Dere foreldre, velg leker til barna deres med omhu

BARN er «en gave fra Herren,» sier Bibelen. (Salme 127: 3) Gudfryktige foreldre erkjenner derfor at de er forpliktet til å lære opp barna sine «i Jehovas tukt og formaning». (Efeserne 6: 4) De overlater ikke formingen av barnas personlighet til leketøysfabrikanter.

Leketøy kan spille en viktig rolle når det gjelder å stimulere et barns følelsesmessige og mentale vekst. Men det betyr ikke at foreldrene må bruke en masse penger på høyteknologiske innretninger. Noe av det beste og mest stimulerende du kan gi barna å leke med, koster praktisk talt ingenting.

Noe så enkelt som en pappkartong kan bli en dukkestue, et fly eller hva som helst et barn kan forestille seg. Med spann og spade kan et barn bygge sandslott. Enkle byggeklosser, puslespill, modellerleire og fargestifter kan holde et barn beskjeftiget i timevis. Større barn kan tilegne seg nyttige ferdigheter og få utløp for sin skapertrang ved hjelp av slike ting som vannfarger og byggesett — noe som vil være uendelig mye mer tilfredsstillende enn å «skyte ned fienden» i dataspill.

Noen former for lek krever ikke noe som helst utstyr. En tur i skogen kan være et spennende eventyr for et barn, særlig i selskap med en voksen som er glad i det og tar seg god tid. Også det å lære dagligdagse huslige gjøremål kan gjøres til en lek. I sin bok Your Growing Child skriver Penelope Leach: «Å bake en kake, lage et måltid, grave i hagen, vaske bilen eller male taket, handle eller bade den minste kan alt sammen være arbeid for deg, men for et barn kan det være noe av det som det liker best å leke.»

Sju nyttige retningslinjer

Kjøpeleker har naturligvis også sin berettigelse. Og hvis familien har råd til å kjøpe leker, vil du kanskje stille deg selv følgende spørsmål før du kjøper noe:

1. Vil denne leken stimulere barnets nysgjerrighet og fantasi? Hvis ikke, vil det snart bli lei den. En leke kan nok se fin ut på TV-reklamen, men husk at de barna som medvirker i reklameinnslagene, er betalt for å se begeistret ut. Det er ikke sikkert at ditt barn vil reagere på samme måte. Prøv å iaktta barnet når det leker, eller når dere er i en leketøysbutikk. Hva slags leker er det det styrer mot?

Det hender at foreldre mener at en leke ikke har noen verdi hvis den ikke er «utviklende». Men professor Janice T. Gibson sier: «Barn lærer noe av alle de lekene de leker med. Det som er viktig, er at de har det morsomt, så de fortsetter å leke på måter som er bra for dem.»

2. Er det en leke som passer for mitt barns fysiske og mentale ferdigheter? Noen ganger er barnet ikke sterkt nok, tålmodig nok eller kvikt nok til å bruke en bestemt leke. Foreldre kan ofte være litt nostalgiske når de skal velge leker. Men er et elektrisk togsett egentlig noe for en treåring? Eller er han i stand til å svinge et balltre? Hvorfor ikke vente til barnet er blitt mer modent, med å gi det slike leker?

3. Er leken ufarlig? Små barn har det med å putte alt i munnen og kan lett sette små trestykker eller plastgjenstander i halsen. Skarpe kanter og spisse gjenstander kan være farlige for barn i alle aldere. Du vil kanskje også spørre deg selv om det er sannsynlig at leken vil bli kastet eller brukt som et våpen mot en bror eller søster.

Noen leker er merket med hvilken aldersgruppe de egner seg for. Du kan beskytte barnet mot skade ved å ta hensyn til slike anvisninger. Hvis du er i tvil med hensyn til en leke, kan du spørre en av butikkpersonalet om de har en demonstrasjonsmodell som du kan se nærmere på.

4. Er leken solid og holdbar? «Smårollinger som liker å slippe ting fra seg og kaste og smake på alt mulig, kan ødelegge leker som ikke er solide,» sier bladet Parents som en påminnelse.

5. Er leken pengene verd? Reklameinnslagene på TV nevner sjelden noe om prisen, men leker koster penger. Ofte må man betale vel så mye for et bestemt merke som for selve materialene leken er laget av. Reklamen kan dessuten skape urealistiske forventninger hos barna, og det kan føre til stor skuffelse.

Lær barna dine å tenke seg godt om før de kjøper noe. Ordspråkene 14: 15 sier: «En troskyldig mann tror alt som blir sagt, den kloke gir akt på sine skritt.» I en artikkel i The New York Times stod det: «Noen ganger kan en på forhånd gjøre barnet oppmerksom på at en bestemt leke er dårlig laget eller blir markedsført på en villedende måte.» Avisen sa videre: «Barna blir mye fornuftigere forbrukere når de må betale av sin egen lomme i stedet for av din.»

