Vi betrakter verden

Tobakk og arbeidsplasser

«Når folk bruker mindre penger på tobakksvarer, er det bra for sysselsettingen» i noen deler av USA, sier en rapport i den amerikanske legeforenings tidsskrift. Databaserte forhåndsberegninger viser hvordan midler som går til tobakk, kan bli brukt til andre ting, med en nettoøkning i antall arbeidsplasser på landsbasis. Rapporten sier også at de områdene hvor det dyrkes tobakk, ikke vil miste så mange arbeidsplasser som tobakksindustrien anslår. «Det vi i første rekke bør bekymre oss for når det gjelder tobakk, er de enorme helsefarene og ikke virkningen på sysselsettingen,» heter det i rapporten. Los Angeles Times skriver at den amerikanske legeforening også oppfordrer investorer til å selge sine aksjer i 13 tobakksselskaper. Scott Ballin i den amerikanske hjerteforening sa: «Vi burde ikke støtte selskaper som fortsetter å selge sykdom og død i dette landet og andre land.»

Verdens høyeste bygninger

For første gang på over hundre år er det ikke USA som har verdens høyeste bygning. Den organisasjonen som avgjør hvilke skyskrapere i verden som er høyest (The Council on Tall Buildings and Urban Habitat), har tildelt den utmerkelsen til Petronas Twin Towers i Kuala Lumpur i Malaysia. Den forrige rekordholderen, Sears Tower i Chicago i USA, er fortsatt høyest hvis vi regner med fjernsynstårnene. Men man kom til at disse tårnene ikke er en naturlig del av bygningens arkitektur. Det at det blir oppført høye bygninger i en rekke asiatiske land, blir av støttespillere sett på som et symbol på den forbausende økonomiske veksten i Asia. Petronas Twin Towers kommer faktisk til å miste sin status når World Financial Center i Shanghai i Kina blir ferdig, trolig innen utgangen av dette tiåret.

Redning av sjøfugl?

Når det skjer et stort oljeutslipp på havet nær land, kan det få tragiske følger for fugle- og dyrelivet. Organisasjoner — som i mange tilfeller består av frivillige — er kanskje raskt på pletten for å gjøre hva de kan. Noe av det de prioriterer høyest, er å rengjøre sjøfugler som er tilgriset av olje. Men hvor effektivt og varig er dette arbeidet? Nyere forskning tyder på at de fleste av de tusenvis av fugler som blir vasket og får vende tilbake til sitt habitat, dør innen ti dager. Hvorfor? I tillegg til at fuglene har fått sjokk som følge av menneskenes håndtering, har de svelget olje når de har forsøkt å pusse fjærene, og det har de dødd av. I Storbritannia prøver man å motvirke dette ved å mate fuglene med en blanding av kaolin, kull og glukose for at de skal få giftstoffene ut av kroppen. Likevel er det få fugler som lever lenge nok til å hekke, og rengjøringen må betraktes som noe som bare er av «kosmetisk verdi,» konkluderer en økolog som er sitert i London-avisen The Sunday Times.

Hepatitt C og blod

En rapport fra det franske institutt for folkehelse konkluderer at «mellom 500 000 og 600 000 mennesker i Frankrike er smittet av hepatitt C-viruset». Ifølge Paris-avisen Le Monde er 60 prosent av tilfellene en følge av blodoverføring eller sprøytenarkomani. Dessuten er noen blitt smittet gjennom medisinsk behandling hvor utstyr ikke er blitt skikkelig sterilisert. Hepatitt C kan føre til skrumplever eller leverkreft.

Når du slutter å røyke

Innen 20 minutter etter at en person har stumpet røyken, begynner kroppen å foreta forandringer til det bedre. Det Beste for juli 1996 kom med en liste over gagnlige forandringer som finner sted til bestemte tider etter at en har sluttet å røyke. Etter 20 minutter: Blodtrykket og pulsen faller til det normale; temperaturen i hendene og føttene øker til det normale. Etter åtte timer: Karbonmonoksidnivået i blodet faller til det normale; oksygennivået i blodet øker til det normale. Etter 24 timer: Risikoen for hjerteinfarkt reduseres. Etter 48 timer: Nerveendene begynner å vokse igjen; lukte- og smakssansen blir bedre; det blir lettere å gå. Etter to uker til tre måneder: Blodsirkulasjonen er bedre; lungefunksjonen øker med opptil 30 prosent. Etter én til ni måneder: En hoster mindre og opplever sjeldnere tett nese og kortpustethet; flimmerhårene i lungene vokser ut igjen. Etter et år: Risikoen for koronar hjertesykdom er bare halvparten så høy som den er hos folk som røyker.

