. Hva er det som plager disse barna? Noen gir skolesystemet skylden. Thomas Mulvey, som er leder for Hong Kong Family Welfare Society (en forening for familiers ve og vel), sier: «I Hongkong er skolene blitt beskrevet som en fare for barnas mentale helse fordi de krever urimelig mye av elevene og er ufølsomme for deres behov.» Foreldre legger også «stor vekt på at det er nødvendig å gjøre det godt på skolen», og de viser «liten interesse for barnas følelser,» sier Mulvey. Barna «føler seg isolert, alene og forsømt følelsesmessig sett». Avisen melder at representanter for myndighetene er overbevist om at «roten til mange av problemene befinner seg i hjemmet».
Aborter i Colombia
I Colombia har omkring en og en halv million kvinner fått utført minst ett abortinngrep — nesten 20 prosent av alle kvinner i forplantningsdyktig alder der i landet. Mange kvinner dør som følge av komplikasjoner i forbindelse med abortinngrepet. Det colombianske bladet Semana melder at på «kvinne- og barneklinikken i Bogotá er det abortinngrep som fører til flest dødsfall blant mødre». Det er anslått at det hvert år utføres omkring 400 000 aborter i Colombia. Det betyr at det skjer gjennomsnittlig 45 abortinngrep i timen.
Skadelig underholdning
«Hollywood bør skamme seg over den uendelige strømmen av filmer som er fylt av banning, nakenhet, sex, vold og drap.» Denne uttalelsen stod å lese i en helsides annonse som nylig ble trykt i avisen USA Today. Ifølge annonsen har et større TV-selskap tillatt at et program som «ungdommer liker svært godt, har sketsjer om masturbasjon, om begravelsesagenter som har sex med lik», og andre forkastelige emner. Det ble sagt i annonsen at «en 16-åring gjennomsnittlig [har] sett over 200 000 voldshandlinger og 33 000 mord» på TV.