Mange lever og dør i knugende fattigdom
YATI forlater det skuret hun bor i i et land i Sørøst-Asia, og drar på arbeid på en fabrikk hvor hun syr til lærbiter og lisser til skoproduksjon. For en måneds arbeid — 40 timer hver uke pluss 90 timer overtid — er lønnen omkring 500 kroner. Det selskapet hun jobber for, framstiller stolt seg selv som en samvittighetsfull forkjemper for menneskerettigheter i utviklingsland. I Vesten selger dette selskapet skoene for omkring 350 kroner paret. Lønningene utgjør kanskje cirka ni kroner av dette.
Når Yati «går hjem fra den rene, opplyste fabrikken, har hun bare penger til å leie et ti kvadratmeter stort skur med skitne vegger som kryr av gekkoer,» heter det i en reportasje i avisen Boston Globe. «Det mangler møbler, så hun og de to romvenninnene sover i fosterstilling på steingulvet.» Dette er dessverre en vanlig situasjon.
«Klarer disse menneskene seg best med eller uten meg?» protesterer en bransjeforeningsleder. «Den lille lønnen de får, gir dem mulighet til å opprettholde en anstendig levestandard. De lever kanskje ikke i luksus, men de sulter iallfall ikke.» Mange av dem er imidlertid underernært, og barna deres må ofte gå sultne til sengs. Daglig løper de en risiko knyttet til farlige arbeidsforhold, og mange lider en langsom død fordi de håndterer giftstoffer og giftig avfall. Er dette «en anstendig levestandard»?
Hari, en sørasiatisk gårdsarbeider, så noe annerledes på det. Han gav en malende, poetisk beskrivelse av de dystre, livsfarlige forholdene han så overalt omkring seg. «Mellom morteren og støteren holder ikke chilien seg lenge,» sa han. «Vi fattige er som chilier — år for år blir vi knust mer og mer, og snart er det ingenting igjen av oss.» Hari hadde aldri sett noe til den anstendige levestandarden, og han hadde ikke det ringeste begrep om den luksus arbeidsgiverne hans trolig levde i. Noen dager senere døde Hari — nok et offer for knugende fattigdom.
Det er mange, veldig mange, som lever og dør som Hari. De vansmekter i fattigdommen og er for svake til å gjøre motstand, mens livskraften blir sugd ut av dem. Av hvem? Hva slags mennesker kan det være som gjør noe slikt? De virker så godgjørende og velvillige. De sier at de ønsker å gi barnet ditt mat, hjelpe deg til å få avlingen til å vokse, forbedre din levestandard, gjøre deg rik. I virkeligheten er det seg selv de ønsker å berike. Produkter skal selges, man skal oppnå fortjeneste. Hvis bivirkningene av deres griskhet er underernærte barn, forgiftede arbeidere og tilgrisede omgivelser, så får det så være. Det er en pris de er villige til å betale for sin griskhet. Profitten fortsetter altså å stige, og det gjør også de tragiske dødelighetstallene.
[Bilderettigheter på side 3]
FN-foto 156200/John Isaac