Den rolle lekene spiller
ET SPANN og en spade, litt vann og jord eller sand — det er noe som kan bety uendelig mye for et lite barn. Ved hjelp av disse tingene bygger det slott, broer, romskip, huler, ja, en lang rekke ting som det kan forestille seg og glede seg over. Hva som helst som et barn får i hendene til å leke med, kan i virkeligheten være en morsom leke.
Leker forekommer i alle farger, former og størrelser. De fleste blir laget for å more barn, stimulere dem til virksomhet og forhåpentligvis lære dem et og annet.
Lekene er like forskjellige som de er mange, men det har vist seg at det er de enkle lekene som varer lengst. Baller, hoppetau, dukker, byggeklosser, klinkekuler og biler er blitt brukt av barn i lange tider og er like populære hos hver ny generasjon.
Andre leker er blitt forbedret i årenes løp. En kan nå få kjøpt dukker som kan gjøre nesten like mange ting som en baby. Noen leker er slik laget at de skal hjelpe barnet til å resonnere og treffe avgjørelser.
Det finnes også en lang rekke mindre tradisjonelle leker. Et barn som har lyst til å leke, kan lage leker av nesten hva som helst omkring seg. Det er noe alle foreldre er kjent med. Barn kan leke med en hyssingstump, en stein, en blomsterpotte, en stekepanne, et nøkkelkjede, en gammel sko, en eske eller en papirpose. Så lenge en ting holder barnets interesse fangen, kan den stimulere barnets oppfinnsomhet og fantasi og bidra til å danne bro mellom dets egen og de voksnes verden.
Hvorfor noen leker ikke blir brukt
Som oftest er det foreldrene eller nære slektninger som kjøper de mest praktiske lekene, for de vet best hva som passer barnet. Men til tross for at det finnes en lang rekke interessante og morsomme leker, er det noen som aldri blir brukt. Hva er grunnen til det?
Noen foreldre kjøper ikke leker til barna med så stor omtanke som de burde. En mor kan for eksempel være ute for å handle når hun plutselig får øye på en leke. Hvis hun liker fargen og synes at prisen passer, skynder hun seg å kjøpe den, uten å tenke på hva barna vil synes om den.
Hun kunne imidlertid ha gjort et bedre valg hvis hun hadde stilt seg selv enkelte spørsmål: Er det trygt å leke med denne tingen? Har barna allerede nok av den slags leker? Vil den oppmuntre dem til å tenke?
Noen voksne gjør den feilen at de kjøper leker som de selv liker, uten å tenke på hvordan barna vil reagere. Har du noen gang gjort det?
Vi kan illustrere dette med et eksempel. En far kjøper et dyrt togsett som han sier skal være en gave til hans to år gamle sønn. Han bruker mange timer på å sette det sammen. Når det er ferdig til å tas i bruk, er han helt fascinert av det. Men gutten ser kanskje på toget en liten stund og overrasker så faren med å begynne å leke med en papirpose i stedet. Eller han tar kanskje lekehammeren sin og hamrer løs på toget. Dette er en naturlig reaksjon hos en toåring, for han vet ikke noe om den innviklede mekanismen i toget eller hvor mye toget kostet. Han vet bare at det beveger seg, og han har mye mer lyst til å gjøre noe med det enn å sitte stille og se på det. En slik type leke ville være ideell for en eldre gutt, som virkelig kunne verdsette den og til og med kunne være med på å sette togsettet sammen. Men en slik leke er altfor komplisert for en toåring.
En må derfor ta barnets alder og evner i betraktning når en ønsker å kjøpe leker som barnet vil like.
De enkle lekene er vanligvis de beste
Foreldre vil som oftest oppdage at det beste er å kjøpe enkle leker. De fleste barn vil gå forbi en kostbar leke og velge en som er enkel i form og funksjon. Er det ikke slik med dine barn også?
Dette er ikke så vanskelig å forstå. Enkle leker gir barna frihet til å bevege seg og utfolde seg, og det er viktig for at de skal få bruke fantasien. En trenger bare å iaktta en liten gutt som leker på stranden med spann og spade, for å innse dette.
Iaktta barna og ta hensyn til personligheten
Men hvordan kan du vite hva slags leker dine barn liker best? En av de beste måtene å finne ut det på er å iaktta barna når de leker. Tenk for eksempel på lastebilen med tipp som gutten din er så glad i. Hvorfor leker han mer med den enn med noe av alt det andre han har? Har du noen gang tenkt over det? Har du virkelig sett på lastebilen? Vel, du har naturligvis sett den. Du har kanskje snublet over den mange ganger. Men har du virkelig sett på den med hans øyne? Vet du hvor mange forskjellige ting den er for ham når han leker?
