Vi betrakter verden
Alkoholisme i Mexico
Undersøkelser som ble foretatt i 1991 av et meksikansk institutt innen sosialsektoren, viste at det var mer enn fire millioner alkoholikere i Mexico på den tiden. Men i 1997 hadde dette tallet muligens økt til det dobbelte, melder avisen El Universal, som kommer ut i Mexico by. Den siterer bevegelsen Anonyme alkoholikere, som anslår at Mexico har åtte millioner alkoholikere, og at tre millioner av disse bor i Mexico by. Ifølge El Universal blir de fleste forbrytelsene i Mexico begått under påvirkning av alkohol. Alkoholmisbruk er årsak til hyppige fravær fra arbeidsplassen og dårlige prestasjoner på skolen. José Manuel Castrejón, en representant for det meksikanske nasjonalrådet mot rusmiddelmisbruk, sier at «50 prosent av alle tilfeller av vold innenfor familien og en femtedel av alle arbeidsulykker har nøye sammenheng med bruk av alkohol».
Tips til flypassasjerer
Lange flyreiser er en påkjenning både psykisk og fysisk, og London-avisen The Times kommer med noen forslag som kan redusere belastningen. De går blant annet ut på at man «unngår alkohol, men inntar rikelig med alkoholfrie drikker, spiser bare lette måltider og forestiller seg at man er på et hyggelig sted». Det at man sitter stille i lange perioder, kan føre til at føttene hovner, og at klærne føles strammere. Ifølge The Times foreslår derfor leger «at man løsner på klærne, tar av seg skoene og ber om å få en plass ved midtgangen, så man av og til kan reise seg og spasere fram og tilbake mellom toalettet og setet». Ved å bøye og strekke på armer og ben under reisen kan man unngå å få problemer med blodsirkulasjonen. For å bekjempe døgnvillhet «justerer reisevante personer noen ganger sin daglige rutine en stund før reisene. De som skal østover, står opp tidligere en ukes tid, og de som skal vestover, legger seg sent».
Tokyos pendlerkråker
Kråker i Tokyo har lagt seg til den vane å pendle mellom forstedene og sentrum hver dag, melder avisen The Daily Yomiuri. Fugleeksperter sier at dette begynte for noen år siden da kråkebestanden i Tokyos parker og tempelanlegg var blitt så stor at kråkene ble tvunget til å bygge reir andre steder. Det var da de oppdaget forstadslivets gleder. Likevel var det noe de savnet, nemlig den raffinerte bymaten — søppel og kasserte matrester. De overvant dette problemet ved å starte med «samme form for pendling som arbeidstagere benytter seg av. De flyr til sentrale strøk om morgenen for å lete etter føde, og så vender de tilbake til forstedene om kvelden,» sier The Daily Yomiuri.
Truede planter og dyr
◆ I den nordøstlige delen av India, der det er et rikt plante- og dyreliv, står nå 650 planter og 70 dyr oppført på listen over truede arter. Det sårbare økosystemet i delstaten Meghalaya, på grensen mot Bangladesh, er blitt klassifisert som ett av 18 truede områder der det biologiske mangfoldet står på spill. Ifølge avisen The Asian Age er økosystemet blant annet blitt satt under press av menneskers herjinger og ulovlige jakt. Det biologiske mangfoldet i de sju delstatene i Nordøst-India regnes som økologisk mer sårbart og skrøpelig enn det som finnes i andre deler av landet.
◆ Også i Italia står et økende antall arter og underarter av planter i fare for å bli utryddet. I 1992 ble 458 planter ansett som truet, men i 1997 hadde tallet økt til 1011. «Omkring en sjuendedel av de varieteter som utgjør den italienske flora, er truet på en eller annen måte, og så mange som 29 arter er blitt utryddet i løpet av de siste årene,» sier avisen Corriere della Sera. Mer enn 120 arter står «i alvorlig fare for å bli utryddet i den nærmeste framtid», og nesten 150 kan lide samme skjebne i forholdsvis nær framtid. Botanikeren Franco Pedrotti ved Camerino universitet mener at «disse tallene beskriver en urovekkende situasjon». Én plante ble utryddet i sitt naturlige utbredelsesområde da det eneste stedet der den vokste, ble omgjort til en fotballbane.
