Vi betrakter verden
Ekteskap slår sprekker
Mange gifte kvinner i Kobe-distriktet i Japan er skuffet over ektemannens oppførsel under og etter jordskjelvet som herjet området i begynnelsen av 1995. «Det er ikke bare huset vårt som har slått sprekker, men også ekteskapet, for nå skjønner jeg at jeg ikke kan stole på min mann,» sa en kvinne som var sitert i Tokyo-avisen Asahi Evening News. Ektemennene er blitt kritisert for å være ufølsomme og for ikke å gi trøst når det var nødvendig, men mest av alt for bare å ha prøvd å redde seg selv. Én hustru «var sjokkert over at hennes mann spiste alle risballene de fikk utlevert, uten å la det bli noen igjen til henne,» meldte prefekturet Hyogos kvinnesenter. En annen fortalte sentret: «Jeg mistet all tillit til min mann etter at han ropte på barna våre, men ikke nevnte meg med et ord.» Kvinnesentret tilføyde imidlertid at omtrent samme antall mennesker sa at forholdet deres var kommet styrket ut av jordskjelvet.
Dyr som nesten var utryddet, kommer tilbake
Et «italiensk mirakel» — ifølge Milano-avisen Corriere della Sera er det slik enkelte beskriver hvordan forskjellige dyrearter har tatt seg opp igjen etter å ha vært i fare for å bli utryddet. Bestanden av dyr som hjort, gemse, dåhjort og rådyr er i ferd med å ta seg opp i Italia, noe som i høy grad kommer av at det er blitt opprettet beskyttede reservater i Alpene og Appenninene. Ulvene i Appenninene øker kraftig i antall og er nå i ferd med å spre seg fra Italia til de sørfranske Alpene. Det er imidlertid fremdeles enkelte arter som er truet, for eksempel oteren og middelhavsmunkeselen, men fagfolk er overbevist om at seriøse naturvernprogrammer «i lengden ikke kan unngå å føre til reelle og positive resultater,» sier Corriere della Sera.
En perfekt pels
Forskere som prøver å observere isbjørner fra fly har en svært vanskelig oppgave — og det skyldes ikke bare det åpenbare problem at bjørnene er hvite og lever i et snølandskap. Ifølge bladet Popular Science trodde vitenskapsmenn at de hadde en god løsning på dette problemet. De brukte en følsom film som reagerte på infrarød varmestråling, og tenkte at den lett ville fange opp kroppsvarmen fra de svære dyrene. Men filmen viste ikke noen varmestråling. Det ser ut til at isbjørnpelsen isolerer så effektivt at det er svært lite varme som slipper ut gjennom den. Bladet skriver også at det virker som om hårene i pelsen på en effektiv måte leder solens ultrafiolette stråler inn til en slags «solceller» inne i bjørnekroppen som på en eller annen måte klarer å gjøre den slags lys om til varme.
Fans som besvimer
Hvorfor er det så mange fans som besvimer på rockekonserter? En nevrolog ved universitetssykehuset i Berlin undersøkte nylig dette fenomenet. Det var omkring 400 som besvimte på en rockekonsert i Berlin hvor det for det meste var unge kvinner til stede. Ifølge bladet Discover avdekket nevrologen at 90 prosent av dem som besvimte, hadde stått helt framme ved scenen. Jentene hadde stått i kø i timevis for å få disse plassene, og mange av dem hadde verken spist på lenge eller sovet natten i forveien. Andre faktorer — deres egen skriking og presset fra folkemengden bak dem — utsatte brystkassen for press, noe som reduserte blodtrykket. Det førte på sin side til at hjernen ikke fikk så mye blod som vanlig, og dermed besvimte jentene. Nevrologen anbefalte at rockefans spiste og sov ordentlig på forhånd, satt i ro på plassene sine, bevarte roen og holdt seg unna den verste trengselen under konserten, men han erkjente at det sannsynligvis var få av tenåringsfansen som ville følge rådene.
Gratis barnevakt?
Stressede foreldre har funnet en måte å få andre til å se etter barna deres på, slik at de kan få gjort unna en del ærender. De lar barna bli igjen i en leketøysbutikk eller dataforretning. Barna, som er begeistret for de avanserte lekene og maskinene, leker med demonstrasjonsmodellene til foreldrene kommer tilbake. Butikkpersonalet er imidlertid ikke fullt så begeistret for denne tendensen, ifølge bladet Newsweek, og det er ikke så rart. De beklager seg over at barna i beste fall hindrer mulige kunder i å prøve demonstrasjonsmodellene; i verste fall ødelegger de utstyret. Andre har opplevd at enkelte foreldre har kommet tilbake og beklaget seg over at ingen har holdt øye med barna deres eller fulgt dem på toalettet. Men noen forretninger er i ferd med å bekjempe utviklingen — de har enten gjort det vanskeligere å få slippe til ved demonstrasjonsmodellene, eller de tilkaller sikkerhetsvaktene hvis de oppdager barn som er uten tilsyn.
