Vi betrakter verden
Håp for dem som stammer
En mor i Australia som hadde stammet da hun var liten, og som derfor visste hvor pinlig det kunne være, tok det hardt da hun merket at de små barna hennes også begynte å stamme. Hun engasjerte seg i et hjelpeopplegg som talepedagoger både ved et sykehus og ved et universitet i Sydney stod bak. Hemmeligheten bak et godt resultat ligger øyensynlig i å få startet behandlingen på et så tidlig alderstrinn som mulig. Mange foreldre venter med å gjøre noe med problemet fordi de tror at barnet vil vokse det av seg, men det vil det ikke. Avisen The Sydney Morning Herald melder at opplegget «har vært svært vellykket og gir for første gang utsikter til fullstendig kurering av stamming». Avisen sier at det tar pedagogene bare omkring ti timer å behandle små barn, mens de trenger hundrevis av timer for å behandle større barn og voksne, i tillegg til at foreldrene bruker mange timer hjemme. «En undersøkelse som pågår, viser at ingen av de 43 barna mellom to og fem år som er blitt behandlet, hadde hatt tilbakefall da forskerne fulgte opp mellom ett og seks år etter behandlingen.»
Religiøs turistnæring
«Den religiøse turismen tar seg opp både i Italia og i [resten av] verden,» skriver La Repubblica. Eksperter regner med at når de får den fulle oversikt, vil det vise seg at 1994 «slår alle tidligere rekorder» — mellom 35 og 37 millioner har besøkt katolske bygninger bare i Italia. Avisen sier at Italias suksess skyldes landets «30 000 kirker som er listeført som bygninger av kunstnerisk verdi, de 1500 helligdommene, de 700 kirkemuseene, de titalls munkeklostrene, klosterkirkene og nonneklostrene». Den religiøse turistnæringen har en omsetning på over fire billioner lire (17 milliarder kroner), tilføyer avisen, «men også i andre land har den religiøse turismen et magisk øyeblikk».
Flere får spiseforstyrrelser
Hvorfor er det stadig flere som lider av bulimi og anoreksi? Det er på grunn av følelsesmessige konflikter som forårsaker dyp angst i en verden som ser ut til å være «skremmende og ute av kontroll,» skriver bladet Your Family. Årsakene til angsten er sammensatte og kan for eksempel være prestasjonspress fra foreldrenes side, det at foreldrene skiller seg, eller mishandling. Dr. Danie le Grange, som er medlem av et utvalg som arbeider med spiseforstyrrelser, sier dessuten at årsaken i mange tilfelle er at man sitter med nesen i moteblad og studerer diettforslag i et manisk forsøk på å bli slank, eller at man tillegger seg kaotiske spisevaner. Kvinner i alderen 18 til 22 år er mest utsatt, men pasienter helt ned til åtte år har også søkt profesjonell hjelp. Behandlingen lykkes bare hvis ofrene vil ha behandling, sier dr. le Grange. Han sier at «det er mulig å bli helt frisk». Men statistikken viser at hele 18 prosent av dem som blir offer for en spiseforstyrrelse, dør av det.
Savnede personer i New Delhi
Hvert år blir over 10 000 personer meldt savnet i New Delhi, hovedstaden i India. Bare en tredjedel av dem blir funnet. Femti prosent er barn under 18 år, og det er dobbelt så mange gutter og menn som jenter og kvinner som blir borte. Avisen The Times of India melder at tusenvis av unge jenter havner på bordeller. Unge gutter blir tvunget av bander til å gå og tigge eller til å arbeide lange dager på små restauranter for dårlig betaling.
Jehovas vitner på Cuba
Jehovas vitner på Cuba har fått større frihet, slik at de har kunnet forkynne det gode budskap om Guds rike. Selv om arbeidet ikke er offisielt og juridisk anerkjent, har de fått tillatelse til å bruke sine tidligere kontorer og har kommet sammen for å tilbe under friere forhold — de har til og med holdt små stevner. De har fått tillatelse til å trykke blad. Glade og begeistret for denne utviklingen fortsetter Jehovas vitner sitt forkynnelsesarbeid for å gjøre kjent det håpets budskap som Bibelen inneholder.
Antarktika — en gang varmt og grønt
En gruppe australske og amerikanske forskere har funnet fossiler av «blad, ved og pollen foruten mose og insektegg . . . bare 500 kilometer fra Sydpolen, noe som tyder på at klimaet har vært 20—25 grader varmere enn det er i dag,» melder avisen The Australian. Oppdagelsen av billeegg bekrefter at klimaet har vært varmt nok til at insekter har kunnet leve der. Dessuten må vannet ha holdt seg som væske, og vekstsesongen må ha vart såpass lenge at plantene har kunnet blomstre og sette frø. Avisen skriver at det i samme tidsperiode vokste planter på Tasmania (øystat i Australia, sør for fastlandet) som nå ikke vokser lenger sør enn det sentrale New South Wales, omkring 1600 kilometer nord for Tasmania — noe som er en indirekte bekreftelse på at det en gang har vært varmere klima i dette området.
