Hva slags framtid har albatrossen?

Av Våkn opp!s medarbeider i Storbritannia

Hva slags framtid har albatrossen, verdens største sjøfugl? «Temmelig dyster,» melder London-avisen The Times. Hvert år blir titusener av dem drept. Australske forskere anslår at det gjelder så mange som 44 000. Noen autoriteter er redd for at vandrealbatrossen, med sitt fantastiske vingespenn på over tre meter, snart kommer til å bli utryddet.

Etter at albatrossen er blitt flygeferdig, tilbringer den sju år sammenhengende ute over åpent hav. Ved hjelp av glideflukt tilbakelegger den tusenvis av kilometer og kan til og med sove mens den flyr. Noen mener at den kan fly rundt jorden flere ganger før den vender tilbake til det stedet hvor den ble utklekt, for å hekke.

Albatrossen får bare én unge annethvert år. De siste 20 årene er bestanden av vandrealbatrossen på Sør-Georgia i Sør-Atlanteren og på Crozetøyene i Indiahavet nesten blitt halvert. Hva mener noen kan være grunnen til det? Linefiske.

Ved fiske av makrellstørje (tunfisk) blir det brukt liner, som hver har hundrevis av kroker. Linene blir satt ut fra fiskefartøyets akterstavn. På hver krok er det agn — tiarmet blekksprut, som er albatrossens viktigste føde. Når fuglen styrter ned for å ta blekkspruten, hender det at den svelger kroken også. Dermed sitter den fast og synker med den tunge linen og drukner.

For å beskytte albatrossen har noen av dem som fisker makrellstørje, på oppfordring begynt å sette ut linene om natten, når fuglen ikke fisker, og det har gitt gode resultater. Noen fiskere prøver også å finne fram til måter de kan sette ut linene fra undersiden av båten på, så albatrossen ikke kan se agnene. Andre teknikker som er blitt benyttet, er blant annet bruk av liner med tunge lodd, som gjør at de synker fortere, og bruk av et slags fugleskremsel.

Ute på det åpne havet i Sør-Atlanteren er det imidlertid ingen kontroll med de metodene som fiskefartøyene bruker. Sjøfuglspesialisten Sandy Bartle ved New Zealands museum sier om båtene der at «de gjør ingenting for å hindre at albatrosser blir drept». Det at den majestetiske albatrossen står i fare for å dø ut, illustrerer godt hvor skjødesløse og likegyldige menneskene er.