Og hvordan er det med din datters yndlingsdukke? Den er kanskje ikke så fin og hel lenger, men hun nekter å skille seg av med den. Hvorfor det? Har du noen gang iakttatt henne når hun leker med den? Den måten hun behandler dukken på, kan fortelle deg en god del. Barn ikke bare etterligner de voksne når de leker, men bruker også lekene som et middel til å uttrykke seg. Ja, du kan få vite en hel del om dine barn ved å iaktta dem når de leker.
Du har uten tvil oppdaget at barn må behandles individuelt også når det gjelder leker. En leke som ett barn liker, kan bli fullstendig ignorert av et annet barn, for leker betyr forskjellige ting for forskjellige barn. For noen barn er leker et middel til å uttrykke seg. De bruker dem til å lage lyder med, til å opptre med og til mange andre ting. For andre barn er lekene en kilde til moro og underholdning. Slike barn kan ofte være mer stillferdige og foretrekke leker som de kan sitte i ro og se på, framfor leker som aktiviserer dem. En må iaktta hvert enkelt barn for å finne ut hva slags leker som passer best til dets personlighet.
Leker som stimulerer nysgjerrigheten og fantasien
Lek er blitt betegnet som barns arbeid, og hvis det er riktig, må lekene kunne sies å være barnas verktøy. De lærer dem å utforske, se, tenke, huske, bygge og koordinere kropp og sinn. For å forvisse deg om at dine barns leker har nettopp en slik virkning, kan du simpelthen se over alle lekene deres. Undersøk hver enkelt leke og spør deg selv om den gjør noen av følgende ting:
Noe av det aller viktigste en leke bør gjøre for et barn, er å vekke dets nysgjerrighet. Hvis den ikke gjør det, vil den neppe holde på interessen særlig lenge. Det er en av grunnene til at leker til spebarn med hensikt er laget store og har friske farger. De fanger barnas oppmerksomhet. Så snart de har sett en slik leke, får de lyst til å lære den bedre å kjenne. De griper tak i den, rister den, klemmer den og slår på den, og det ender som oftest med at de begynner å tygge på den. Svært ofte blir leken ødelagt under denne prosessen. Men selv om det skjer, har den tjent sin hensikt. Barna har hatt det morsomt og har lært noe nytt som de kan føye til sitt økende kunnskapsforråd.
Stimulerer en leke barnas fantasi? Hvis den først har gjort det, er det ingen grense for hva den kan komme til å bety for dem. Det behøver ikke å være en ting som vi gjerne tenker på med en «leke». Treåringen din kan ta en av skoene dine og i løpet av noen sekunder gjøre den til en seilbåt som rir på bølgene, en hule som noen gjemmer seg i, eller en ark hvor det bor både utstoppede og levende dyr og insekter, kanskje en død frosk eller en lys levende kålorm. En lang rekke ting kunne brukes til slike formål. Det er ikke selve leken som er så viktig for ham, men hva leken er i hans fantasi. En forseggjort, mekanisk leke som gjør alt arbeidet selv, ville frata ham mye av den glede det gir ham å kunne bruke fantasien.
Det samme er naturligvis tilfelle med småpiker. De fryder seg når de kan ta på seg mors klær og leke mor og barn med dukkene sine. En liten pike setter kanskje alle dukkene sine på rekke og rad i sengen. Så er de skolebarn som hører på en streng lærerinne. I neste øyeblikk er de en rekke pasienter som blir pleid av en medfølende sykepleierske. En annen gang kan de være publikum som sitter på orkesterplass og ser henne opptre på scenen.
I denne forbindelse kan det være på sin plass å komme med en advarsel. I vår tid er det altfor mange ting som har en tendens til å hindre barna i å bruke fantasien. Fjernsynet og mange andre oppfinnelser har fratatt barna mange av de enkle gleder som barn før i tiden hadde. Dette har blant annet ført til at det nesten ikke er noen barn som leser lenger. Og det er synd, for en helt ny verden kan åpne seg for et barn som leser bøker. Og den gang da det var populært tidsfordriv å høre på radio, kunne en hel mengde barn være samlet i et rom og høre på det samme programmet og så gjenfortelle 10—12 forskjellige historier.
Fjernsynet er riktignok et utmerket hjelpemiddel til undervisning av de unge, men det kan hemme deres oppfinnsomhet. I enkelte land er det vanlig å se barn sitte urørlig foran fjernsynapparatet i mange timer i ett trekk. Dette virker lite stimulerende på deres åndsevner. En undersøkelse som ble foretatt i De forente stater, viste at «barn under skolepliktig alder bruker 54 timer i uken til å se på fjernsyn». De som foretok undersøkelsen, la hovedskylden på foreldrene, som bruker fjernsynet som en elektronisk barnevakt. Med den korte sendetiden her i landet er problemet naturligvis ikke like stort hos oss, men foreldre som virkelig er interessert i sine barn, vil være på vakt mot denne tendensen ved å sørge for at barna får underholdning som ikke bare morer dem, men som også får dem til å tenke, noe som er langt viktigere.
