Barn i krise
«Hvis man ikke investerer i barn, kommer alle menneskehetens mest fundamentale, langvarige problemer til å forbli fundamentale, langvarige problemer.» — UNICEF, FNs barnefond.
OVER hele verden er barn i krise. At dette er en tragedie av stort omfang, ble tydelig bevist på Verdenskongressen mot kommersiell seksuell utnyttelse av barn, som ble holdt i Stockholm i 1996 og ble besøkt av representanter for 130 land. Det ble for eksempel dokumentert at det i mange deler av verden fortsatt finnes millioner av unge jenter som blir tvunget til å arbeide som prostituerte. Noen av dem er ikke mer enn ti år gamle.
Det australske tidsskriftet Melbourne University Law Review skrev at en slik tvungen prostitusjon er blitt kalt «en av vår tids verste former for slaveri». Etter mange år med fysiske, mentale og følelsesmessige overgrep er disse jentene merket for livet. I de fleste tilfellene finner jentene seg i denne brutaliteten bare fordi de ønsker seg noe å spise for å holde seg i live. Alternativet er å sulte i hjel. Sørgelig nok er mange av disse omflakkende barna blitt tvunget ut i prostitusjon av sine egne foreldre, som på grunn av fattigdom har solgt dem for penger.
Som om dette ikke var tragisk nok, foregår det mye barnearbeid, noe som ofte er et hett diskusjonstema. I Asia, Sør-Amerika og andre steder, for eksempel i noen innvandrerstrøk i USA, blir barn helt ned i femårsalderen tvunget til å utføre det som kan kalles «slavearbeid». De arbeider som små roboter under forferdelige forhold som virker ødeleggende på deres unge sinn og kropp. De fleste av dem har ingen skolegang, ingen foreldre som viser dem kjærlighet, ikke noe hjem der de kan føle seg trygge, ingen leker, ingen parker å leke i. Mange blir hjerteløst utnyttet av foreldrene sine.
Barnesoldater og barnehjem
Noe som gjør tragedien enda større, er den økte bruken av barnesoldater i geriljahærer. Barn kan bli kidnappet eller kan bli kjøpt på slavemarkeder og så systematisk brutalisert, i noen tilfeller ved at de blir tvunget til å se på at noen blir myrdet. Noen har til og med fått ordre om å drepe sine egne foreldre eller om å ta narkotika for at det skal bli lettere for dem å drepe.
Her følger et eksempel på virkningene av den hjernevask som tusenvis av barnesoldater i Afrika er blitt utsatt for. Denne samtalen, som får det til å gå kaldt nedover ryggen på en, utspant seg mellom en sosialarbeider og en barnesoldat som tydeligvis prøvde å bevare det som var igjen av sin samvittighet:
«Drepte du noen? ’Nei.’
Hadde du et gevær? ’Ja.’
Siktet du med geværet? ’Ja.’
Drog du i avtrekkeren? ’Ja.’
Hva skjedde da? ’De bare falt sammen.’»
Noen av barnesoldatene er ikke mer enn seks år gamle. Rapporter viser at det så langt tilbake som i 1988 var omkring 200 000 barnesoldater rundt omkring i verden.
Mellom 1988 og 1992 ble etter sigende 550 barn (stort sett jenter) på et barnehjem i et land i Asia valgt ut til å dø av sult. En lege sier: «Disse foreldreløse barna hadde ingen smertestillende tabletter å ta. Selv da de lå for døden, var de bundet fast til sengen sin.»
Hva med Europa? Et europeisk land ble rystet over oppdagelsen av en internasjonal barnepornoliga som bortførte jenter for å utnytte dem seksuelt. Noen av jentene ble til og med myrdet eller sultet til døde.
Disse meldingene viser tydelig at mange land har et stort problem når det gjelder overgrep mot og utnyttelse av barn. Men er det en overdrivelse å si at dette er et verdensomfattende problem? Den neste artikkelen svarer på det spørsmålet.
[Bilde på side 4]
En barnesoldat i Liberia
[Rettigheter]
John Gunston/Sipa Press
[Bilde på side 4]
På en mursteinsfabrikk i Colombia blir barn brukt som trillebårer
[Rettigheter]
UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont
[Bilderettigheter på side 3]
FAO-foto/F. Botts