Vi betrakter verden

Truede arter

Den tyske miljøvernministeren, Angela Merkel, gav offentlig uttrykk for bekymring for at så mange av artene i Tyskland er truet. Da hun kunngjorde utgivelsen av en ny bok om miljøet, utgitt av miljøverndepartementet, kom hun med en foruroligende statistikk. Eksperter anslår at av de virveldyrene som er hjemmehørende i Tyskland, er «40 prosent av alle pattedyrene, 75 prosent av krypdyrene, 58 prosent av amfibiene, 64 prosent av ferskvannsfiskene og 39 prosent av fuglene truede arter,» melder Süddeutsche Zeitung. Det står ikke noe bedre til med plantene, for 26 prosent av alle arter er truet. De bestrebelser som hittil har vært gjort for å beskytte naturmiljøet, har ikke vært tilstrekkelige. Merkel etterlyste «en ny naturvernstrategi».

Beskytt barna mot kidnappere

Foreldre i Tyskland blir mer og mer bekymret for sine barns sikkerhet, særlig fordi så mange jenter er blitt kidnappet der i landet i det siste. Julius Niebergall, som er familieterapeut i den tyske barnevernforening, foreslo noen forholdsregler man kan ta. Ifølge Nassauische Neue Presse nevnte han for eksempel at foreldre kan vise barna noen steder på skoleveien — en butikk eller et hus — der de kan søke hjelp i en nødssituasjon. Barna må også lære at de ikke skal snakke med fremmede, og at de ikke må la fremmede få ta på dem. Niebergall understreket at «barn må lære at de har lov til å si nei», også til voksne. Særlig når barna ser ut til å stå i fare for å bli kidnappet, bør de henvende seg til andre voksne. Man kan for eksempel lære dem å si: «Vær så snill og hjelp meg. Jeg er redd denne mannen.»

Voldelige passasjerer

Kommersielle flyselskaper melder om en skarp økning i antall rasende passasjerer som går til håndgripeligheter. Passasjerer som blir opphisset over slike ting som forsinkede avganger og forsvunnen bagasje, «spytter på betjeningen og slenger fra seg matbrett, og noen ganger slår de en ansatt. Det hender at de til og med går løs på flygere,» melder The New York Times. Man er særlig bekymret over slike angrep som finner sted når flyet er i luften, siden det jo kan føre til at det styrter. Ett flyselskap melder om cirka hundre tilfeller av verbale eller fysiske angrep hver måned. The New York Times sier at «passasjerer som lager bråk, omfatter mennesker av begge kjønn, forskjellig hudfarge og mange aldersgrupper, og de er like ubehagelige enten de reiser på økonomiklasse eller første klasse. Omtrent hver tredje har drukket».

Omskjæring av jenter fortsetter

Omskjæring av jenter er fortsatt et problem i mange land, særlig i Afrika, ifølge The Progress of Nations 1996, en årlig rapport som utgis av FN. Selv om en rekke land har vedtatt lover som forbyr denne brutale skikken, blir hvert år omkring to millioner jenter omskåret. Ofrene er stort sett mellom fire og tolv år gamle. «I tillegg til den umiddelbare frykten og smerten kan konsekvensene innbefatte langvarige blødninger, infeksjon, sterilitet og døden,» heter det i rapporten. (Flere opplysninger om omskjæring av jenter er å finne i Våkn opp! for 8. april 1993, sidene 20—23.)

Hunder hjelper epileptikere

I Storbritannia blir hunder trent opp til å varsle epileptikere om et anfall som er i emning. På den måten får pasienten nok tid på seg til å forberede seg til anfallet, melder London-avisen The Times. Lederen for en veldedig institusjon som spesialiserer seg på å trene opp hunder til bruk for funksjonshemmede personer, sier: «Som følge av at hunden får belønning for at den bjeffer under et anfall, lærer den seg å reagere på de tegnene og symptomene som pasienten viser like før anfallet. Fordi hunden vet at en slik reaksjon kommer til å føre til at den får belønning, blir den ytterst var overfor slike tegn.»

Nye holdninger i Japan

Det japanske ungdomsinstitutt foretok nylig en undersøkelse blant 1000 elever i den videregående skole i Japan, melder The Daily Yomiuri. Undersøkelsen viste at 65,2 prosent av elevene ikke ser noe galt i å skulke timer. Nesten 80 prosent synes heller ikke det er noe galt i å la være å gjøre som lærerne sier, og omkring 85 prosent av elevene synes det er helt i orden å være ulydig mot foreldrene. Ifølge The Daily Yomiuri viste den samme undersøkelsen at 25,3 prosent av jentene mener at det bør være en personlig sak om en prostituerer seg mens en fortsatt går på skolen.