Sex og vold fra biblioteket

Noen biblioteker i Connecticut i USA tillater barn å låne med seg filmer som inneholder erotiske scener og voldsscener, ifølge avisen The Advocate, som kommer ut i Stamford i Connecticut. Det hender at barn får fri adgang til datamaskiner på biblioteket som er knyttet til Internett. Dermed oppstår enda flere spørsmål angående det som er tilgjengelig for barn og unge. Mange foreldre var sjokkerte, men bibliotekarene sa at det bare er barnas foreldre som har rett og plikt til å holde øye med hva barna låner med seg fra biblioteket. «Det er en kinkig situasjon,» sa bibliotekaren Renee Pease, som tilføyde at «en god del av fiksjonsdiktningen er nok ikke passende for barn».

Kvinnelig omskjæring

En ung afrikansk kvinne som fikk asyl i USA, har fått folk til igjen å rette oppmerksomheten mot kvinnelig omskjæring, melder The New York Times. Kvinnen sa at hun hadde flyktet fordi omskjæring var en betingelse for et tvunget ekteskap. I mange afrikanske land blir deler av en jentes kjønnsorganer skåret vekk, enten mens hun er spedbarn, eller når hun skal opptas i de voksnes rekker. I de fleste tilfeller blir det ikke brukt bedøvelse og ikke tatt hygieniske forholdsregler. I tillegg til de følelsesmessige skadene kan dette føre til infeksjoner, blødninger, sterilitet og døden. (Se Våkn opp! for 8. april 1993, sidene 20—24.) Ifølge avisen er det anslått at mellom 80 millioner og 115 millioner kvinner er blitt omskåret. Man har tatt skritt for å forby denne skikken i USA.

De kan følge honningbienes bevegelser

Verdens minste radarantenner er bare 16 millimeter lange og er blitt limt på ryggen på noen britiske bier. Ved hjelp av antennene kan man følge bienes bevegelser. Man håper at forsøket vil føre til at det blir utviklet enda mindre antenner, som man med tiden kan feste til afrikanske tsetsefluer for å spore deres flygemønstre. Dette kan kanskje føre til at man lettere kan bekjempe den sovesyke som disse fluene overfører. Det er ikke nødvendig med batterier til antennene, for de kan hente all den energi de trenger, fra de innkommende signalene. Forskerne håper også på en annen fordel: at de skal få lære mer om bienes vaner, så de lettere kan finne bikuber.

Sammenheng mellom TV og epilepsi

Innføringen av satellitt-TV i India gjør det mulig å se på TV døgnet rundt og fører til en økning i nevrologiske problemer hos barn. Dette hevdet ledende nevrologer på en nevrologisk konferanse som ble holdt i India. Sjefen for nevrologisk avdeling ved Amritsar medisinske fakultet, dr. Ashok Uppal, sa: «Barn sitter nå klistret til TV-skjermen i flere timer enn før, og det fører til en økning i det nevrologene kaller ’fotostimulert sensitiv epilepsi eller TV-framkalt epilepsi’.» Dr. Uppal rådde foreldre til å få barna til å se mindre på TV eller til å sørge for et avbrekk med jevne mellomrom hvis de sitter og ser i lange perioder om gangen.

Helserisiko oppdaget

Selv om det er få kvinner i Mexico som røyker tobakk, er det mange over 40 år som lider av lungesykdommer som man vanligvis setter i forbindelse med røyking, melder et rundskriv i Amerika (Health InterAmerica). Hva er årsaken til det? «Matlaging ved hjelp av vedovner,» sa nylig noen forskere. Ifølge Peter Paré, som er professor i medisin, fikk problemet liten oppmerksomhet fordi «vedrøyk som regel ikke blir oppfattet som en stor helserisiko. Vanligvis er det hjertesvikt som blir oppgitt som dødsårsak, mens den egentlige kilden til problemet er at vedkommende har vært for mye utsatt for vedrøyk». Verdens helseorganisasjon anslår at 400 millioner mennesker i verden befinner seg i faresonen, hovedsakelig kvinner på landsbygda som bruker vedovner i små bygninger med dårlig ventilasjon. Det vil hjelpe om man bygger skorsteiner, men dr. Paré sier at «den største utfordringen ligger i å overbevise folk om at de bør forandre den måten de har levd på i flere hundre år».