Utbrenthet — er du neste offer?

AV VÅKN OPP!S MEDARBEIDER I JAPAN

«Serveringsdamer i Sverige, lærere i Japan, postfunksjonærer i Amerika, bussjåfører i Europa og samlebåndarbeidere overalt viser stadig flere tegn på stress på grunn av jobben.» — MAINICHI DAILY NEWS.

NOBUAKI var utkjørt. De siste fire månedene hadde han arbeidet dag og natt og ansatt 130 personer. Han var salgssjef for en nyåpnet filial av en stor supermarkedkjede i Japan, og på grunn av tidspress hadde han ansatt folk som ikke innfridde forventningene. De kranglet og klaget på arbeidsvilkårene. På toppen av det hele forduftet en mannlig ansatt sammen med en kvinnelig ansatt. Nobuaki hadde hodepine hver dag. Snart klarte han ikke å gå på arbeid, og de dagene da han tvang seg av gårde, drog han hjem igjen med én gang. Han var utbrent, omtrent som en sloknet fyrstikk.

Noen hjemmeværende husmødre blir også utbrent. Etter at Sarah hadde vært hjemme sammen med sine tre barn i to år, ble hun veldig utålmodig med dem. «Jeg følte at jeg gjorde det og det og det, men at det bare var et bunnløst hull,» utbrøt hun. Når en mor har inntektsgivende arbeid i tillegg til at hun oppdrar barn, øker faren for at hun skal bli utbrent. Betty, som er i 40-årene, kombinerte morsrollen med en yrkeskarriere og prøvde å fylle begge rollene til fullkommenhet. Hun prøvde å gjøre alle til lags — mannen, barna, arbeidsgiveren og kollegene. Blodtrykket steg, og hun ble irritert over småting. Hun var utbrent.

Utbrenthet kan også ramme der hvor en minst venter det. Shinzo, en dyktig kristen forkynner, var full av virkelyst og idealer. Han reiste til et område hvor det var stort behov for kristne lærere, for å hjelpe til. Etter bare et par måneder følte han seg imidlertid helt utkjørt, og han stengte seg inne på soverommet hele dagen. Han følte det som om han var innestengt i en tunnel. Han syntes det var vanskelig å ta avgjørelser; det var til og med et problem for ham å bestemme seg for hva han skulle spise til lunsj. Han hadde ikke lyst til å gjøre noe som helst. Han var helt utbrent.

Hva er utbrenthet?

Hva er så utbrenthet? Herbert Freudenberger og noen andre forskere begynte å bruke dette uttrykket på midten av 1970-tallet, og det ble en benevnelse på «utmattethet som følge av at en engasjerer seg i mennesker i følelsesmessig krevende situasjoner». Ifølge en amerikansk ordbok kan det også bety «fysisk eller følelsesmessig utmattethet, særlig som følge av langvarig stress eller mangel på måtehold». (American Heritage Dictionary) Definisjonen av begrepet varierer imidlertid noe fra forsker til forsker.

Selv om det ikke finnes noen presis medisinsk definisjon av utbrenthet, blir ofrene identifisert ved slike symptomer som tretthet, mangel på entusiasme, hjelpeløshet, håpløshet og utilpasshet. De føler seg forferdelig trette og blir irritert over småting. Ingenting inspirerer dem til handling. Alt virker så overmannende, og i sin fortvilelse søker de kanskje hjelp hos alle som de treffer. Alt de gjør, enten det er på jobben eller hjemme, virker meningsløst. En følelse av håpløshet vinner innpass. Hvis du har disse symptomene sammen med utilpasshet og ikke klarer å glede deg over noe som helst, kan det godt være at du er utbrent.

Både arbeidstagere og hjemmeværende kan bli utbrent. Du ønsker å unngå det. Men hvordan? For å få svar på det spørsmålet kan vi først se på hvem som er utsatt for å bli utbrent, og hvorfor de er det.

[Ramme på side 4]

Symptomer på utbrenthet

«Utbrenthet i jobbsammenheng er en svekkende mental tilstand forårsaket av vedvarende stress i arbeidet, noe som fører til:

1. Redusert kapasitet

2. Nedsatt motstandskraft mot sykdom

3. Økt misnøye og pessimisme

4. Økt fravær og ineffektivitet på jobben

Denne tilstanden er svekkende, for den kan avkrefte og til og med bryte ned ellers friske, handlekraftige og dyktige personer. Dens viktigste årsak er vedvarende stress — stress som fortsetter dag etter dag, måned etter måned, år etter år.» — The Work/Stress Connection: How to Cope With Job Burnout av Robert L. Veninga og James P. Spradley.