Vi betrakter verden
Tuberkulosealarm
Verdens helseorganisasjon (WHO) har erklært tuberkulose for å være en global katastrofe og varsler at over 30 millioner mennesker kommer til å dø av sykdommen i løpet av de neste ti årene hvis ikke noe blir gjort for å demme opp for spredningen. Selv om tuberkulose kan forebygges og behandles, har antall tilfelle økt kraftig i de senere år. Nå rammes åtte millioner mennesker av sykdommen hvert år. Ifølge WHO skyldes denne gjenoppblussingen blant annet forsømmelse fra offentlighetens side og dårlig oppfølging av de programmene som var igangsatt for å holde sykdommen under kontroll. En annen faktor som bidrar til økningen, er den nære sammenhengen mellom tuberkulose og HIV-smitte (HIV er det viruset som forårsaker AIDS). Når en person er HIV-smittet, er det 25 ganger større risiko enn normalt for at vedkommende skal bli rammet av tuberkulose med potensielt dødelig utgang. Over 95 prosent av de dødsfallene som skyldes tuberkulose, finner sted i den tredje verden.
Deler av Bibelen på over 2000 språk
De forente bibelselskaper (UBS) melder at deler av Bibelen ble oversatt til 31 nye språk i 1992; det totale antall språk som minst én av Bibelens bøker er tilgjengelig på, kom dermed opp i 2009. Dette antallet kommer snart til å øke ytterligere, for UBS er i ferd med å oversette deler av Bibelen til enda 419 språk. Hele Bibelen foreligger nå på 329 språk, og «Det nye testamente» finnes på 770 språk i tillegg til dette. «Det totale antall språk i verden varierer anslagsvis fra 5000 til 6500,» skriver Ecumenical Press Service. Det er interessant å merke seg at det totale antallet av hele Bibelen eller deler av den som Selskapet Vakttårnet har produsert, kom opp i over 83 millioner i 1993.
Gamle gummidekk kommer til nytte
I Brasil må 17 millioner bildekk byttes ut hvert år. Bladet Superinteressante melder imidlertid at det er mulig å gjøre god bruk av slike gamle dekk; man kan resirkulere gummien og blande den med den asfalten som skal brukes for å legge nytt veidekke på motorveiene. Resirkulering av gummidekk er riktignok ikke noe nytt, men ideen om å bruke gummien i asfalt er ny. Man håper at denne framgangsmåten «i høy grad vil redusere de enorme mengder av avfall som hoper seg opp på jorden».
AIDS i det sørlige Afrika
Spredningen av AIDS i de sørligste delene av Afrika fortsetter usvekket. I 1992 ble det hver dag registrert over 50 nye HIV-smittede personer i Sør-Afrika. Siden dette tallet ikke innbefatter de tett befolkede uavhengige statene i dette landet, er antallet av nye potensielle AIDS-ofre pr. dag mye høyere. Johannesburg-avisen The Star melder at «den raske spredningen av AIDS i det sørlige Afrika i vide kretser regnes som en av de mest presserende utfordringer de neste ti årene».
Rabies på frammarsj igjen
Rabies, eller hundegalskap, en sykdom som en gang var utryddet fra provinsen Natal i Sør-Afrika, er nå på frammarsj. I Natal og nabolandet Mosambik har mange forlatt landdistriktene og flyttet inn til byene, og de har tatt kjæledyrene sine med seg. Det har ikke vært mulig å nå alle dem som har flyttet, med vaksinasjonsprogrammene. I 1992 ble det meldt om over 300 tilfelle av rabies i området. De fleste av de 29 som døde som følge av dette, var barn. Paul Kloeck, lederen for veterinærtjenesten i dette området, sier dystert: «Det er ytterst vanskelig å nå fram til alle dem som bor i uregulerte bosetninger.» Han sier videre: «Politisk vold, kulturelle motforestillinger og en frykt for forsamlinger legger hindringer i veien for vaksinasjonsprogrammene våre.»
Buddhisme og jazz
Det ble en merkelig forestilling da 1000 buddhistprester fra hele Japan kom sammen med ledende jazzmusikere i det store Nippon Budokan i Tokyo for å spille en kombinasjon av shomyo og jazz. Shomyo er, enkelt forklart, improvisert sang eller messing av indiske sutraer, en musikkform som slett ikke er beslektet med vestlig musikk. Selv om musikkstilene var så forskjellige, hadde ikke jazzmusikerne noe problem med å få sin musikk til å smelte sammen med sutraene. «Jeg tror improvisasjon på en eller annen måte er nær forbundet med åndelig oppvåkning i religionen,» sa en populær jazzpianist, ifølge avisen The Daily Yomiuri. Han la til: «Noen ganger føler jeg at det ikke er jeg som spiller på pianoet, men at det er en merkelig kraft fra en annen verden som spiller.»
