De beskytter sauene mot prærieulver

PRÆRIEULVER utgjør en alvorlig trussel mot saueeiernes levebrød i den vestlige delen av USA. Bare i 1996 tok offentlige fangstmenn livet av mer enn 82 000 prærieulver, og siden 1990 er det blitt drept mer enn 600 000. Men noen saueeiere har funnet en annen måte å beskytte hjorden sin på. De har importert lamaer fra Sør-Amerika.

Lamaen er beslektet med kamelen. Tidligere i år skal en hannkamel ha blitt krysset med en hunnlama, som har nedkommet med et dyr som ligner sin far. Lamaen kan veie godt over 100 kilo og har en mankehøyde på opptil 120 centimeter. Den har lang pels, som oftest er hvit, men den kan også være brun eller svart. Men det viktigste for saueeierne er at lamaen holder seg sammen med sauene og jager bort prærieulvene.

«Den stamper i jorden og svinger med hodet,» forklarer saueeieren Becky Weed. «Prærieulvene har ikke tatt noen av sauene våre på fire år.» Men Weed erkjenner at lamaen ikke er den perfekte løsningen. Han sier: «En bjørn herjet i flokken vår, og vi mistet fire sauer.»

En gruppe miljøbevisste saueeiere har dannet sammenslutningen Growers’ Wool Cooperative. Det er en sammenslutning som selger det som blir markedsført som «rovdyr-vennlig» ull, det vil si, ull fra sauene til eiere som i sin kamp mot rovdyrene bruker metoder som ikke dreper dem. I tillegg til lamaer blir også vakthunder og esler brukt til å vokte sauene.

Den ovennevnte sammenslutningen har inngått kontrakter med folk som strikker hjemme på bestilling, om å framstille ullprodukter. Denne ullen er dyr, og de genserne, luene, teppene og andre produktene som er laget av den, koster også mer. Er folk villige til å betale mer for disse produktene? «Ja, det er de når jeg forteller dem hva slags farm de kommer fra,» sier en butikkeier i Chatham i staten New York. «Folk liker det fordi det er en historie bak genseren.»