Leker som fremmer den fysiske vekst
Når barna kommer forbi det utviklingstrinn hvor de skal undersøke alt mulig, og hvor de særlig tar fantasien til hjelp, begynner deres lek å bli preget av større fysisk aktivitet. Da vil det være mest praktisk å gi dem leker som fremmer den fysiske vekst og utvikling. Når barna har kommet i treårsalderen, har de gjerne noen leker som hjelper dem til å samordne sine refleksbevegelser.
Trehjulssykler og sparksykler utvikler leggmusklene. Når barna kjører omkring på slike leker, lærer de å samordne beinas bevegelser med armenes. Så går de kanskje over til hoppetau, skøyter og husker og senere til vanlige sykler. Selv om en god del av den fysiske aktiviteten er hardt arbeid for barna, liker de å bevege seg, og de elsker fart. De ler og morer seg, samtidig som denne aktiviteten fremmer veksten.
Når barna blir mer aktive, får de en tendens til å konsentrere seg om leker som bare utvikler kroppen. Da bør foreldrene sørge for at det er den rette likevekt i lekene. De kan gi dem bøker, puslespill og forskjellige andre spill, slik at de ikke bare blir opptatt med lek som består i fysisk aktivitet.
Leker som oppøver spesielle evner
Noen barn viser i svært ung alder at de har spesielle evner. Ja, barnas yndlingsleker har ofte forbindelse med deres evner. En liten gutt som alltid foretrekker leker med motor i, kan vise anlegg for et mekanisk yrke når han blir voksen. Og en fireåring som med stor interesse stadig går bort til pianoet, har kanskje anlegg for å spille. Du må naturligvis ikke gjøre regning med at du har en vordende Mozart eller Einstein i huset. Men hvis barna dine viser anlegg i en bestemt retning, kan de oppmuntres til å utvikle sine anlegg ved hjelp av spesielle leker.
Det finnes en rekke rimelige lekeinstrumenter, og foreldrene kan benytte slike instrumenter for å avgjøre om de i framtiden skal koste på utviklingen av barnas evner. Det finnes miniatyrpianoer, forskjellige strengeinstrumenter, xylofoner, munnspill, trekkspill og gitarer, som akkurat nå er så populære, for å nevne noen få. Foreldrene kan også gi barna slike ting som modellérleire, kjemisett og vannfarger for å finne ut hvilke evner og anlegg de har.
Men selv om barna ikke har anlegg i en bestemt retning, kan de sette stor pris på å uttrykke seg på måter som de før ikke har kjent til. Leker kan få deres lille verden til å utvide seg.
Valg av leker fra nå av
Når du nå ser over barnas leker, vil du kanskje oppdage at noen av dem på en eller annen måte ikke er slik som du skulle ønske. Du behøver imidlertid ikke å kaste dem, hvis det da ikke er uforsvarlig at barna leker med dem. Men du kan bestemme deg for å velge leker med større omtanke fra nå av. Sikkerhet er en viktig faktor. Leker som er dårlig laget, kan lett gå i stykker og gjøre skade. En bør se etter om lekene har skarpe kanter, om de ruster, og om malingen skaller av. En bør i det hele tatt være våken for ting som kan gjøre lekene farlige, særlig når det gjelder leker som er beregnet på helt små barn.
Det kan dessuten være noen leker som det for så vidt er ufarlig å leke med, men som det likevel ikke er forstandig at barn får. Bare det at noen leker blir solgt i forretningene eller for øyeblikket er populære, bør ikke ha unødig stor innflytelse på dem som følger gudgitte prinsipper. Leker som på en metodisk måte lærer barn å være voldsomme og late som om de dreper hverandre, er ikke i harmoni med det påbud de kristne har fått om å ha «inderlig kjærlighet til hverandre» og å «søke fred og jage etter den». (1 Pet. 3: 11; 4: 8) Kristne foreldre tenker ikke bare på om leker er ufarlige og populære, men tar også Bibelens prinsipper i betraktning.
Når du nå bestemmer deg for å velge leker med større omtanke i framtiden, vil du kanskje også bestemme deg for å tenke mer på hva de enkelte leker vil hjelpe barna til å utrette. Vil de vekke deres nysgjerrighet og stimulere fantasien? Vil de hjelpe dem til å samordne sine bevegelser? Vil de stimulere deres skapertrang? Og, det aller viktigste, vil de få dem til å tenke? Leker er uten tvil av stor betydning for barnas mentale og fysiske vekst, og dere foreldre kan bruke dem som redskaper til å dirigere denne veksten.