Frykt for kriminalitet i Tyskland
To av tre tyskere betrakter ekstremistgrupper som en fare for demokratiet der i landet. Godt over halvparten av befolkningen kunne godt tenke seg at myndighetene slo hardere til når det gjaldt voldelige demonstranter. Nesten 50 prosent er enige i at politiet oftere bør ty til køller og tåregass. Og bortimot 60 prosent bifaller bruk av utstyr til avlytting av samtaler i private hjem i kampen mot organisert kriminalitet. Dette var resultatet av en meningsmåling som omfattet nesten 3000 personer. Den ble foretatt i slutten av 1992 av Emnid-instituttet og ble omtalt i avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Kjærlighetshistorier med ny vri
Kjærlighetshistorier som handler om «romantikk» mellom menn, er blitt populære i Japan i løpet av de to siste årene. De ivrigste leserne er kvinner, særlig kvinner i slutten av tenårene eller i begynnelsen av 20-årene. Avisen Asahi Evening News sier at denne tendensen i romaner gjør de homoseksuelle i landet opprørt. Avisen siterte en homoseksuell forfatter, Masaki Sato, som sa: «I de seksuelle beskrivelsene i tenåringshistoriene behandles mennene som objekter for kvinners nysgjerrighet.» Han klaget videre: «Kvinner protesterer mot det bildet menn tegner av kvinner i pornografiske romaner. Nå er (homoseksuelle) i en tilsvarende situasjon.»
Barn forsvinner
Hundrevis av barn i Italia forsvinner sporløst hvert år. Mange drar hjemmefra om morgenen for å gå på skolen og kommer aldri tilbake. Bare i 1992 forsvant 734 mindreårige, 245 flere enn året før. En rapport fra det italienske innenriksdepartementet opplyste at til sammen 3063 saker var under etterforskning. Det forsvinner flere jenter enn gutter.
Hva gjør deg lykkelig?
Tydeligvis blir ikke folk mer lykkelige når de får mer penger. Bladet Psychology Today sier: «Når man kommer over sultegrensen, har økningen i inntekten overraskende liten forbindelse med ens personlige lykke.» Følgende faktorer nevnes som viktige for ens lykke: et optimistisk, men realistisk syn på tilværelsen; å være omgjengelig og skaffe seg venner; følelsen av å ha kontroll over sitt eget liv, noe som innbefatter «effektiv styring av ens tid»; og det å ha «en aktiv religiøs tro».
Det er aldri for sent å slutte
Jo før du slutter å røyke, desto mindre sannsynlig er det at du vil dø av lungekreft. Ifølge bladet The Lancet framgikk følgende av en ny undersøkelse som omfattet 900 000 amerikanere: Blant ikke-røykere var antall personer som døde av lungekreft før de fylte 75 år, mindre enn 50 pr. 100 000. Blant menn som sluttet å røyke mens de var i 30-årene, var dødeligheten høyere, nemlig 100 pr. 100 000. Blant dem som sluttet mens de var i 60-årene, kom dødeligheten opp i 550 pr. 100 000. Blant røykere som ikke sluttet, var antallet av dødsfall på grunn av lungekreft 1250 pr. 100 000. Antall dødsfall på grunn av lungekreft var lavere blant kvinner, men mønsteret var det samme.
Feiltagelser i laboratoriet
Hundretusener av mennesker dør eller blir alvorlig syke hvert år på grunn av feil som blir gjort i medisinske laboratorier, heter det i en uttalelse fra Verdens helseorganisasjon. Laboratorier spiller en viktig rolle når blod og kroppsvev skal undersøkes i den hensikt å finne ut hvorvidt pasienten har en sykdom, og hvilken sykdom det er. Hvis resultatet av en prøve er uriktig, kan det føre til feil diagnose og feilbehandling. I april møttes over 90 eksperter fra hele verden i Genève i Sveits for å diskutere problemet.
«Megabyer»
«Ved århundreskiftet vil det finnes 21 ’megabyer’, byer med ti millioner innbyggere eller mer,» sier bladet Time. «Av disse vil 18 befinne seg i utviklingsland, deriblant noen av verdens fattigste land.» Bladet nevner 13 land som allerede har ti millioner eller flere innbyggere i de største byene. Tokyo står øverst på listen med sine nesten 26 millioner innbyggere, etterfulgt av São Paulo, New York, Mexico, Shanghai, Bombay, Los Angeles, Buenos Aires, Seoul, Peking, Rio de Janeiro, Calcutta og Djakarta. Ifølge Verdensbanken øker befolkningen i noen byer i Afrika med ti prosent hvert år — den raskeste urbaniseringshastigheten som noen gang er registrert. En økning i innbyggertallet ledsages ofte av økt forurensning og større fare for at sykdommer skal bryte ut.
Krav på gjenstander fra «Titanic»
Eventuelle eiere fikk tre måneder på seg til å framsette krav på noen av de 1800 gjenstandene som ble gjenfunnet i «Titanic», sju år etter at det havarerte skipet ble lokalisert i det kalde havet utenfor kysten av Newfoundland. Fordi skipet sank på jomfruturen i 1912, er de fleste fordringshaverne sannsynligvis arvinger etter de 687 som overlevde tragedien, eller etter de 1513 som omkom. Samlingen omfatter blant annet armbåndsur og forskjellige smykker, mynter, læreffekter og gjenstander som ble brukt i forbindelse med frisering. Men det vil bli vanskelig å bevise at man har eiendomsretten til disse tingene, for det er få gjenstander som er merket med eierens navn. Dessuten må alle som eventuelt ønsker å få en gjenstand tilbake igjen, betale en andel av de 5,5 millioner dollar som ekspedisjonen kostet, basert på gjenstandens markedsverdi. Gjenstander som ikke blir fordret, vil tilfalle det konsortiet som finansierte prosjektet. Interessant nok var ingen av de tingene som ble funnet, laget av plast.