Sanddyner i fare
«Israel holder på å slippe opp for sand,» meldte bladet New Scientist nylig. Hva er årsaken til denne usannsynlige sandmangelen? Sand er som kjent en viktig bestanddel i betong, noe landets blomstrende bygningsbransje har et umettelig behov for. Myndighetene har pålagt byggherrene få restriksjoner, så de siste 30 årene har man hentet billass etter billass med sand fra Israels svære sanddyner langs middelhavskysten, som en gang strakte seg fra Jaffa til Gaza. Og hvert år stjeler tyver en million tonn sand for å selge den på svartebørsen. Økologer er redde for at det svekkede og ømfintlige økosystemet ved sanddynene, der bare noen få plante- og dyrearter er i stand til å leve, er i ferd med å bli ødelagt. Og byggherrene begynner å lure på hvor de skal ta sanden fra når landets egne sandreserver er brukt opp.
Japanernes helse lider under vestlig påvirkning
Folk i Japan har den høyeste forventede levealder i verden, men påvirkning fra den vestlige livsstil kan forandre på det. Bladet New Scientist meldte nylig at av 2,1 millioner japanere som gjennomgikk en legeundersøkelse i 1994, var det bare 18 prosent som ikke feilte et eller annet. Ti år tidligere var det samme tallet 30 prosent. Ifølge en av forfatterne av en rapport fra den japanske sykehusforening er synderen bak alt dette det høye fett- og kolesterolnivået i vestlig kosthold, i tillegg til at folk har begynt å røyke og drikke mer. Den største økningen i helseproblemer fant sted i de høyt industrialiserte områdene, for eksempel distriktet omkring Osaka og Kobe. I motsetning til dette bor de friskeste japanerne oppe i nord, ute på landsbygda på øya Hokkaido.
Hvor blir tiden av?
Hvor er denne dagen blitt av? Mange stiller seg dette retoriske spørsmålet, men en undersøkelse som nylig ble foretatt, prøvde å komme med et vitenskapelig svar. Et forskningsbyrå i Illinois i USA gjennomførte en tre år lang undersøkelse av de daglige gjøremålene til omkring 3000 mennesker. De ble alle bedt om å føre kontinuerlige notater over hvordan de brukte tiden sin. De som var med i denne gruppen, var mellom 18 og 90 år og hadde vidt forskjellig bakgrunn. De brukte mest tid på å sove. Deretter gikk tiden med til å arbeide, og det krevde gjennomsnittlig 184 minutter pr. dag. Folk så på TV eller video i 154 minutter om dagen, mens de brukte 66 minutter på husarbeid, 51 minutter på å reise eller pendle, 49 minutter på å kle seg og stelle seg og 25 minutter på å ta seg av barn og kjæledyr. Religionsutøvelse kom nesten nederst på listen, for det tok bare 15 minutter pr. dag.
Flere kirker til salgs
Ifølge eiendomsmeglere står investorer i Brisbane, hovedstaden i delstaten Queensland i Australia, i kø for å kjøpe de av byens kirkebygninger som sjelden er i bruk. Det sies at det er to faktorer som har ført til denne utviklingen: Det er for det første stadig færre som går i kirken, og dessuten ønsker investorene å kjøpe «noe helt spesielt». Avisen The Courier-Mail skriver at det er mer enn ti—tolv kirker til salgs i Brisbane for tiden, og at noen allerede er blitt bygd om til bolig- og kontorformål. Avisen siterer en salgsdirektør som sier at «en god del» kirker er blitt «tatt i bruk som restauranter, gallerier, antikvitetsforretninger, kontorer eller boliger». En eiendomsmegler sa: «Jeg skulle ønske jeg hadde hatt flere å selge.»
Fullstendig verdsliggjort
Den tyske delstaten Bayern er overveiende romersk-katolsk. Reglementet på bayerske skoler krever faktisk at det skal henge et krusifiks i hvert eneste klasserom på alle offentlige skoler. Men ifølge den tyske avisen Süddeutsche Zeitung har landets forfatningsdomstol nå erklært at denne bestemmelsen er ugyldig, ettersom den strider mot Tysklands grunnlov, som garanterer religionsfrihet. Westfälische Allgemeine Zeitung forteller at erkebiskop Meisner av Köln beklaget seg og sa at dette var en «svart dag i vårt folks historie». Andre var på sin side mer forbauset over den uenigheten som hersket, enn over selve avgjørelsen. Tross alt er det tyske samfunnet «blitt fullstendig verdsliggjort», og det «hyller materialisme, forbruksmentalitet og selvrealisering,» skriver Hamburg-avisen Die Zeit.