Vi betrakter verden
Religiøs omvendelse i Storbritannia
Britene skifter religion raskere enn noen gang. Hver uke er det cirka 1000 som konverterer, melder avisen The Sunday Telegraph. «Anglikanere blir katolikker og vice versa, jøder blir buddhister, muslimer blir anglikanere og katolikker jøder.» Det er islam, buddhismen, New Age og hedendommen som får flest nyomvendte. Ahmed Andrews, som er amanuensis ved Derby universitet i Storbritannia, og som selv er en av dem som har konvertert, sier: «Det er mellom 5000 og 10 000 hvite i dette landet som har konvertert til islam, og de fleste av dem som jeg kjenner, er tidligere katolikker.» Av dem som har konvertert til buddhismen, utgjør jøder mellom 10 og 30 prosent. Det var flere anglikanere enn noen gang før som konverterte til katolisismen etter at den anglikanske kirke hadde besluttet å prestevie kvinner. Rabbineren Jonathan Romain sier at «folk føler et åndelig tomrom, og derfor ser de etter noe utenfor sin egen religiøse bakgrunn».
Livsstil og kreft
«Kreft forårsakes i mye større grad av hvor du er, hva du gjør, og hva som skjer i livet ditt, enn av hva du er, har en undersøkelse av nesten 90 000 tvillinger vist,» melder London-avisen The Guardian. Dr. Paul Lichtenstein ved Karolinska institutet i Sverige ledet det forskerteamet som har gjort denne undersøkelsen. Han sier: «Miljøfaktorer har større betydning enn arvelige faktorer.» Forskere tror at røyking forårsaker rundt 35 prosent av alle krefttilfeller. Og andre 30 prosent ser ut til å ha sammenheng med kostholdet. Arvelige faktorer har noe å si for utviklingen av kreft i prostata, tykktarmen, endetarmen og brystet. Men Tim Key ved det britiske kreftforskningsfondet i Oxford sier: «Selv om man har hatt . . . [kreft] i familien, er det man gjør ut av livet, mye viktigere. Man bør ikke røyke, og man bør være nøye med kostholdet. Slike ting har mye å si.»
Bruk hjernen
«Hjernens vitalitet kan holde seg intakt hele livet, forutsatt at vi fortsetter å trene den,» sier avisen The Vancouver Sun. «Les, les, les,» sier dr. Amir Soas ved det medisinske fakultetet ved Case Western Reserve universitet i Ohio i USA. For å bevare et godt hode etter hvert som du blir eldre, så velg hobbyer som byr på mentale utfordringer. Lær deg et nytt språk, lær å spille et instrument eller engasjer deg i oppkvikkende samtaler. «Hva som helst som stimulerer hjernen til å tenke,» sier dr. Soas. Han oppmuntrer også til å se mindre på TV. «Når man ser på TV, kobler hjernen ut,» sier han. Avisen sier videre at en frisk hjerne også trenger oksygen som blir pumpet gjennom friske pulsårer. Trening og et sunt kosthold, det samme som forebygger hjertesykdommer og diabetes, er altså bra for hjernen også.
Elefanter ’glemmer aldri vennene sine’
«Elefanter glemmer aldri; de glemmer iallfall aldri vennene sine,» melder bladet New Scientist. Økologen Karen McComb ved Sussex universitet i Storbritannia tok opp på bånd de dype «kontaktbrølene» til afrikanske hunnelefanter i Amboseli nasjonalpark i Kenya. Hun merket seg hvilke elefanter som møttes regelmessig, og hvilke som ikke kjente hverandre. Så spilte hun av brølene for 27 elefantfamilier for å studere reaksjonene deres. Hvis den som brølte, var en som dyrene kjente godt, brølte de straks tilbake. Kjente de den som brølte, bare så vidt, så lyttet de, men svarte ikke. Og et fremmed brøl gjorde dem urolige og fikk dem til å innta forsvarsposisjon. «De kunne dra kjensel på medlemmer av minst 14 andre familier ut fra brølene deres, noe som tyder på at hver elefant kan huske omtrent 100 andre voksne,» sier artikkelen. Elefanter kan huske mennesker også. John Partridge, leder for pattedyrene i den zoologiske hagen i Bristol i Storbritannia, sier at en indisk elefant som han hadde arbeidet med i 18 år, kjente ham igjen da han kom tilbake etter å ha vært borte i tre år.