◆ I Argentina trues 500 av de 2500 dyreartene som hører naturlig hjemme i landet, melder Buenos Aires-avisen Clarín. «Selv om det å bevare det biologiske mangfoldet er nøkkelen til å sikre folks nåværende og framtidige trivsel, står mange dyr i fare for å forsvinne,» ifølge Claudio Bertonatti, som er koordinator for en stiftelse som arbeider for å verne dyrelivet. Blant de truede dyrene i Argentina er varieteter av beltedyr, jaguarer, vikunjaer, hvaler og landskilpadder. Avisartikkelen sier videre: «Trass i at salg av skilpadder er forbudt, blir det solgt omkring 100 000 av dem hvert år i Buenos Aires med forsteder.» Bertonatti bemerket: «Menneskene, som er de som i første rekke burde være interessert i å beskytte disse rike ressursene, er ansvarlig for de fleste av de truslene som bringer mange arter til randen av utryddelse.»
Var Maria den første som så den oppstandne Kristus?
Pave Johannes Paul II har hevdet at «det er berettiget å tro at Moren [Jesu mor, Maria] antagelig var den første personen som den oppstandne Jesus viste seg for». (L’Osservatore Romano) Ingen av de fire evangelieberetningene sier noe om at Jesu mor befant seg ved Jesu grav da det ble oppdaget at den var tom. Likevel sa paven: «Hvordan kunne Den hellige jomfru, som tilhørte den første gruppen av disipler (jfr. Apostlenes gjerninger 1: 14), bli utelukket fra å være blant dem som møtte hennes guddommelige Sønn etter at han var blitt oppreist fra de døde?» Paven brukte forskjellige argumenter for å prøve å forklare hvorfor evangeliene ikke inneholder noen beretning om et møte mellom Jesus og hans mor. Det er uansett ikke til å komme bort fra at den hellige ånd ikke inspirerte evangelieskribentene til å nevne noe om en slik hendelse. Maria er for den saks skyld heller ikke nevnt i de apostoliske brev. — 2. Timoteus 3: 16.
Farer ved sommeren i sør
På den sørlige halvkule er januar en av de varmeste månedene. I varmt vær er det viktig å beskytte seg mot heteslag, forteller bladet FDA Consumer. Heteslag er årsak til hundrevis av dødsfall hvert år, men samtlige av disse kunne ha vært unngått, sier endokrinologen Elizabeth Koller. Heteslag kan inntreffe som følge av fysiske anstrengelser i varmen, men det kan også ramme voksne som ikke har luftkondisjonering, og som har et kronisk helseproblem, for eksempel sukkersyke eller hjertesykdom. Når temperaturen blir høy, bør man ifølge FDA Consumer drikke mye vann — en liter i timen hvis man mosjonerer. I solen bør man bruke solkrem, en bredbremmet hatt og løstsittende klær. Hvis du ikke har luftkondisjonering og det er fare for at du får heteslag, kan du «ta avkjølende bad, dusje deg ofte med vann og sitte foran en vifte. Hvis du merker at du holder på å besvime, bør du øyeblikkelig tilkalle lege». Dr. Koller advarer: «Hvis noen blir overopphetet, har man bare noen minutter på seg til å gjøre noe med det.»
«Tortur» på jobben
«Hodepine, tretthet, hukommelsessvikt, synsforstyrrelser, svimmelhet, pusteproblemer, katarralsk døvhet, øresus [og] hudlidelser» — alt dette kan være et resultat av syke bygningers syndrom, SBS, sier forskeren Jack Rostron ved John Moores universitet. SBS, som ble offisielt anerkjent av Verdens helseorganisasjon i 1986, kan «forvandle den hverdagslige rutinen med å gå på jobben til noe som nærmer seg tortur,» forteller han. I bygninger med sentralstyrte luftkondisjoneringsanlegg og forseglede vinduer kan det hope seg opp stoffer som forurenser luften, for eksempel giftige gasser og partikler fra kopieringsmaskiner og printere, melder London-avisen The Independent. For å unngå SBS er det nødvendig å rengjøre luftkondisjoneringsanlegg ofte og grundig. Rostron bemerker: «Arbeidsevnen bedres når små grupper deler små kontorer med vinduer som lar seg åpne.»
Advarsel mot vinterkulde
Alle som oppholder seg utendørs i vinterkulde og vind, står i fare for å få hypotermi, farlig senkning av kroppstemperaturen, sier avisen The Toronto Star. Dette inntreffer når «kroppen mister varme raskere enn den kan produsere varme,» melder avisartikkelen. Den sier også at «det ikke behøver å være kuldegrader for at det skal inntreffe hypotermi». Eldre menneskers stoffskifte er ofte dårligere egnet til å erstatte varmetap. Det er de, i tillegg til barn, som er mest utsatt. Når en person er «kald, våt, trett og sulten og han skjelver, klager [og] liker seg dårlig utendørs», kan det være fare for at han får hypotermi, sier Wilderness First Aid Handbook. En slik person bør få ly, tørre klær, mat og væske, men ikke alkohol eller koffein. Hvis det ikke er noen tegn til at han kommer seg, bør man øyeblikkelig søke legehjelp.