Farlige kjørevaner

● «Femti prosent av alle dødsulykker i trafikken i Brasil skyldes alkohol,» sier avisen Gazeta do Povo, som kommer ut i Curitiba i Brasil. Promillekjøring er årsak til «over 26 000 dødsfall hvert år». Disse ulykkene «skjer for det meste på korte turer og i godt vær». Selv om en beruset bilfører kanskje føler seg ovenpå, er reaksjonsevnen nedsatt, og dermed er både hans egen og andre trafikanters sikkerhet i fare. «Undersøkelser viser at det er vanskelig, til og med umulig, å takle uventede situasjoner når man er påvirket av alkohol.» Ifølge avisen kan det ta fra seks til åtte timer før stoffskiftet har fått fjernet alkoholen, og verken sterk kaffe eller et kaldt bad hjelper en som er beruset, til å kjøre trygt.

● Ifølge en britisk undersøkelse gjør en gjennomsnittsbilist 50 alvorlige feil i uken. Totalt sett innrømmet de 300 bilførerne som deltok i undersøkelsen, at de hadde vært uforsiktige minst én gang på 98 prosent av kjøreturene, melder London-avisen The Times. På halvparten av turene var de blitt sinte en eller annen gang. Den risiko de fleste bilister tar, er å kjøre for fort, og over halvparten sa at de hadde vært innblandet i en ulykke. Forskningsresultater fra Toronto i Canada tyder på at bilførere som bruker mobiltelefon mens de kjører, løper fire ganger så stor risiko for å komme ut for en ulykke. Faren er størst innen de ti første minuttene etter at en samtale har begynt, trolig fordi bilføreren blir distrahert og reaksjonstiden blir tilsvarende lengre.

Kokekunsten — i ferd med å dø ut?

En tolv måneders undersøkelse av spisevaner i staten Queensland i Australia viser at kunsten å lage mat kanskje er i ferd med å dø ut. Avisen The Courier Mail sier at de fleste mennesker under 25 år ikke har de ferdigheter som må til for å kunne lage sine egne måltider. Margaret Wingett, som stod for undersøkelsen, foreleser i spørsmål som har med folkehelsen å gjøre. Hun sa at før i tiden var det vanlig at unge mennesker — hovedsakelig jenter — lærte å lage mat hjemme av moren sin eller på skolen. Men nå for tiden ser det ut til at de fleste unge, også jentene, ikke kan lage mat, og det virker som om de ikke er interessert i å lære det heller. Mange foretrekker å kjøpe ferdiglaget mat eller ha noe lettvint. Noen tror at slike kostvaner kan gi større risiko for høyt blodtrykk, sukkersyke og hjertesykdom.

Radioaktive bygninger

Bladet Asiaweek forteller at 105 bygninger i det nordlige Taiwan som det er 1249 leiligheter i, har radioaktivitet. Det ble oppdaget av en ansatt i et kraftselskap som demonstrerte for sønnen sin hvordan et måleapparat som registrerer stråling, virker. Da han skulle måle strålingen hjemme på kjøkkenet, ble han sjokkert over å se at viseren hoppet til faresonen. En ny undersøkelse som ble foretatt, bekreftet at denne boligblokken og andre var radioaktive. Prøver viste at strålingen kom fra armeringsstål i veggene. Fagfolk er ikke enige om hvordan radioaktiviteten kom inn i stålet.

Avansert tyverisikring

I kampen mot innbruddstyvene har man i Storbritannia nå tatt i bruk en type mikrobilder, såkalte microdots, som en gang var populære blant spioner som sendte hemmelige meldinger. Den fotografiske gjengivelsen er så liten som et punktum og har plass til en persons adresse 60—70 ganger. Mikrobildene blir brukt til merking av gjenstander som kan være fristende for tyver. London-avisen The Times melder at de ørsmå bildene «leveres i et kraftig lim i en flaske med en børste, omtrent som en flaske med neglelakk. Hver flaske inneholder opptil 1000 mikrobilder, og kjøperen kan forsiktig klatte eller smøre på gjenstanden sin akkurat som han vil». Den potensielle tyven blir advart av en tydelig merkelapp, og han kan aldri være sikker på at han har klart å fjerne alle de skjulte «punktumene». En annen metode som brukes, går ut på å benytte en databrikke som opprinnelig ble utviklet for å identifisere sårede eller falne jagerflygere i Vietnamkrigen. Nå identifiserer den malerier, skulpturer og møbler. Fordi den ikke er større enn et riskorn, kan den ikke oppdages når den er montert. Den inneholder slike opplysninger som gjenstandsbeskrivelse og eierforhold, som kan leses av en skanner. Denne informasjonen kan bidra til at man får brakt på det rene hvem som er de rettmessige eierne av gjenstander som blir funnet hos kriminelle, skriver The Times.