Den enørete kneleren

For mange hundre år siden fortalte greske legender om de fryktelige kyklopene, enøyde kjemper som levde i et land langt borte. Disse deformerte uhyrene levde bare i folks livlige fantasi.

Men vitenskapsmenn snublet ganske nylig over en rekke enørete skapninger — like for nesen på seg. Det var knelerne.

Hvorfor er det først nå at knelerens hemmelighet blir avdekket? Vitenskapsmenn trodde lenge at kneleren var døv, siden den ikke lager noen lyd eller reagerer på lyd slik andre insekter gjør. Det er dessuten enda mer forvirrende at kneleren ikke har øret i hodet, hvor man skulle tro at den hadde det. Bladet Natural History forteller at øret er «en dyp sprekk, omkring én millimeter lang», på undersiden av knelerens kropp.

Er det ikke litt vanskelig bare å ha ett øre, som dessuten er plassert på et så uvanlig sted? Vel, vi mennesker bruker våre to ører til å bestemme hvor en lyd kommer fra. Kneleren kan tydeligvis greie seg uten denne evnen. Den trenger hørselen for å bli advart om livstruende situasjoner. Kneleren har en innebygd sonar.

Knelerens øre lytter spesielt etter ultrasoniske lyder, særlig de lydene flaggermusene lager når de jakter på insekter, for eksempel nettopp kneleren. Natural History melder at vitenskapsmenn har sett kneleren raskt foreta unnvikende manøvrer når en flaggermus kommer mot den, takket være insektets skarpe ultrasoniske hørsel. Men hvordan klarer kneleren å unnslippe flaggermusen, som kan fly tre—fire ganger raskere enn sitt bytte?

Når kneleren fanger opp et ultrasonisk faresignal — vanligvis når flaggermusen er innenfor en radius på omkring ti meter — går den inn i et bratt stup i løpet av brøkdelen av et sekund. Det gjør den øyensynlig ved å steile med vilje, en defensiv manøver som ligner på den vår tids jagerpiloter foretar. Natural History sa faktisk at kneleren «gir oss en avansert leksjon i luftkampstrategi».

Hvordan har kneleren lært seg ’avansert luftkampstrategi’? Hvem konstruerte dens ultrasoniske hørsel? Det er helt sikkert at det logiske svaret er det patriarken Job gir når han sier: «Hvem skjønner ikke, når han ser alt dette, at Gud har skapt det med sin kraft?» — Job 12: 9.