Narkotikasmuglere tar avanserte metoder i bruk
Før har colombianske narkotikasmuglere skjult varene sine om bord i passasjerfly og båter. Men nylig ble myndighetene forbløffet over å oppdage at smuglere holdt på med å bygge en avansert ubåt med dobbelt skrog. Den var tre meter i diameter og hadde plass til cirka 200 tonn kokain. Mistenksomme beboere i nærheten tok med politiet til «en lagerbygning utenfor Bogotá, 2300 meter opp i Andesfjellene og 30 mil fra en havn,» sier The New York Times. «Det 30 meter lange fartøyet kunne ha krysset hav, kommet opp til overflaten utenfor Miami eller andre kystbyer og losset narkotikalasten i det skjulte.» Selv om det ikke var noen på stedet og ingen ble arrestert, tror man at russiske og amerikanske forbrytere er engasjert, deriblant en dyktig undervannstekniker. Semitrailere kunne ha fraktet ubåten til kysten i tre deler, sa representanter for myndighetene. Myndighetene var forbauset over hvor langt narkotikahandlerne er villige til å gå for å eksportere produktene sine.
Dyrene trives i den demilitariserte buffersonen
«Etter at DMZ [den demilitariserte buffersonen] ble opprettet på slutten av Koreakrigen i 1953, har vaktholdet stort sett latt naturen der og i omkringliggende områder få være i fred,» sier The Wall Street Journal. «Mens den økonomiske utviklingen har ødelagt mye av landet andre steder i Nord- og Sør-Korea, er grenseområdet blitt halvøyas viktigste dyrereservat.» Sjeldne og truede fugler og dyr holder til der. Man tror at det finnes tigrer og leoparder der også. Miljøaktivister bekymrer seg nå for at de fredsbestrebelsene mellom Nord- og Sør-Korea som er blitt gjort i det siste, kan ødelegge DMZ-reservatet. De ber derfor om at det må bli opprettet «en ’fredspark’ på tvers av grensen» for å bevare dyrelivet der, og for at dyrene fra begge sider skal kunne pare seg med hverandre. The Wall Street Journal sier: «Miljøaktivister finner oppmuntring i troen på at fred kan bidra til å gjenforene disse dyrene, slik som tøværet allerede har ført sammen familiemedlemmer som har vært atskilt lenge.»
Stressende lunsjpauser
«Lunsj er bare for pyser i det tøffe Storbritannia. Arbeidsnarkomane arbeidstakere dropper måltidet midt på dagen til fordel for en sandwich som de spiser ved skrivebordet,» melder London-avisen Financial Times. Nyere undersøkelser viser at gjennomsnittsbritens lunsjpause, som tradisjonelt er en time, nå bare er 36 minutter lang. Medisinske fagfolk sier at en pause midt på dagen reduserer stress. Men noen arbeidsgivere arrangerer møter i lunsjpausen, og dermed får ikke arbeidstakerne noen pause i det hele tatt. Datamonitor, den forskningsorganisasjonen som har utarbeidet rapporten, sier: «Mange føler seg fanget i et samfunn som krever mer av arbeiderne, og som betrakter tid som en dyr vare, og for dem er lunsjpausen et ubeleilig heft for å fylle på drivstoff.» Sarah Nunny, som er analytiker ved Datamonitor, sier: «Vi konkurrerer på verdensmarkedet. Det er ikke lenger rom for å si: ’Jeg gjør det senere.’ Det må gjøres nå.»
Tobakksavhengighet i Mexico
Som en del av et nytt tiltak for forebyggelse og kontroll av tobakksavhengigheten i Mexico fortalte landets daværende helseminister, José Antonio González Fernández, at 27,7 prosent av meksikanerne røyker. Det som gir størst grunn til bekymring, er at cirka en million av røykerne er mellom 12 og 17 år. González sa at i Mexico inntreffer det hver dag anslagsvis 122 tobakksrelaterte dødsfall. Han beklaget seg over «de høye kostnadene som dette betyr for landets økonomiske utvikling, de tapte årene av produktive liv . . . og den indirekte skaden vi lider på grunn av dem som røyker rundt oss».
Dekker et åndelig behov?
De stadig mer populære selvhjelpsguruene som forkynner selvtillit, positiv tenkning og personlig suksess, «faller sammen med en trend blant den delen av befolkningen som har tatt avstand fra organisert religion,» sier avisen The Globe and Mail, som blir utgitt i Canada. «En interesse for det åndelige er i høy grad levende, men de tradisjonelle kildene til dette har tilbakegang.» Undersøkelser viser at selv om 80 prosent av kanadierne sier at de tror på Gud, så synes 22 prosent av dem at deres personlige trosoppfatninger er viktigere enn læresetningene til noe trossamfunn. Rapporten i avisen omtaler den åndeligheten som selvhjelpsbransjen tilbyr, som «noe som hjelper deg til å lade opp og fortsette jaget etter personlig suksess».