Livstruende sykdommer herjer igjen

MARGARET var på desperat jakt etter en medisin som kunne helbrede hennes sønn Tito for malaria. Han fikk tre forskjellige medikamenter, blant annet det anerkjente legemidlet klorokin. Likevel døde Tito, bare ni måneder gammel.

I Kenya, hvor Margaret bor, er slike tragedier bare så altfor alminnelige. Det amerikanske tidsskriftet «Newsweek» melder: «’Anopheles gambiae’, den fremste av malariamyggene, trives i denne delen av verden. Det gjør ikke barna. Fem prosent av dem dør av malaria før de når skolealderen.»

I 1991 døde 12 fanger og en fengselsbetjent av tuberkulose i staten New York i USA. «Vi skal få sykdommen under kontroll i fengslene,» sier dr. George DiFerdinando jr., «men spørsmålet er hvordan en kan få den under kontroll nå når den har fått fotfeste i samfunnet.»

Verdens helseorganisasjon melder at 1,7 milliarder — nesten en tredjedel av jordens befolkning — er bærere av tuberkelbasiller. Hvert år bryter sykdommen ut hos åtte millioner av dem, og tre millioner dør.

På et sykehus i New York ble en liten pike født 11 uker for tidlig, men dette var ikke det eneste problemet. Huden flasset av hendene hennes, hun hadde sår på føttene, og leveren og milten var forstørret. Alt dette var tydelige tegn på at hun hadde pådratt seg syfilis i mors liv.

«Noen fostre blir så alvorlig skadet av sykdom mens de befinner seg i mors liv, at det ender med dødfødsel,» heter det i «The New York Times». «Noen dør like etter fødselen, enkelte av dem med alvorlige hudlesjoner som oppstår under fødselen.»

For noen tiår siden ble de tre sykdommene malaria, tuberkulose og syfilis ansett for å være under kontroll og nær ved å bli utryddet. Hvorfor dukker de nå opp igjen med stor og ødeleggende styrke?