Hva en leke virkelig er verdt, dreier seg naturligvis ikke bare om hva den er laget av, og hvor mye arbeid som er lagt ned i den. Andre viktige faktorer er hvor mye barnet kommer til å leke med den, og hvor stor glede det vil ha av den. En huske kan være en forholdsvis dyr anskaffelse, men den kan gi barna mye moro i mange år. I det lange løp kan en billig leke som blir kastet etter kort tid, vise seg å være en dårligere investering.

6. Hvilke verdinormer overbringer leken? Professor David Elkin sier at «leker bør stimulere barnas fantasi i positiv, ikke negativ retning». Kjøp ikke leker som er makabre, som klart fremmer vold, eller som etterligner de voksnes laster, for eksempel hasardspill.

Hva med leker som er basert på populære eventyr eller science fiction-fortellinger? Slike fortellinger handler gjerne om det godes seier over det onde. Noen foreldre ser derfor de ’magiske elementene’ i disse fortellingene som barns fantasiflukt og synes ikke at det gjør noe at barna er opptatt av dem. Andre er redd for at fortellingene skal vekke interessen for det okkulte. (5. Mosebok 18: 10—13) Uten å dømme andre må de enkelte foreldre selv avgjøre hvordan de skal stille seg til dette, idet de tar hensyn til hvilken virkning slike fortellinger — og leker som er basert på dem — vil ha på deres barn.

Husk også det prinsippet som vi finner i 1. Korinter 10: 23: «Alt er tillatt; men ikke alt er gagnlig.» Selv om du personlig ikke har noen innvendinger mot en populær leke, er det likevel ikke sikkert at du bør kjøpe den. Kan andre ta anstøt eller snuble hvis du gjør det?

Leker som etter sigende skal være pedagogisk riktige, bør også sjekkes av foreldrene. Det gjelder særlig leker som skal lære barna om seksuelle spørsmål og svangerskap. Er barnet modent for slike opplysninger? Ville det være bedre at barnet fikk slike opplysninger gjennom samtaler med deg?a Noen leker kan nok fortelle hva det er som skjer, rent fysisk, men overbringer de de rette moralske holdninger?

7. Vil jeg virkelig at mitt barn skal få denne leken? Du synes kanskje at barnet ditt har altfor mange leker som det er, at dette ikke er noen praktisk leke i deres situasjon, eller at leken lager mer støy enn du kan holde ut å høre på. I så fall kan du velge å si nei. Det er ikke så lett. Men du vil ikke hjelpe barnet til å bli et likevektig menneske hvis du lar det få alt det peker på. Legg merke til prinsippet i Ordspråkene 29: 21: «Når en skjemmer bort trellen [eller barnet] fra ungdommen av, blir han strid og ulydig til sist.»

Det betyr ikke at du som far eller mor skal være dogmatisk eller urimelig. Det kan gjøre barnet sint eller bittert. «Visdommen ovenfra er . . . rimelig.» (Jakob 3: 17) En barnevernsarbeider sa det på denne måten: «Du må sette deg ned sammen med barnet og forklare grundig hvorfor det er noen leker du ikke vil at det skal ha.»

Noe som er viktigere enn leker

Leker kan være både utviklende og underholdende, men de er bare ting. Et barn kan være veldig glad i en leke, men en leke kan ikke være glad i et barn. Barn trenger den kjærlige oppmerksomhet som bare foreldrene kan gi dem. «Egentlig er foreldrene det beste leketøy som hittil er oppfunnet,» sier dr. Magdalena Grey. Når foreldrene leker med barna, blir det knyttet et nært, følelsesmessig bånd mellom dem som bidrar til at barna utvikler sunne holdninger og følelser.

Ja, barn har behov for sunn lek. Men noe som er enda viktigere for dem, er moralsk og åndelig veiledning. Bibelen sier: «Dette betyr evig liv, at de stadig tilegner seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham som du har utsendt, Jesus Kristus.» (Johannes 17: 3) Foreldrene kan gjøre mye for å hjelpe barna med å tilegne seg denne livgivende kunnskapen. Familier blant Jehovas vitner forsøker å studere Bibelen sammen regelmessig. Ofte gjør de det ved hjelp av slike publikasjoner som Min bok med fortellinger fra Bibelen, Lytt til den store Lærer og De unge spør — tilfredsstillende svar, som er blitt skrevet spesielt med tanke på de unge.b Disse bøkene er ikke bare skrevet for at de skal underholde — de har hjulpet tusener av barn til å få en sterk tro på Gud. Barn liker også å høre på kassettinnspillinger av bibelske skuespill.

De sanne kristne gjør derfor mer enn å leke med barna sine. De ber med dem, studerer med dem og snakker med dem. Det krever tid og anstrengelser å vise barna en slik kjærlig oppmerksomhet. Men i det lange løp vil det gi et barn langt mer varig glede enn et spill eller en ny, fin leke!

[Fotnoter]

[Bilder på sidene 8 og 9]

Barn liker hjemmelagde leker — en skittentøykurv kan bli en bil; skoesker kan bli et tog