Nytt om radiær keratotomi
Hvert år er det over en kvart million mennesker i USA som gjennomgår radiær keratotomi, et kirurgisk inngrep som blir utført for å korrigere nærsynthet. I over 30 prosent av tilfellene er det nødvendig med en ny operasjon for å finjustere den første. En undersøkelse i regi av det nasjonale øyeinstitutt i USA som har pågått i ti år, viser «at metoden er forholdsvis trygg og effektiv, men at den kan føre til en tiltagende svikt i evnen til å se godt på nært hold,» melder The New York Times. Den detaljerte undersøkelsen angående ettervirkningene av inngrepet har avslørt en virkning som tidligere var lite kjent: gradvise forandringer i øyet som fører til at en ser stadig mer uklart på nært hold. Den reduserte synsevnen ble registrert hos 43 prosent av dem som var blitt operert. Noen av tilfellene kunne nok tilskrives normal aldring, men noen av dem «syntes å kunne tilskrives radiær keratotomi-inngrepet, som så ut til å forårsake forandringen hos noen mennesker på et tidligere alderstrinn,» het det i artikkelen. «Folk bør være klar over at det fremdeles finnes ubesvarte spørsmål,» sa lege Peter J. McDonnell, en av drivkreftene bak undersøkelsen. «Det finnes ingen garanti for perfekt syn.»
Hjelp for allergikere
Ifølge Verdens helseorganisasjon har 20 prosent av verdens befolkning en eller annen form for allergi, melder det brasilianske bladet Globo Ciência. «Alt tyder på at allergi er en sykdom som hører den siviliserte verden til,» sier immunologen Júlio Croce. «Det er over 10 000 skadelige stoffer i luften.» Foruten de alminnelige årsakene, for eksempel midd og forurensning, kan vi nevne stress, overdreven bruk av medisin, og kjemiske stoffer som blir brukt i matvarer, kosmetikk og drikker. Til og med overdreven fysisk trening kan føre til eller forverre astma. Men hvis folk lærer å puste riktig, «kan mosjon bidra til å redusere anfallenes intensitet og hyppighet,» sier Croce. Allergikere bør holde soverommet rent og godt ventilert, og de bør unngå kontakt med husdyr, som hunder, katter og fugler, og parfymer og andre varer som har sterk lukt. De bør også unngå plutselige temperaturforandringer, røyking og alkoholholdige drikker og bør bare ta medisin de har fått på resept.
Tyding av japanske byråkraters vage uttalelser
Når byråkratene i Tokyo sier: «Deres mening er et verdifullt råd», eller: «Vi skal reagere fornuftig på Deres forslag», betyr det trolig at de ikke kommer til å foreta seg noe som helst. Det er også lite sannsynlig at løfter om å «vurdere saken grundig» eller «vurdere saken fra mange synsvinkler» vil gi konkrete resultater. «Vi vil se nærmere på Deres forslag» betyr som regel at ingenting kommer til å forandre seg i den nærmeste framtid. Løfter om å «vurdere» er en tanke mer positive enn å «se nærmere på», og «vurdere inngående» betyr at et forslag kanskje til og med blir satt ut i livet. En som har arbeidet i forvaltningen i mange år, forklarte på denne måten forskjellige begreper som ofte blir brukt på bystyremøter i Tokyo. Dette sier avisen The Daily Yomiuri, som tok opp saken fordi vanlige folk klager over at de «ikke har klart for seg om de styrende er for eller imot» forslag som er levert inn. Avisen sier at grunnen til at byråkratene er så vage i sine uttalelser, er at de «er forsiktige med å få medlemmene av bystyret til å tape ansikt ved direkte å forkaste forslagene deres».
Medisiner på søppelfyllingen
Ifølge et tysk sykeforsikringsselskap blir det solgt eller foreskrevet så mye medisiner i Tyskland at hver mann, hver kvinne og hvert barn kunne ta 1250 piller om dagen. Hva gjør folk med alt dette? Mye av det blir ikke brukt, men blir rett og slett kastet, melder Süddeutsche Zeitung. «Vi har ikke råd til å kaste medisiner for millionbeløp på søppelfyllingen år etter år,» sa lederen for en forening for sykeforsikringsselskaper. De har bedt legene og legemiddelindustrien om å gi pasientene mer detaljerte opplysninger om de medisinene de får, og å gjøre det på «forståelig tysk».